“嗯，我爹以前还是很有名气的，人称铁索金师傅，会双手铁索圈的绝技。当时我爹笑话他斤斤计较，他却说：‘我可不是为了活得洒脱才出来行走江湖的，家里还有妻儿要养活。走南通那趟镖路途那么远，鞋子都费了两双，那可是家里媳妇一针一线缝出来的，鞋子就不值钱了吗？我不计较这些，那我还出来拼命做啥呢？’从那天起，我爹就收了他做徒弟，带着他一块儿走镖。”

香草听了有些感触说道：“你们的缘分倒很长，只是最终没有果。”

“我明白，缘分再长也没用，他也明白这个道理。所以，十年前他离开了镖局，改走马道了。我爹因为失去了一个有力的帮手，加上年事已高，所以也没再走镖了。”

“你后来没找个人嫁？是没找，还是找不到比姨夫更好的？”

“没有找过。我们相处了十年，换句话说，我跟他相处的时间比你娘姨跟他相处的时间长多了。我曾在菩萨跟前说过，或许我早已经把此生与他共处的时日用完了，该归还了。正如同你所言，我跟他清水不沾，没有任何苟且，我来这儿仅仅是想看一眼，看一眼就走了。”

“你打算去哪儿呢？你有家的，对吧？”

玉娘轻轻地点了点头说道：“我有家的，所以我会回家。我已经跟师兄说过了，就此别过，此生再无须相见了。他不能舍了你姨娘，就只能舍了我，怪只怪我时运不济，晚了一步与他相遇。”她说完从旁边梳妆台上拿过了两个账本交给香草，这都是她细心整理出来的库房的明细清单。。

香草接过话账本，由衷地笑了笑说道：“我说不了啥，因为我是局外人。局外人说再多同情关心安慰的话，都是没用处的。鱼非我心，焉知我苦，就是这个道理。你啥时候走，我派个人送你离开镇上。”

“不必了，我自己会走。明天收拾了东西，我就离开。带来的东西原本不多，只是舍不得师兄问亭荷姑娘要来的那几样香料而已。”

“你喜欢的话，我那儿还有好几样儿，都一并送给你，横竖往后我还能问绿儿再拿的，只当是我留给你做个念想，不枉我们宾主一场。”

“替我跟你姨娘说一声，往后我不会再来了，她安心和师兄过日子吧！”

香草点了点头，捧着账本离开了玉娘的房间。亭荷和寻梅走上前去，异口同声地问道：“咋样？”香草笑了笑说道：“啥咋样啊？”寻梅比划了一个抹脖子的动作，低声问道：“有没有要死要活，上吊啥的？”

“想哪儿去了呢？人家比你洒脱，说了要离开，往后都不再来找姨夫了！”

亭荷给香草换了身披风说道：“她真要走？舍得下张大掌柜吗？”香草摇头笑了笑说：“舍不得又能咋样呢？要叫姨夫平抛弃妻子，还是自己委屈求全做个小呢？所以，这舍得也是一门学问呢！”寻梅顾着腮帮子说道：“要是我，我可不愿意就这么走了！往后日子咋过呢？那女人要不肯让，我横竖就跟她扛下去呗，谁怕谁呀？”

亭荷和香草相视一笑，往外走去。亭荷回头说道：“看来你真有做姨娘的命，叫少奶奶赶紧打发你算了！回头进了城直接给那瘦竹竿大少爷送去！”

“嫌弃我就明说，找那么多借口干啥呀？”寻梅笑着追了出去说道，“少奶奶，我告诉你个亭荷的秘密，亭荷有喜欢的人呢！”

“你这臭嘴，胡说啥呀？”亭荷忙回头去打寻梅。

香草笑问道：“是谁呀？我认识吗？”寻梅绕着香草一边躲一边笑嘻嘻地说道：“少奶奶不认识呢！老早就不在县城里了，好像全家都搬到州府去了！”

“说说，”香草的八卦劲儿也上来了，“赶紧说说吧！我还从来没听说亭荷有相好的呢！”“啥相好呀，少奶奶？”亭荷追着寻梅笑道，“是寻梅那丫头胡说八道的！”

寻梅冲亭荷扮了个鬼脸说道：“往后到了州府，遇见了可不许脸红心跳，更不许上前打招呼，最最要紧的是千万莫嫁给人家，那才算是不喜欢呢！”

香草问道：“上州府？你家少爷跟你说了要上州府吗？啥时候的事？我咋不晓得呢？”寻梅笑道：“我猜的，前天我听少爷跟宝儿爷说，派人去把州府的院子打扫出来，指不定今年要去州府过年呢！我听说州府的元宵花灯好个热闹呀！人跟人挤，发簪跟发簪能碰在一块儿呢！”

亭荷道：“少奶奶，莫带她去！留了她给瘦竹竿大少爷做姨娘，省得你多花银子养她呢！”香草有点疑惑，因为从来没听蒙时说起过。再说，她今年原本是打算就在镇上过年的，没想过要去州府那么远。回到蒙香楼后，香草问蒙时：“你打算去州府过年吗？我听说你派了人去打扫州府的院子。”

“上次答应了蒙易，要带他和小鹿去州府看元宵花灯呢，所以打算过完年再去州府。今年我们就在镇上和爹娘他们一块儿过个热闹年，你说咋样？”香草微微皱起眉头，问道：“你是不是有别的主意，没敢说出来呀？”

蒙时搂着她的肩头笑道：“我能有啥别的主意呢？就是想了了蒙易的心愿，也带你去瞧一眼花灯会而已。你不想去吗？”香草狐疑地盯着蒙时，虚眯着眼睛说道：“少哄我了，一准是有事的！去了州府，还不得去拜见韩家那堆子亲戚？”

“去拜见是迟早的事，对吧？莫非香大老板娘害怕我外婆和徐妈妈了？”

“去，没意思，”香草扭过脸说道，“又来激将法？跟蒙易一个样儿！”

“那我们说好了，过完年就去州府看元宵花灯。要是你觉着想留下来就多住些日子，要是不想留下来，那就再回来也行。”

“就这样？”蒙时点点头道：“是啊，就这样而已。你这么大个老板娘了，连州府都没去过，说不过去吧！再说了，你的仕女会馆也可以开到州府去，对吧？”

香草斜眼瞟着蒙时，觉得这小子贼阴贼阴的，却又一时间想不明白他到底要干什么，便说道：“行，等本老板娘和本老板娘肚子里的娃儿想想再说，摆驾，我要回宫睡觉去了！”蒙时笑着搀扶起香草道：“行，给你摆驾回宫了。好好想想吧，元宵花灯真得很好看呢！”香草翻了个白眼，晃了晃脑袋说道：“我可没那么容易上当呢！莫净说好听的话，你的动机我大大的没弄清楚，这提议暂时搁置了！”

“行，离元宵还有段日子呢，你慢慢想吧，不着急。”

“对了，我明天好歹也要去送送玉娘，把香料送给她，早点起床才是。”等到第二天香草赶到翠微堂时，司璇告诉她玉娘天不亮就收拾东西走了。乔大夫寻个可靠的人送了她去县城，然后再换马车离开。

香草心里有点遗憾，本想说些话安慰玉娘的，看来一切都没有必要了。

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