若周仁钧没有留下遗书，李珩夫妻纵有通天的本事，只怕也难理清关于郑家的千头万绪。

黄氏一直利用着周仁钧，利用他的博学多才，利用他的旧情，利用他那一夜颠鸾倒凤的负罪感。

莫说是这般背叛，就算是彼此了断，不相往来，黄氏也不信周仁钧能做得出。

然则，周仁钧终究不曾同她一样完全昧了良心。

他在遗书中不但详细描述了黄氏的身世来历，更原原本本交代了他与黄氏的多年纠缠，字字沉重，亦字字血泪。他的病因后悔而起，因忧惧而重，他的死更是他自己的选择。

他自患病来，唯有二郎侍疾时会吃药，余下连周女在时，他都会有意避开。他是生生将自己熬死的。他要用死带走一切罪孽，也是用这条命完成对黄氏的最终偿还。

黄氏看完了遗书，上头每一道笔画，起承收合，她都过于熟悉了。以至于所书的内容都淡了，不掺杂任何感情地淡去了。因此，残存于心头，而又徒然空洞的一丝傲然，也泯灭无形。

这一辈子，四十余年，大梦一场。当初豆蔻韶华，何曾想得到，这一生会是这般迷梦着度过的？又到底想得到什么，是青梅竹马长相厮守，还是争强好胜为占鳌头？

黄氏口中喃喃，脑袋摇晃着缓缓抬起，眼中映出天际的残霞。昼刻将尽了，宵禁鼓声徐徐传来。她展笑，仿佛是憧憬的目光，忽而伸开两手张在朱唇两边，对天呼道：

“周郎，周郎！云儿好想你啊！”

云儿，亦是黄氏的小名。自到郑家，已有二十七年无人这样唤她了，而二十七年前，是周仁钧唤得最动听。

院中众人心思惨淡，也心思各异，并不是所有眼睛都望着黄氏。而黄氏渐渐收声，似乎就要束手之际，一霎时，从发间拔下了一支锃亮的银钗——

惊呼声中，终究未及。那银钗的两根钗骨，如手指般长短，全部插入了她的咽喉。浮生仓促。

“阿娘！！！”

郑麓观的身影和惨厉的叫喊，在黄氏倒下之际冲刺了过来。并没有人告知他家中出了大事，只是一日间，心底似有感应，坐立难安，便想着回家看看。

他到时，前庭那一幕已然收场，他毫无察觉，信步散回了自己的居所。然则，院门下一抬眼，他刚满二十年的平生，就都改了。

他正望见黄氏接过韦妃的话端，承认了一切，然后，也慢慢听懂了。但直到黄氏拔钗，他都不敢上前，惶然失措，浑身的血脉都抽紧了，只想着一件事——

他竟然不是郑家的孩子吗？连庶出都不是！

那一时，他也是怨愤的，羞愤的，为母亲的旧情，为母亲将他也当成了仇恨的附庸。即使母亲口口声声说为他好。

只是，这些依旧盖不过身世的坠落：郑家的庶出也是郑家的血脉，一如李珩所言，“郑氏天下鼎族”，世道混迹，官场经营，需要这样的资格。他需要被承认。

然而，母亲死了。鲜血涌溅，倒在他的怀里，一句话也没有留下，没有告诉他，不姓郑了该如何活下去。

或者，该不该活下去。

残霞收尽之时，李珩夫妻护持柳氏离开了郑家。阿奴、许延将早已昏厥的周燕阁送往洛阳府法办。而黄氏已死，剩下的便都是郑家的家事了。

这一天，正是九秋的最后一个节气，霜降。

……

柳氏回到小宅时，云安正饮汤药，可面容倦怠，眉间似染风尘，并不像安心休养的样子。她难免担忧，忙问女儿一日如何，云安只一笑，反问母亲：

“阿娘去后不久，申王和王妃就来了，也是要接娘去郑家。娘去了这一整日，如何呢？”

云安却未必心中无底。柳氏一人前去和李珩夫妻同去，是天差地别的。而这时偶一低头，她望见了母亲裙裾上深红的印记，呈飞溅状，应该是血吧。

“她们都伏罪了。”柳氏亦知瞒不住，揽扶云安，与她放缓了解释，用了小半刻，“娘不应该让你孤身远嫁，还是这种人事复杂的门第。娘再也不会让你离开身边半步。”

柳氏痛惜后悔，但话中也隐去一层。她没有告诉云安，黄氏用来害她的秦艽，是用热醋泡过的，比原先多了一重药效。

云安自知真相起，便其实对黄氏恨不起来。因为初识黄氏，她的温柔爱笑，体贴关怀，便让云安感受到了慈母之爱。这对当时缺失母爱的云安来说，是弥足珍贵的。

如今虽则化为梦影，但那份感觉余温尚存。况且事随人去，入土为安，也不能再追究什么。

“人事难料，人心难测。就连自家人都不知道，何况外人？娘，不要去想这些事了。”云安心平气和，还是一贯表现得很淡然，又问：“那么，放妻书，也签好了吗？”

柳氏微微点头，灯烛下的面容泛着光彩，却掩不住些许滞涩，是两种截然相反的情状，“这位二公子也算坦荡，只是你们无缘罢。云儿，你也不要再想这些事了。”

说完，柳氏将放妻书取出，一点点展开给女儿过目。自然，多出来的那八个字，是格外引人注意的。云安似参禅般凝视了许久，然后只无关紧要地说了句：