“对……对不住了，我昨天不舒服来着，在你师傅家歇着呢。”

“哦，那你身子没事了吧？”

“没事了，还有旁的事吗？”南青一副急于打发良杰的口吻。

“我就来提醒提醒你，莫再让人找不着你了，怪叫人怀疑的。之前我三伯娘已经找人上衙门报案了，衙门里的人来了少不得要叫我们一块儿去问话呢，你可又莫不见了，省得我一个人说话没人信呢！”

“啥？你……三伯娘报官了？”南青听了这话心里微微惊了一下。

“可不是吗？报官了，坐了寻梅姑娘的马车一块儿去的。出多大事呀，我们家巧儿嫂子的娃儿都掉了，那可是条人命呢！我三伯娘说昨夜里还听见有婴儿在后院蒸锅那儿哭呢！就像这样的——”良杰说着比划起了小孩子哭闹的表情，“呜呜呜……好像在说我好冤，我好冤……”

“良良良……良杰，莫哭了！”南青不由自主地提高了音量打断了良杰的话，目光闪烁，心跳加速，仿佛浑身的汗毛都竖了起来。随后，她好像意识到良杰看她的目光有些怪异，忙声音慌张地解释道：“我娘还歇着呢！你莫吵醒她了，没啥事就先去忙吧。”

良杰点点头道：“那好，我先回三伯娘家取那鸭汤送到乔大夫那儿，走了！”

“等等！”南青忽然伸手拉住了他，目光惊异地问道，“送鸭汤？送到乔大夫那儿去做啥呀？”

“还能做啥呀？镇上也就他最懂草药了，衙门的人没来之前可不先叫他瞧一眼吗？要真瞧出个毛病来，你我麻烦就大了，上哪儿说理去呢？唉……”良杰故作忧伤的样子转身走了。

南青站在门口发了一会儿神，然后转身缓步回了自己屋里，简直是坐立不安。她不停地在屋里走来走去，打算给自己想条退路。可就在这时，院门外响起了吴良生家小厮的声音，她惊得说不出话来了！

她嫂子又不耐烦地喊了一声：“咋寻你的人这么多呢？赶紧出来，人家还候着呢！”

她没应声儿，单是竖起耳朵听着外面的动静。她听见嫂子在问那小厮：“叫了她去客栈做啥？一堆男人办事还跟她有干系了？”那小厮说：“就是叫去问个话，不耽误啥功夫的！你再替我催催，那儿多少人等着呢！”

“她一个女娃能答啥话呀？我问你，在客栈里寻我男人寻到没？没有吧？那吴良生是找不着人冤枉了，逮着我们是外镇的好欺负呀！”

“又不是我们说南强在客栈里的，是你家妹子说他在，跟我们通风报信呢！”那小厮反咬了一口道。

“啥？那死丫头通风报信，气死我了！我非得收拾她一顿不可！”

当马氏气呼呼地撞开南青的房门时，南青已经不在房里。她万分诧异，摸了摸发髻说道：“刚刚明明还在屋里呀！啥时候出去了，我咋没看见呢！”

南青早一步，从灶屋后面的小门跑了出去。她知道吴良生找不着南强，下不来台了，回头寻她去客栈对质了。她不愿意去也不敢去。当着那么多人的面说自己替吴良生探风，要是香草知道了，那还有自己活命吗？至少她觉得香草是不会放过她的！

恐慌之余，她先从家里跑了出来，躲在后院墙外的柴堆旁。思来想去后，她觉得自己一个姑娘腿脚慢跑不了多远，更何况，跑出去指不定叫歹人给拐卖了，下场更惨呢！忽然有人往后院而来，她以为是那小厮追上来了，想也没想拔腿就跑。当她停下来时，发现自己已经跑到了蒙香楼后院的院门那儿。。

她听见听雨和雨竹正在后院里晾晒衣裳，有说有笑的，心里好不羡慕。犹豫再三后，她决定还是求助香草，先躲过吴良生这关。打定主意后，她敲响了后院的大门。

然而香草早已恭候她多时了。雨竹把她带到香草跟前时，她又故计从施，跪倒在香草跟前，悲凉地哭泣了起来。

香草抬手吩咐亭荷将她扶起来，然后说道：“我也不是你主子，不必动不动就朝我跪下。先前亭荷叫你去时，你不肯来。这会儿子为啥主动来了呢？”“可不是给逼得没法子了吗？”南青哽咽道，“想着这镇上就您最慈悲了，只能上您这儿求条命活了！”

“这话严重了，”香草笑道，“我又不是阎王殿里能判人生死的阎罗，你有话就直说吧！”

“我真是对不住您，原本没脸来见你了！昨晚我回家后，我娘为我哥的事气得晕倒了，我不得不留下来照顾她。后来，吴良生打听到我回了家，就逼着我问我哥的事，我就啥都说了。”

“包括你哥已经给我们抓住的事？”

“对！”南青抹了把眼泪说道，“吴良生说了他早疑心我哥了，要是我不说，就非得扰得我们一家不安宁才罢休。我瞧着我娘都那样儿了，哪里还忍心不说呢！逼不得已，我就都告诉了他。”

香草微微笑了笑，点头道：“哦，这么说来吴良生真是挺狠毒的呀！”

报样都家。“何止呢！”南青又气又悲地说道，“他还不信我，今早非得逼着我去客栈里瞧一眼我哥在不在，所以……所以我就去了……我也是给逼得没法子，要不然他不会放过我们一家人的！我晓得给您和您客栈添麻烦了，可我不能眼瞧着我娘被逼死不管呢！”

()