伙计们和左右邻居都陆续赶来了。在蒙时的指挥下，火势渐渐弱了下去。经过半个时辰的奋力扑救，火种终于被扑灭了。

浓烈的焦味儿弥漫着两家院子的上空，到处铺满了黑灰。大火几乎吞噬了他家大半的房子。香草家后院那一排四间房也没有躲过火神的袭击，通通烧得面目全非。幸好，他们发现及时，把值钱的东西全都抢了出来。可张三姑家因为没人，几乎没抢出什么东西来。

大伙儿都累得够呛的，散坐着地上大口大口地歇着气儿。香草跑到蒙时身边，抬起袖子替他擦拭满脸的黑灰和热汗。瞧着他那花猫似的的脸，忍不住笑了起来。蒙时点了点她的鼻子问道：“还笑得出来？也不心疼心疼？”“我心里可疼了！你没瞧出来而已！没受伤吧？”

“受伤了是不是赖着你陪一辈子呢？要是的话，我可伤得重了！”

“傻样儿！”

蒙时握着她的手轻声说道：“我瞧这火起得有些蹊跷，你可瞧见啥没有？”香草忙悄声地把自己撞见黑影儿的事告诉了蒙时。蒙时眉头皱紧地说：“那就难怪了，分明是有人故意纵火。”

这时，旁边张家院子传来喧闹的声音。原来张远见自家烧得一干二净，气得红了眼，又跳又骂，还从废墟里捡了把烧掉了把儿的砍刀，嚷嚷着要找人算账呢！

镇长及时赶到了，拦下他问道：“你寻谁报仇去？到底是有人故意纵火还是天灾都没闹清楚呢！快快把刀放下吧！”。

张金两眼通红，情绪激动地舞了舞手里的砍刀说：“镇长你啥意思？莫不是说我们自家玩火玩出来的？我不在家，我娘和媳妇都不在家，只有赛儿一人在家，谁会放火？赛儿一个屁大点的娃儿敢玩火儿？”香草听见这话，忙走过去说道：“不会是赛儿，起火时是在后墙院外，我叫了很久，赛儿才从里面开了门奔出来，根本不会是赛儿玩火造成的。”张远更激动了，冲镇长嚷嚷道：“听见了吧？分明是有人故意在我家后院放火的！哪个天杀的不要命的龟孙子干这起事？我张家在镇上也有好几十年了，从没得罪啥人，没祸害啥人，居然跑来我家放火？要是给老子晓得了，老子连同他家祖坟都掘出来！”

镇长忙说道：“你嚷嚷再大声也没用，倒是去瞧瞧起火的地方，看能不能找点蛛丝马迹出来！”

张远一听这话，立刻吆喝他本家的几个堂兄弟，拿起火把和灯笼往后院走去了。

众人来到张家后院墙，发现两家院墙之间的地方烧得最黑最糟糕，想必就是起火的地方了。一人拿木棍在那黑灰里捅了一阵子，忽然停了下来说：“像是有东西！”

张远忙奔上前，拿棍一阵地拨开，发现灰下埋着一个圆肚酒壶。他伸手去拿，险些被烫伤了。小满忙扯了一片芭蕉叶，裹了那瓷瓶，拿到了院子里。

那瓷瓶一瞧就是个酒壶，大肚子的青色釉瓶，底座还烧印了一个岁字。香草忽然想起，当时那黑影闪过时的确闻到一股子酒味儿，莫不是那人借酒纵火，一时大意留下了这酒瓶子？

镇长问蒙时：“蒙少爷，你瞧瞧，这酒瓶成色如何？”蒙时仔细地瞧了两眼说：“釉色光亮，不是一般的粗品，该是有些讲究的人家使的。”张远忙问道：“汪嫂子家有没有这酒壶？”蒙时轻轻摇头道：“不会，这酒壶只能装四两酒，可瓶钱比酒钱都贵了去了，汪嫂子岂会做着亏本的买卖？”张远着急地问道：“那这瓶子到底是谁家的？我家可没这么好的瓶子呀？该死的，肯定是喝醉了酒在我家后院玩火呢！”大家都围过来辨认这只瓶子。忽然，香明指着酒壶说道：“这不是香大伯家供在堂屋神位上的那个瓶儿吗？”张远瞪大了眼睛问道：“当真？香明兄弟，你没看错？”香明挤过来，拿起瓶子上下瞧了瞧说：“应该是这个。上次我去他家时还摆在神位上供着呢！我瞧着有些好看，便顺手拿起来瞧了两眼。”

张远顿时脑子冲了血，冲他几个堂兄弟喊道：“走！去香未家，一定让他们说个子丑寅卯来！”

镇长怕再发生上次香吴两家斗殴的事情，忙拦下张远等人劝道：“这事还没闹明白呢，你着急啥呀？单凭一个酒瓶子能说是人家香未家干的吗？你这么闹哄哄地去了，伤了人算谁的呀？那还不得你去坐牢？”香草也道：“张远哥，你先冷静一下。镇长说得对，就算有这瓶子又咋样呢？他们家大可以说这瓶子已经丢了或者掉了，叫人捡去打酒喝了。这话要放在县老爷跟前也是说得通的！”

张远转头气愤道：“香草啊，你就不气愤？指不定是那香樟起心想报复你家！自己喝醉了，跑来点了我家的柴火嘞！”

这话正好说中了香草心里的怀疑。论这镇上谁与她仇恨最大，只怕是她大伯家了。可单凭一个酒瓶子根本说不了任何事情。

张远可耐不住性子了，招呼他堂兄弟要去香未家找香樟出来问话。这时，吴良生匆匆走了进来，对张远说道：“张远哥，你莫冤枉了人哟！”张远愣了一下，问道：“啥意思？”吴良生瞟了一眼香草家被烧得一塌糊涂的院子，强忍着心里的那份幸灾乐祸，正色道：“说到人家香樟，一晚上都在我家，跟我待在一起，没出过门呢！”

“啥？跟你待在一起？”“是啊！我有些事要请教香樟，所以请了他到家里来喝酒，这会儿还在我家醉着呢！你要不要去瞧一眼？”“那……那可能不是香樟，或许是他家另外的人！”张远辩解道。“香未大伯不在家，你该晓得吧？屋里只剩香大娘和香缕妹妹了，你说她们两个女人家能干出啥事？”这一问倒把张远问住了。他急躁不安地在原地走动起来，嘴里念叨：“不是香未家？那酒瓶子为啥会在我家后院那儿？”吴良生笑道：“兴许就跟香大老板娘说的一样，这酒瓶是早给香未家丢了，不晓得叫谁捡了去，在汪嫂子家打了酒喝，一时喝醉了倒在你家后院玩了火，这才起了事。”“吴良生，你咋老是帮香未家说话呢？你跟香樟那个书生又啥好聊的？莫不是你也懂攻书？”张远不禁有些恼火地问道。

吴良生轻声哼笑道：“我与香樟聊的事岂是你懂的？那都是买卖上的事，说了你也不明白！听你这口气，倒不耐烦我待这儿了。我本来好心一片想来瞧瞧你家烧成啥样了，能帮则帮点，既然你不领情，那就算了！”

“不行，叫了香樟来问话！”“在我家床上醉着呢，要问话只等他明天醒来再说！”吴良生说完拂袖而去。