许氏怕许真花的话让香草听了多心，便叉开了话说道：“正吃着饭呢，提那丧气话做啥呢？要跟妹夫斗嘴斗气儿，也得吃饱了饭再说呀！来，赶紧尝一口辛儿做的那五香猪利子，可香了！”许真花无神地摇头道：“不吃了，给他气得吞进肚子里的力气都没有了。你们慢慢吃吧！”她说完起身离开了饭桌，往院外走去。

许氏不放心，跟了出门拉着她说道：“真花，你就打算这样跟妹夫闹下去？不见面不吃饭，眼瞧着自己的身子骨一天天坏下去？我瞧着都心疼呢！”“姐，你说那张金到底有点良心没？这么些年，我有哪儿对不住他的？”许真花一提起这事又上火了。

“眼下不是说这事的时候！”许氏着急地说道，“你整天拿个黑脸子给他看，他心里也不是滋味儿呀！那男人是越推越远的，你要真推远了，要拉回来可不容易了！”

“咋了？非得叫我去求他是不是？”

“不是求他，好歹做些叫他高兴的事，让你们俩有个话可以扯扯。我倒是有个主意，不晓得你愿意不愿意听。”许真花犹豫了片刻后说道：“你说吧。”

“小满也不小了，你得给他找个合适的姑娘。我觉着之前那绿儿就不错，小满也挺喜欢。”

“我听小满说，人家绿儿都不理他了，奔那关松去了！”

“没那事！我问了草儿，关松跟绿儿提亲，绿儿没答应，叫姑爷回拒了。只怕绿儿那心里还是有小满的，嘴上不好说罢了。”

“我这会儿子可没心情提这事呀！”

“听姐的话，非得提提！一来圆了小满的心愿，二来，你们家要有亲事操办，你跟妹夫还能这么黑脸子处下去吗？少不得为了亲事要彼此商量个话，心里那不痛快也就散了。”

许真花有点犹豫，摇摇头说：“等我再想想吧！”许氏送她出客栈大门时，雨竹正好给玉娘送了饭菜回来。许氏叫住了雨竹，等许真花走远后，问道：“那玉娘咋样了？我听草儿说有点病怏怏的。”雨竹道：“瞧着脸色是有些不好，一个人在屋里喝米酒儿呢。”

“就一个人？”

“一个人，再没旁人了。我搁下饭菜就走了，她还托我跟少奶奶道声谢呢！”

许氏点点头，自言自语道：“嗯，晓得了！”

饭后，香草在院子里坐着看香附劈木头，顺便问了香辛那私塾准备得如何了。香辛小声笑道：“租了屋子，正打扫着，我想抽个空往城里置办些东西去。万一娘问起，你可得替我挡着。”

“明白了，替你挡着就是了。你要去，明天早上跟蒙时一块儿往城里去，我让寻梅陪着你。”

“那也行。”

香草陪着香辛说了一会儿话，就往前面客栈去了。走到前院时，她忽然看见南强从香诚手里接过了几颗碎银子，然后就出了客栈大门。她走过去叫了香诚一声问道：“大哥，你给南强银子做啥呢？”

香诚道：“他说他们家在镇上租的那屋子漏雨了，着急用钱，就问我借了点，没啥的。横竖我用钱的地方也不多，就先借了他吧。”

“大哥，我得问你一句，你真喜欢他那妹子南青吗？”香诚憨厚地笑了笑，不好意思回答了。香草看出了点眉目，点头道：“行了，我明白了，你忙着吧。”她转身时，看见金大姑匆匆地往里面走去，应该是找母亲去的。母亲刚刚还在念叨要给大哥把南青定下来呢。

香草回到张金的账房后，张金不在，问了伙计才知道他去了库房。玉娘身子不舒坦，他便拿了钥匙帮着照看起了库房。香草打算去账房里寻张金，却看见付大娘又往那小后门而去，便叫住了她。她回头冲香草一笑，问道：“少奶奶有啥吩咐吗？”香草问她：“这会儿子又要去哪儿？”

“没啥事，就是瞧着金大姑来了，想打个招呼罢了。”

“这会儿子是您打招呼的时候吗？”香草冷冷地瞥了她一眼问道。

“我就是去一去，立马就回来，不耽误你半点功夫的。”

“只当我这儿没半点规矩了？由着您想上哪儿去就上哪儿去？”香草的语气变得有些严厉了。后门那儿正在洗碗的三个婆子都好奇地伸出头来瞧个究竟。

付大娘有些不痛快，可又不好跟香草顶嘴，便委屈地说道：“这不，因为你大哥和我家南青那事，金大姑找了我拿庚帖，所以我打算把庚帖给她呢！想必你娘也等着合八字儿呢！”。

香草道：“那您痛快地给句话，是想做我大哥的丈母娘，还是想在这儿做工，您自己挑拣！”付大娘抬头说道：“哎哟，香草，你这是啥话呢？我做了你大哥的丈母娘就不能在这儿做工了？”

“没错，这就是我的规矩！我这儿不养皇亲国戚，您和您那儿子好好思量思量吧！要是想跟我娘告状，您只管这会儿去，不拿些厉害给您瞧瞧，您还真端起丈母娘的架子了！但凡您这会儿离开了，我算您这半天工白做了，工钱扣了莫来找我哭！”

付大娘顿时有些被吓住了，张了张嘴没说出话来。那三个洗碗的在偷笑着，香草瞥了她们一眼道：“你们正好都听见了，把我的话传开了也行。谁要想做我家的皇亲国戚只管做去，可莫想在我这客栈里耍长辈派头，亲家威风！”她说完问付大娘：“想好了就来说一声，要告状只管去！”他饭提神。

香草带着亭荷转身去了库房，留下付大娘在那儿吃惊得说不出话来了。那洗碗的人里有洪婆子，洪婆子对付大娘笑道：“你都快做丈母娘了，还费那心力做啥活儿呀？要是我，索性跟她辞了工，安心做丈母娘去！”