旁边两个也附和着笑了起来。付大娘回头瞪了洪婆子一眼道：“管你啥事呀？你做不了丈母娘心里不舒坦呀？你有闺女吗？横竖就两儿子罢了，瞎掺合啥呀？”她说罢急匆匆地回灶屋去了。

一会儿，香草出来时，洪婆子忙擦了擦手跑了上去，殷勤地笑道：“老板娘刚才生大气儿了，要不要我给你泡壶新茶去？”

“没啥，你做活儿去吧！”

“哎哟，老板娘，您莫怪我多嘴。瞧着您待我们这么好，有些事我得跟您说说，心才安呢！”

香草停下脚步，看了洪婆子一眼，问道：“啥事，你说吧！”洪婆子说道：“那付大娘确实是有些不成样儿，不怪您刚才生气训她呢！往常她总在我们跟前炫耀她快是您家老大的丈母娘了，一点都不晓得收敛着。我都替她臊得慌呢！那姑娘都还没嫁过去，好意思说起这话来了？没她这样儿的！”

“是吗？她还说啥了？”

“横竖就是往后南青做了掌家奶奶，该孝敬她多少银子多少屋子的事吧！还有个事，那南强是个又懒又会花钱的家伙，还喜欢摸两吧呢！”洪婆子比划了一下说道。

“摸两把？莫非是摸牌？”

“可不是吗？他就喜欢那个，往常在许家坝的时候早出了名儿了。他要不爱摸牌，家里只怕早修了新房了。”香草想了想，对洪婆子笑道：“行，多谢你了，你去忙吧。你的心意我明白的。”

“哎，那我去了！”

洪婆子走后，亭荷气愤地说道：“哪里是借钱去修房子了？分明是借钱摸牌去了吧！少奶奶，这样的人可不能留在客栈里，会带坏其他人的！”

“我还打算月底了再立规矩，看来今晚就得先说说了。”

晚饭过后，琼邀馆里没了客人，香草这才吩咐张金把伙计们全都叫到了琼邀馆里。等人到齐之后，香草头一个就问付大娘：“您想好了吗？这会儿该给我一个回话了吧！”

付大娘支吾道：“还……还没想好呢！”

“想跟我拖延时间呢？”一旁的南强开口了：“老板娘，您忽然这么一说，我们都蒙了呀！这做不做工跟我嫁妹子有干系吗？”“那行，你们要再想一会儿我不拦着！我先把这客栈的规矩说一遍，要是想留下的就留下，不想留下的往张掌柜那儿结算了工钱立马走人，我没二话！”她说完吩咐亭荷把下午她写出来的规矩念给这些人听听。

亭荷念道：“第一条，不许迟到早退，否则扣半天工钱；第二条，不许借口亲戚干系随意往月圆居去；第三条，上工期间不许外出赌博喝酒，有违反者立马开除！第四条……”

等亭荷把规矩都念完后，下面的人开始议论纷纷了起来。南强的脸色特别不好看，因为下午他正是借了香诚的银子去摸牌的。香草瞥了他和付大娘一眼问道：“咋样啊？你们俩想好了吗？”

付大娘又委屈上了，居然抹起了眼泪，可怜巴巴地说道：“这不是逼着我们辞工吗？我们大老远的从许家坝过来投奔，你可不能这么狠心就踢了我们出去呀！这儿好多都是许家坝的人呢……”

“您先打住吧！”香草打断了付大娘的话，“您先顾着您自己，莫动不动就把其他许家坝的人带上！现下是论您和您儿子的去向，旁的许家坝的人要不要留下，不必您操心，他们自家有脑袋呢，会替自己打算的！”

南强到底年轻，有些沉不住气儿了，冲香草嚷嚷了一句说道：“您要赶我们走，我们现下就走，何必费那么多弯弯，念这么多规矩呢？”香草冷笑了一声说道：“你真拿自己当根下汤的葱吗？这规矩是为了赶你一个人才立的？我问你，下午那阵子你借了我大哥的银子往哪儿去了？”

南强有点心虚，说道：“我去找人修房顶去了，我跟香诚哥说过的！”

“是修房顶还是摸牌去了你自己清楚！这镇上也不大，能摸牌的地方也不多，只要一问就能问出来。我没照着规矩开除你，已经算给足了你颜面了，咋的？还想蹬鼻子上脸，拿你妹子说事吗？明天我立马叫金大姑再挑拣几个好姑娘过来，未见得非要娶了你妹子才能过日子！”

香草说完坐在了椅子上，俯视了一遍又说道：“你们都想清楚些，我这规矩不是白立着玩儿的。许家坝过来的人跟我都沾亲带故的，我也不想把事做得太绝了。但凡你们是安心下来做工的，我收着便是，可你们要是端着亲戚的架子来揩油嫁妹子的，那我绝对不会答应的。想好了就跟张大掌柜说一声，重新登个花名册！”

好些人纷纷朝张金那边涌去，南强气愤地哼了一声，对付大娘说道：“娘，哪儿没活儿干呀？非到她跟前受气儿不可？我那妹子是没处嫁了还是咋的？走，回去！叫上南青一块儿回许家坝去！”付大娘瞥了一眼香草，忙扯住了南强说道：“你这猴小子慌啥呀？这话不是还没说清楚吗？要走那工钱也得要了再走呀！”

香草点头道：“没错，你们是有工钱还没算清呢！一会儿叫张大掌柜的好好地给你们把工钱算清了再走！”付大娘上前一步，说起了软话来，也不直呼香草的名字了，改叫老板娘了。她说：“老板娘，您瞧瞧我们大老远的来，可不容易了！我家南青又跟您大哥有缘分，俗话说得好，宁可拆了一座庙，也不能毁了一门亲呀！您说对不对？”

“八字都还没一撇呢，您就说上这话了？像金大姑这样的媒人也不是回回都能说成的，万一对方有个不中意的，没说成那也是常理儿。”香草这样回答道。

“是是是，”付大娘连连点头道，“您说得都在理儿。这样吧，我和南强都辞了工，算了工钱不在这儿干了。可您好歹可怜可怜我那闺女，出入你家都那么些回了，叫人说了闲话不好吧？这客栈里哪个不晓得她是说给您大哥的呢？”“您这是要挟我呢？不娶了您那闺女，我大哥还不能过日子了？”

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