送殡这一天，姜父仍没来。

第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然没来！

“父亲怎么还不来？”姜玉姝既着急又担忧，在卧房里转来转去，“难道出了什么意外？”

话音刚落，自告奋勇打探消息的娟儿返回，激动禀告：“少夫人，姜大人看您来啦！”

姜玉姝登时喜上眉梢，提裙靠近问：“人在哪儿？”

“刚进大门不久，往前厅去了。”

姜玉姝边走边问，“你们二公子呢？”

“他正在招呼冯姑爷。”娟儿答。

少顷，姜玉姝迈出二门，在小园内接到了长辈。

“父亲！”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女儿给您请安。您怎么现在才来？”

“答应了弘磊一件事，这两天忙于办理。”姜世森眼神慈和，却皱眉说：“你已经出阁，言行举止应该从容端庄，冒冒失失地跑，像什么话？”

父女血缘，亲情宝贵，即使换了芯子，即使无数观念不合，姜玉姝也愿意亲近父亲。她擦擦汗，黯然答：“您这两天都没来，女儿明早就要去西苍了，不知今生还能不能再见面。一时着急，才没顾得上仪态。”

“胡说！怎么就不能见面了？”姜世森胡须颤抖，掩下心疼负手前行，宽慰道：“郭家虽因世子受了株连，但贪墨军饷并非永世不得翻身之错，只要等到大赦天下，你便无罪了。”

姜玉姝忙问：“朝廷什么时候才大赦天下？”

“天知地知。稍安勿躁，你要耐心等待。”

小桃见父女俩漫步游园，便屈膝道：“少夫人，奴婢沏茶去。”

“嗯。”

姜世森扫了扫，见左右无人，狐疑问：“上回当着众人，不方便问，如今我倒要问问：家里给你陪嫁的下人，都哪儿去了？”

姜玉姝如实答：“因着女儿自寻短见，婆婆责怪下人照顾不力，故吩咐我的人先学学郭家规矩。所以……女儿暂时见不到她们。”

贴身丫鬟，相伴长大，亲密无间，比姜父还熟悉原主。

她惴惴不安，十分担心露馅。

“千不该，万不该，你不该赌气寻死。如此任性，难怪做婆婆的发怒。”姜世森语重心长，严肃劝说：“弘磊才华出众，沉稳可靠，值得你托付终身。今后不要再胡闹了。”

——岳父驾临，郭弘磊匆匆来迎，从丫鬟手上接过茶盘赶到时，恰听见岳父夸赞自己，不由得止步，弯起嘴角。

但紧接着，他却听见妻子委屈诉说：

“外人不明白，难道父亲也不明白女儿为何寻死吗？”姜玉姝灵机一动，顺势刺探，委屈说：“您一贯英明，肯定知道女儿是被冤枉的。玉姝敢对天起毒誓：倘若做过蓄谋勾引妹妹夫婿的丑事，天打五雷轰不得好死！”

“你这又是何必？”姜世森别开脸，烦恼捻动胡须，“事已至此，还提什么往事！”

姜玉姝目不转睛，细辨父亲神色，佯作哀怨，幽幽告知：“女儿正是因为含冤受屈，加之深感辜负了表哥的情意，绝望之下才自杀的。”

“唉。”姜世森一声长叹，“为父知道，你与文沣青梅竹马，情投意合，又定过亲，一时半刻难以释怀。但如今你已是弘磊的妻子，无论如何，你必须忘了文沣，一心一意地跟着弘磊！”

第7章 流放前夕

姜玉姝眼睛一眨不眨，却见父亲目光躲闪游移，状似有愧，像是知道内情。她始终牢记原主是含冤自缢，一直想为可怜少女洗清冤屈、为“自己”讨回公道。

思及此，她当机立断，泫然欲泣，哀伤道：“女儿也明白应该忘了表哥，但人心是肉长的，岂能说忘就忘？当初，您做主把女儿许配给表哥，原定了明年嫁去江南裴家，谁知却稀里糊涂进了郭家的门。这叫人如何不惶恐？如何不伤心？”

姜世森一筹莫展，盯着长女泛红的眼睛，压低嗓门告诫：“木已成舟，你已经有了归宿，不要再提文沣了！”

“其实，我根本没脸再见表哥了。”姜玉姝内心无比冷静，举起帕子捂住眼睛，佯哭假泣，一鼓作气，委屈地倾诉：

“一则含冤受屈，二则辜负了表哥，三则父亲居然不相信女儿是清白的！四则，因为声名狼藉，屡屡遭人鄙夷嘲笑。天呐，我活在世上，究竟还有什么意思？连父亲都怀疑女儿，我不如死了算了！呜呜呜……”

姜世森焦头烂额，懊恼质问：“我什么时候怀疑过你了？”

姜玉姝精神一震，立即放下袖子，睁大故意揉搓出泪花的眼睛，屏息问：“如此听来，父亲是相信女儿了？”

“哼。”姜世森一拂袖，背负左手，右手捻须，皱眉答：“你若真是那等贪慕富贵、为了嫁进侯门不择手段的孩子，休想为父理睬你的死活！”

姜玉姝困惑不解，纳闷问：“您既然相信我是无辜的，为什么要逼我嫁给郭二公子？”

“傻丫头。”姜世森耐着性子，无奈地解释道：“丑事发生在寿宴上，你与弘磊非礼亲密的样子，被好些宾客瞧见了，闺誉尽毁，无法挽回。不嫁给弘磊，还能嫁给谁？除了弘磊，哪个青年才俊愿意娶你？”

姜玉姝不假思索，脱口答：“难道我就不能一辈子不嫁人吗？”

“又胡说！天底下的父母，哪有不给女儿找婆家的道理？假如你终生不嫁，就给我剃了头发做尼姑去，省得丢人现眼！”

男女授受不亲，一旦逾矩，后果这么严重？姜玉姝呆若木鸡，完全无法理解。她按捺焦躁，恳切问：“关键在于我是被陷害的，您就不管管是谁阴狠诬陷了女儿吗？”

姜世森勃然变色，拉长了脸，极度不悦，愠怒反问：“莫非你想闹得娘家不安宁、让娘家上上下下也名誉扫地？那样你才心满意足？”

“我——”

“够了！”姜世森昂首，不容置喙地命令：“此事揭过，不准再提！郭家虽然败落了，但弘磊年纪轻轻，日后未必不能重振家业，你用心同他过日子。只当你从未许配给文沣罢。”

——郭弘磊再也听不下去了，转身悄悄离开。

习武之人脚步轻，他双手捧着茶盘，指节泛白，险些捏碎红漆木料。

兴冲冲地赶来，此刻却如坠冰窟。