听雨跑进灶屋说：“雨竹，再沏壶茶去！”雨竹问道：“谁要呀？你家宝儿爷？”

“去你的宝儿爷！”听雨一边歇气儿一边笑道，“是舅老爷要。老夫人跟辛小姐正在那屋给他铺床叠被呢，吩咐我回来拿壶茶给舅老爷。”

“行，我泡了你赶紧送去，送完了赶紧回来，灶屋里还没收整完呢！”雨竹泡了茶，递给了听雨。听雨正要开跑，回头就看见香草了。香草其实已经听见她们的话了，却还是问了一句：“捧着茶上哪儿去了呢？”

听雨道：“送舅老爷房里呢！”香草伸手道：“给我吧，我送去。”

“不必了，少奶奶，我腿脚儿快些，我去就行了。”

“给我吧，”香草伸手接过托盘笑道，“我想跟他们说几句话呢，正好送了去。你们慢慢收拾，横竖我也不困了，不着急。”“您刚才不是说困了吗？”“那困劲儿一过也不想睡了，找他们说会儿话去。”

“哦……”

香草拿着茶上了二楼，走到许进房间外，正好听见许氏在对许进说：“替你寻好了媳妇，你也莫去窑场那儿了，好生在这儿过日子吧！横竖在你自己侄女手下干活，胜过在外受气儿呢！工钱是不会短你的，你养个妻儿啥的不在话下，旁边还有我照看着，不够再贴补你些，你就放心吧。明天就带个信儿辞了那工去，行不？”

许进道：“再等等吧，也不急嘛。草儿的客栈不是还没开吗？”

“也等不了几天了，你去辞了刚好。”

“这事不得问问人家蒙时吗？到底他才是这客栈的主人呢！留不留我得问人家一声。”

“你只管放心留下来，这事草儿能做主，姑爷也不会说啥的。再说了，我听你二姐夫说，论这客栈的主人，还是草儿。”

“这话咋说呢？”

“你二姐夫说，当初是草儿最先拿一百两买下黄果树那片地的，后来张三姑家房子被烧了，姑爷拿五十两以草儿的名义把那片地给买了，连起来才是现下这客栈呢。后来草儿又拿了六百两出来修这客栈的，豆瓣酱铺子分了红，又添了二百两，再后来，草儿跟姑爷成了亲，姑爷也往里放了四百两，你自己算算吧，非得论那干股的话，谁该拿大头呢？”

“这么说来草儿真是能干呢，单单客栈里就下了八百两的本钱。不过，他们俩成了亲，还论啥干股不干股的呀？横竖是在一锅里夹菜，一张床上放头呢！”

许氏笑道：“我这闺女倒比那男人还强些，精明些。上次你二姐夫在那儿跟小满算客栈本钱呢，我问了一下，这客栈房契地契都是草儿的名字，要真算起来，跟姑爷倒没啥干系。就是后来姑爷放的那四百两，也从来没写个啥凭据。我这么说你就该放心了吧？住在这儿准没错，将来你有了娃儿，我还能替你照看照看，草儿是啥人你也该晓得，横竖不会亏了你这舅舅的。”

“哟，娘，您跟姨夫打听得这么清楚呢！”香辛说话了。

“这有啥呀？账上的事我看多了也懂些。莫忘记了，我从前也是支摊做买卖的，算账我不比你姨夫差。眼下草儿怀着娃儿呢，我就想着这客栈得叫自家人来帮衬着，那才安心呢！这客栈是她好不容易开起来，可不能叫旁人抹了去。你没瞧见城里那动静呢，动歪脑筋往姑爷身边塞女人的人多了去了。老三，姐的话你好好琢磨琢磨，留下来帮着草儿，晓得不？”

香草站在门外静静地听着，稍过了一会儿后，她才推开门进去。许氏见她捧着茶，忙起身笑道：“你咋捧着茶上来了？小心摔着烫着，叫那几个丫头送来就行了。”香草递过茶说道：“她们正在灶屋里忙着呢，我想顺道跟你们说说话，就一并送上来了。”

香辛起身道：“我在这儿说着话给忘记了，这就去灶屋里，这几天可把她们累坏了。”

“也不用去了，她们差不多该收拾完了。”

许氏扶着香草坐下道：“草儿，我刚刚还在劝你舅舅呢，得叫他留下来帮你才是。他说不放心，怕姑爷多心去了，我说这事你能做主的，你赶紧跟他说说。”香草看了一眼许氏，对许进笑道：“这得看舅舅咋想了。要是舅舅愿意留下来，我回头问问蒙时，看他给舅舅安排个啥事合适。舅舅，您思量思量吧，不急的。横竖爹和大哥二哥回来了，您得多住几天不是？”

许氏听了这话，忙说道：“你舅舅正担心姑爷不喜欢，心里疙瘩着呢。你倒不如给舅舅一个痛快话，好叫他安心地留下来。”

“娘，那不得等舅舅自己思量吗？他要不喜欢窑场的活儿能待那么久吗？要是舅舅肯留下来，我也喜欢，回头让蒙时给他安排个活儿干，不就完了吗？您着啥急呢？舅舅风尘仆仆地赶来了，您该叫他早些歇下才是。香珠那边您不去看一眼了？”

一句话提醒了许氏，许氏这才忙叫许进先歇下，带着香草和香辛出了房间。下楼时，许氏对香草说道：“你舅舅那人我最清楚了，是个能干事的人。前些日子你给马二郎派了个管事，给你舅舅也该派一个，替你好生照管着。”

香草笑道：“您这话我回头跟蒙时说说，让他考虑考虑吧。毕竟，这一家之主还是他呢！小事情我做得了主，事大了我还是得靠着他。”

“哦……是，是该跟姑爷说说，你们到底是一家人，得知会他一声呢！”许氏的语气听上去有些失望了。

香辛倒是听出来了，忙对许氏说：“娘，您不是要去看香珠吗？”

“对了，草儿，”许氏又拉着香草说，“我瞧着香珠没个人伺候不方便，现下立马找人也不好找，能不能叫个丫头先伺候着她。回头我寻好了，再换过来。”

香辛忙接过话说道：“娘，哪儿用得着香草身边的丫头呀？香珠我伺候着就行了，我们俩姐妹又不生分，横竖还说得上话呢！香草那四个丫头都得伺候香草和蒙少爷呢！您回头慢慢寻，我伺候着就行了！”许氏想了想，也没再说什么了，先去看香珠了。香草冲香辛感激地笑了笑说：“亏得你反应快呢！”

“这算啥呢？我怕你为难了。那四个丫头算勤快嘴牢的了，要遇着那起心眼小的只怕啥话都往外说了。香珠那边你放心吧，我照顾着呢。不过有句话我得提醒你，娘是好心，可事办坏了，那就一家子不痛快了。我这么说，你该懂的。”

香草点点头笑道：“我明白了，香珠那边你先照顾着吧，我回头找两个人来伺候她，你就轻松多了。”正说着，宝儿忽然匆匆跑了进来，说道：“少奶奶，您赶紧回蒙香楼一趟，四少爷跑来了！”香草吃惊地问：“蒙易吗？他不是在城里吗？”

宝儿道：“刚才少爷跟姨老爷正在前院看马厩呢！穆儿忽然跑来了，说四少爷已经到了蒙香楼了。少爷已经回去了，吩咐我来接了您回去。”

“行，去叫了亭荷她们来吧。”随后，香草回了蒙香楼。进门后，看见穆儿站在楼下，往楼上望着呢。宝儿轻轻地叫了一声：“木疙瘩，你咋来了？”

穆儿忙回头来向香草行礼，说道：“少奶奶好，两位少爷都在楼上呢。”香草好奇地问道：“蒙易不是应该在学馆吗？莫非他没去？”穆儿道：“去倒是去了，不过……”

“不过啥？又跟蒙钟打架了？”“倒比这个还严重点……您还是楼上请吧。三少爷正问着四少爷和水兰话呢！”香草微微皱眉问道：“这还跟水兰有干系了？”

穆儿老老实实地点了点头。香草忙往楼上去了，走到书房门口时，看见水兰正跪在地上，垂头不语。她走进去问道：“出啥事了？水兰做错了啥事吗？”蒙时面色有些严肃，说道：“水兰倒没做错啥事，论起来还是件好事，可要紧的是这好事在别人眼前看来就是坏事。”“你把我绕糊涂了，到底咋回事呀？”蒙时瞟了蒙易一眼，说道：“去吧，把人叫上来，再慢慢跟你嫂子说吧。”

蒙易吐了吐舌头，低头吩咐水兰道：“也莫在这儿跪着了，赶紧去马车里把人叫来！”水兰擦了擦眼泪，起身往楼下去了。不多时，她带着一个香草颇为熟悉的面孔出现了，竟然是香缕！香草倒抽了一口冷气，看着香缕问道：“你咋会在这儿？”

香缕瞧上去有些憔悴，整个人果真如许氏所言清瘦了许多。她有些畏惧，靠在水兰身边，不敢说话。

香草转过脸来问蒙时：“这是咋回事啊？我娘说香缕不见了呀！”

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