中午蒙时带了小鹿回家吃饭，香草才知道许真花还跟张金闹着呢。张金没让步，安顿了玉娘在从前晋嫂子住的那院子里，还替玉娘问蒙时讨了一份在琼邀馆里做库管的活儿。看他这架势，似乎已经决定要长留玉娘在镇上了。

许真花为此跟张金一直堵着气儿，接下来的几天都住在月圆居。小满和小鹿都去劝过，可许真花没见着张金，说什么都不肯回家去。开业的前一晚，香附劝了张金来月圆居，又叫来了香草和蒙时，一家人合桌吃了一顿饭。

许氏开口问张金：“你打算咋安置那玉娘？她孤身一人，长久住在翠微堂那儿也不是好法子，家乡真没一个亲人了？”

张金点头道：“家乡发了大水，啥东西都冲没了，连我师傅他老人家也给冲没了。她眼下没人可依靠了，当我是个人才来投奔我。就算瞧在师傅份上，我也得把她安置妥当了。”香草笑道：“晓得姨夫是个重情义的人，玉娘大老远孤身来投奔您，您断没有丢出门不管的道理。姨夫这样安置也没啥不妥当，翠微堂那偏院安静又舒适，旁边还有司璇他们照料着呢。眼下又在琼邀馆里有了份活儿做，挺轻松的，单是记记进出库的东西就行了，她也该安心了。”

许真花侧着身子，瞥了张金一眼道：“哟，你师妹还识字呢？我只当那走镖的都是些三大五粗呢！”

张金听得许真花是在质疑玉娘的身份，便说道：“你以为那走镖的个个都是三大五粗吗？没个人识字的，只怕叫心眼狠点的东主哄骗了还不晓得呢！拿了本手抄的《金刚经》给你押，眨眼睛给你换本《士子诗文》，你找谁哭去？”

一席话说得大家都笑了，唯独许真花还板着脸。蒙时点头说道：“姨夫这话是对的。我往常也跟走镖的一道上过路，他们走的地方宽，见识也多，倒不是那一味的喊打喊杀的主儿。”

张金道：“俗话说，强龙强不过地头蛇。那到了人家的地界儿，再一味喊打喊杀，有几条命给人家害的？没点见识和聪明，那是做不了押镖这行的领头人。我师傅就是个领头的，能识文断字，我和玉娘的字儿都跟他学的。往常押镖，要是近，玉娘也跟我们走道，她单管我们的饭菜和衣裳，省得叫人下了药祸害了，也算是机灵了。”

许真花瘪了瘪嘴道：“这才多久呢，就夸师妹夸上嘴里，再久点只怕该捧手里了！”

许氏忙推了许真花一把，说道：“气头上净说胡话呢！好在妹夫是晓得你这性子的，不跟你计较罢了。”她说完问张金道：“对不对，妹夫？她那是气话，你还能跟她计较？”

张金闷头喝了一口酒道：“姐这话没错，多少年夫妻了，我还不晓得她这性子？要计较我也不听姐夫的话往这儿坐着了。”

许真花回了一句：“谁也没要你非坐这儿不可！去哄着你的师妹呀！一口一声儿地叫着多顺耳呢！”

“哟，姨娘，您还堵气儿呢？姨夫这都铺了台阶了，您好歹往前迈两步也就下来了，一家子和和气气多好呀！”香草朝小鹿递了个眼神。小鹿忙捧了酒壶给许真花和张金都满上了杯。

香草又说道：“姨夫，我得替姨娘说两句公道话儿。她向来是个刀子嘴豆腐心的，这回真跟您较上劲儿为啥呀？那还不是在乎您吗？这女人吃醋说来就来，跟那洪水似的挡不住。要是哪天蒙时也忽然往屋子里带个貌美如花的人儿，我指定吃醋，不骗你的！”

张金脸上微微缓和了一些，点头道：“这事是我欠考虑了，没事先跟家里说一声。可玉娘来得突然，我又跟你姨娘为小鹿那事闹着呢，也没个机会好好说说。”

“这不就结了？”香草冲许真花笑道，“姨夫也是想跟您说来着，只是您那火儿都快烧着他眉毛了，他还不躲开，得叫你烧成烤猪了！横竖都是个误会，好好说开了不就玩了吗？再说了，姨夫就算有这心思，人家玉娘未见得肯呢！是不是，姨夫？”

张金又抿了一口酒，使劲地咽了一口说道：“我哪儿敢有这想法，高攀不上的！我有自知之明！”许氏也劝道：“妹夫都软下话来了，你脸上还挂个黑锅底儿，那就是你不对了！你要不放心，往后等玉娘安顿下来，横竖是要找个男人嫁的，我们替她好好张罗张罗，不就完了吗？她是妹夫师傅的亲闺女呢，不管不问，那就不仁不义了。”

许真花瞥着张金问道：“我瞧着她还没盘头，是没嫁过人吧？”张金道：“没有。”“为啥不嫁人？瞧着有三十来岁了吧！”“我哪儿晓得那么多呀？她这刚来，我话都没说上两句，客栈里也忙着，我有那工夫跟她聊那些吗？何况，她一个姑娘家也不会跟我聊那些事。”

香草忙接了话对许真花说道：“姨娘，这总该消气儿了吧？您只当多了一门亲戚，多个妹子走动就行了。”许真花忽然想起了什么，对许氏说道：“老三不是还没娶婆娘吗？那亭荷不答应，老三心里难受死了，走的时候连点精神都没有。要不然把那金玉娘说给老三吧？”

“你这又胡闹了！”张金立刻有些生气地说道，“人家来投奔我，你就弄个拉郎配，这叫啥话？等往后她日子安定下来了，爱嫁谁她自己挑拣，我横竖给她张罗完事就算对得起师父了。”

许氏忙接了话说道：“妹夫这话说得实在，往后她要寻着中意的人了，你们俩替她完了事，也算报了恩了。你可不能再跟妹夫上火，闹得小满小鹿到处抓饭吃，何苦来着？”

香草笑道：“姨夫可是个好男人，您要非把他往外推去，只怕真有人等着要呢！姨夫都给您台阶了，您就顺着下了吧。小鹿给你们斟了酒，碰个杯儿算和气了！”

许真花还不太愿意，却被许氏扯起手，端上杯子勉勉强强地跟张金碰了一下。香附笑道：“有啥气话胡话，你们俩回去枕头上慢慢嘀咕，这会儿子可不许再说那伤和气的话，省得今天你姐姐和辛儿做的这一桌子菜都白费了！”他举起筷子给香草夹了一大块鸡肉说道：“草儿得好好补补，小时候没吃啥好东西。回头我给外孙子做个摇篮，横竖闲得慌呢！”

许氏笑道：“你那手艺还能拿出来见人？叫你二哥晓得了，指不定得笑话你呢！”

“他？没那功夫笑话我，他乐得儿子补了官，跟着去城里凑热闹了。”香草问道：“三堂哥补官了？”

香附点头道：“我今天上午听说的，说香槐补了啥县的官，晓得是啥名儿，没心思记去。”蒙时点头道：“这也不奇怪，魏家肯出钱帮着张罗，那补官的路子就顺畅多了。那中举的人未见得都有官做，没些家底或者无人引荐的，到死可能都做不上一回官。”

张金道：“所以我说那做官还比不得做买卖舒服，要不然，蒙少爷是个进士，咋不去做官呢？要做了官，以他的能耐，指不定我们香草就是诰命夫人了！”

蒙时有点担心地看了香草一眼，香草却笑米米地说：“蒙时心疼我呢！怕我做不惯诰命夫人，索性连官都不去做了！”一桌子人都笑了起来，蒙时这才放了下心，继续跟张金他们聊天。

可饭桌上有一个人忽然愁眉不展了，那就是香辛。饭后，香草往灶屋里找到了香辛，问道：“你愁眉苦脸的做啥呀？为廖庆担心吗？”香辛一边拿丝瓜络子洗碗一边说道：“哪儿轮得上我替他担心呢？你又笑话我了。”架张闹管。

“你心思跟明镜似的摆在那儿，哄得了我？老实跟我说吧，那天廖庆都跟你说啥了？”香草走到案板前，从碗里拈起一块儿腌茄子塞进嘴里，不住地点着头道：“一会儿装些这腌茄子给我，味儿挺好的。回头我让雨竹也照着你的法子弄些。万一你真做了廖庆大人的婆娘，我还吃不上这一口了”“。