付大娘忙拱拱手，做出央求的姿势说道：“我哪儿敢呀？虽说论辈分儿您是我侄孙女，但您都是老板娘，少奶奶了，我敢说啥呀？准是旁的人在您跟前嘀咕了我的小话，您可不晓得，她们是嫉妒我家闺女呢！我这做娘的没啥旁的心思，就想自家闺女嫁得如意，瞧着她过得好就行了，我……唉……您也是快做娘的，该明白我这心思吧？”
香草自然明白，这付大娘有些心计，想以退为进呢！她点点头说道：“我也没那么狠心，但凡我大哥喜欢，我是不插手的。可是您要再有旁的心思，我也不会不管，明白了吗？”“明白，咋不明白呢？我脑子不糊涂呢！算了工钱，我们就走！”
南墙觉得很不服气，冲香草哼了一声转身气冲冲地走了。付大娘一路追了出去，拉着他说道：“没算工钱呢！你跑啥呀？”
“我可受不住这口气儿！有啥了不得的，不就是开了家客栈吗？我只当起了座酒楼呢！装模作样的，拿啥老板娘的派头呢？娘，您也真是的，南青找不着男人嫁了吗？非得嫁个大她九岁的笨蛋东西！”
“嘘！”付大娘忙捂住他的嘴巴说道，“小声点，叫人给听去了！眼下我们是受气些，往后再一并算了总账吧！等你妹子嫁进香家，做了掌家奶奶，自然有我们的好处。那香草再论也个出了嫁的人，还能再回头来管娘家的事？暂且忍一口气，图往后吧！”南墙挥挥手道：“您慢慢图去吧！我可没那好耐心陪着你跟她打笑脸！我先回去了，工钱您替我算了就行了！”
“你又上哪儿去？”
“回家睡会儿呗！”
“你少哄我了，是不是又去跟那吴良生摸牌去了？你少跟他混在一块儿，我们家没那家底儿给你输去！”
南墙不屑道：“人家良生不是那矫情鸡毛蒜皮的事的人，大方着呢！在他跟前输几两银子，人家根本不跟我计较，还拿银子出来买酒买肉招呼我们几个呢！哪儿像那香草啊，几个碗碟子都计较，呸！没意思透了！”
“死猴子！”付大娘拍了他后背一下道，“脑子不清醒的东西，人家凭啥那么便宜你呀？准是想拉拢你做啥事呢！我可听说了，吴良生是发盗墓财的，谁沾染了谁倒霉八辈子呢！你想我全家跟着倒霉吗？离他远点，听见没？”“哎哟，您老人家啰嗦得很！我走了！”南墙不耐烦地甩开了付大娘的手，急匆匆地出了客栈门。
付大娘这又才回到琼瑶馆里去算她和儿子的工钱。大部分人还是留了下来，只有少数几个跟付大娘抱着同样心思的人怕了香草那些规矩，当即算了工钱走人了。
张金将重新罗列的花名册交到香草手里，说道：“拢共还是剩二十一个，你瞧一眼。”他说着忍不住打了个哈欠，显得有些疲惫的样子。
香草笑问道：“姨夫这两天没睡好吧？今天回去好好歇歇，明天还有良杰家的宴席呢！”
“不碍事，歇息几个时辰就行了。往常走镖的时候，一夜不睡也是有的。”
“姨夫为啥后来不走镖了？”
张金愣了一下，敷衍地笑了笑说：“那走镖的银子不好挣呢，嫌累得慌，就没去了。”
香草知道张金没说实话，也不便这个时候问，就说起了人手安排的事。她说道：“那灶屋里得有个人管着才行，就邓师傅吧，他年岁最长，手艺也不错，为人算公道的。”。
张金点头道：“邓师傅的确不错，我觉得客仙楼那边也得专分个人去管着，洪婆子有个儿子叫洪禀，做事倒像话，就许他个管事的职位也不错。”
“就依你吧！琼瑶馆的堂子里也得叫个人看顾着，你有合适的人选吗？”
“有个许家坝来的，叫许彻，人还不错，跟许根他们不抱堆儿，干活儿也实在，就许了他吧！前院子都是小满管着，旁的也不用再许管事的看顾了。只是他们都升了管事，工钱是不是得涨涨。”
“是该涨的，回头我想好了再给你张单子，你张贴了出来，明明白白地叫他们看清楚了，能者多劳才是正理儿！”事情商议完毕后，张金脸上的倦容更加清晰了。
香草便起身道：“姨夫，您回去歇着吧！这账房里连个躺平的地儿都没有，您歇着也不舒服呀！好歹跟姨娘这些年夫妻了，您让让她不就过去了吗？非得弄到有家不能回的地步？我瞧着您也不是那狠心肠的人儿。”张金脸上扫过一丝失落，点头道：“嗯，我明白，收拾完账房里的事我就回去。你该回去歇着了，可不能太劳累，蒙少爷会怪我的。”
“他这几天忙得起劲儿呢，这会儿子恐怕还没落屋。”
香草和亭荷随后出了琼邀馆，正好遇着寻梅打了个灯笼来接她们。亭荷笑问道：“少爷回来了？”
寻梅点头道：“刚回来呢，就赶着问少奶奶哪儿去了，吩咐我来接了回去。告诉你们个事，今天得为难为难宝儿，非叫他出点血不可！”
“啥事呀？”亭荷扶着香草出了客栈门，一边走一边问道。寻梅打了灯笼在香草脚下说道：“少爷今天往城里去的时候，正好遇着听雨的爹娘，就把听雨那婚契脱发了！”
“真的呀！”亭荷点头笑道，“那得乐死宝儿了吧？怪不得你说要叫宝儿出点血呢，那是应该的，非得叫他舍出几两银子请我们喝杯酒！”
“他这会儿子正求着少爷把听雨许了给他呢！少奶奶——”寻梅掩嘴笑道，“您一会儿可不能一口答应了，得为难为难他。”香草点头道：“行，就这么办！”
忽然，旁边汪嫂子家传来了激烈的争吵声。香草望过去一看，原来是几个男人喝多了酒互相推搡呢！汪嫂子也在，气得拿那提量敲着桌子喊道：“我这儿是卖酒的！又不是赌坊，谁许你们在这儿摸牌扯浑经了，赶紧给我出去，我要关门了！”
那几个男人哪儿管汪嫂子吼什么，只顾争着自己的输赢。这个说那个夹了牌，那个说这个输不起，直到孟贤听见声音走出来大喝了一声，他们这才抓了桌上的骨牌歪歪斜斜地走了。