香草道：“你仔细想想，那天办酒席谁心里最不痛快，最恨吴良生的？”香云垂头沉吟了一小会儿，忽然抬起头来，眼眸和睫毛上全沾满了惊异的光色，失声脱口而出：“莫不是刘好月？”

“你猜得不错！”

“天哪！她的心肠竟这样的歹毒？不但害了巧儿的娃儿，还叫南青做的替死鬼！自己倒逍遥自在着呢！香草，你啥时候晓得的？”

“我早晓得了，可惜没了证据，不能拿刘好月咋样。可我晓得那做惯坏事的人岂会轻易罢休呢？你得提醒提醒刘桑儿，叫她自己小心些。”

香云连忙点头道：“我回头就跟她说。那太可怕了！要是巧儿晓得了，只怕是要找好月拼命的！好月真狠毒，巧儿好歹跟她是同乡姐妹，咋能下这毒手呢？”

香草轻蔑地笑笑说：“她心里瞧着怀儿婆就不舒坦，那份苦倒也能理解，只可惜她非要把这份苦加在旁人身上，那就是她罪无可恕了！”

寻梅和听雨赶来不久后，四娘和亭荷也回来了。香草忙问巧儿怎么样了。四娘重重地叹了一口气道：“要真出事了，你估摸着就该听他们家放炮仗了！还好我三嫂发现得早，瞧着她喝的时候就夺下了杯子，这才没要了全命儿去！乔大夫医术真是高明，又从阎王爷手里救回一条命，这会儿子巧儿还在翠微堂里焉焉地躺着呢！叫人看着真可怜！那堂子里看热闹的人没一个不骂南青的！我三嫂真是把她祖宗十八代都骂了个遍！”

香云嘴快说了一句：“骂南青做啥？又不是她……”。

“不是她，是谁？”胡氏气愤地说道，“没她捣鬼，巧儿肚里的娃儿能掉吗？她现下还在牢笼子里好好活着呢！巧儿那丫头也是傻，娃儿都没了还奔死做啥呢？以为死了就一了百了了？只是给吴家那堆坟里再添一堆罢了！”香云咽下话去，没再说什么。听胡氏抱怨了一阵后，香草这才起身回蒙香楼去了。

午时，吴善才和良坤回来时问起胡氏巧儿怎么样了。胡氏说：“已经抬了回来了，瞧着也就那可怜的样儿，还能咋样？一大一小两条命只怕都要给折腾去了！那天杀的南青真该给巧儿的娃儿填了命才是！”

吴善才道：“一会儿逮只鸡去瞧一眼，算是我们的心意。那丫头真是想不开，死了也就一堆坟，有啥好呢？”他说完转头问良坤，“我听说镇长真要辞了？”良坤扒拉了两口饭说道：“是这样听人说的。有人上镇长家问事，镇长都说搁在那儿，等下一任镇长来了再说。”

胡氏凑过去笑问道：“下一任镇长会是谁你们晓得不？”

吴善才抿了口酒，说道：“横竖不会出在我们家，你那么高兴做啥呢？镇长自家心里有谱的。”

胡氏道：“单是镇长心里有谱就成了吗？少不得还是要各家各户的当家人往公义堂里走一遭，问问大家的意思。”

“问了又咋样呢？横竖轮不到良坤这儿，你就莫穷高兴了，赶紧吃饭，你那儿不是还有一堆子衣裳没烫吗？”香云和良坤对视了一眼，不由地笑了。胡氏捧起饭碗，不服气地说道：“良坤是小了些，可能干呢！我听说那良生这两天在外头跳得可起劲儿了。只当我瞧不出来他打啥主意吗？良生就比良坤大一些些，不也巴巴地往镇长那位置奔吗？”

“让他去奔吧！”吴善才一口咽了酒，滋味悠长地嘎了一声，然后放下酒杯说道，“那娃儿真是毁了，净往歪门邪道上走，这回还要谋下任镇长的位置，镇长头一个就不会答应的！”

“要不是他，镇上还有谁呢？”

“我觉着张金倒是行。”胡氏忙摇头道：“张金是外乡人，大家伙准不答应的；香草也不行，再能干也还是个女人；乔大夫？乔大夫也是外乡人……香实呢？年纪跟我们良坤差不多呀！还有谁呢？”

良坤笑了：“娘，管他谁做镇长呢，横竖我们自家过好就行了。我现下日子过得挺好的，不想做那官不官的，累得慌。往后我儿子要能考秀才举人，我也知足了！”

胡氏笑逐颜开道：“说得也是呀！从前你和良杰都没念过书，等我孙子出来了，就送他去香辛那书斋里，我听香草说明年一开春，香辛那书斋就要开了，连先生都定下来了。往后叫我孙子好赖也给我们吴家争争脸面。谁说只有你大伯那儿子能进举，我们家的人就不行了吗？”

话说到这儿，胡氏停顿了一下，问道：“论起来，良仁倒是个不错的人选。”

吴善才接了一句道：“人家做过两任官的，稀奇你这小小的一个镇长？我瞧着不会！”傍晚时分，胡氏手里的活儿忙完了，叫上香云道：“逮只鸡去瞧一眼巧儿，趁着他们还没吃晚饭把这事给办了。”她说完弯腰在鸡笼子里瞧了几眼，这鸡笼挺大的，养着十二三只鸡呢，都是给香云生完娃儿补身子用的。

香云道：“就逮那只最爱叫的吧！”胡氏有点舍不得，回头说：“那只最肥，肉最多，得留着给你坐月子补身子呢！”

香云笑道：“您养了十多只，我娘也给我养了七八只，我坐个月子哪儿能吃下那么多呀!那只叫起来可烦人了，就逮了它给巧儿补身子吧，肥肥地最好了，叫巧儿早些好起来，也算做了件好事。”

“那行，就它了！”胡氏弯腰从鸡笼里抓了那只鸡出来，用根谷草拴了翅膀，一手提着一手扶着香云去了吴氏家里。

她们去时，吴氏正在院坝里插着香蜡，旁边还摆着纸钱。胡氏走进去问道：“三嫂，做啥呢？这会儿拜谁呢？”“哟，你们来了？”吴氏忙放下火折子起身接过了胡氏手里的鸡说道，“还带鸡来做啥呢？给香云留着补身子吧！为了桑儿坐月子，我自家也养了十来只呢！”

“一点点心意，你莫嫌弃！巧儿呢？”

“在屋里躺着呢！”吴氏叹了一口气道，“你们得帮我劝劝她，那留着命才有娃儿，没命啥都没了。我听麻二婆说，这是她流年不利，得拜拜四方山神，明天再去拜土地菩萨，赶赶晦气……”