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此时许平正带着第一步兵翼匆忙向北撤退，选锋营的慎重给他带来的一点点时间，目前第一步兵翼已经和第装甲营处于平行位置，虽然中央战线的伤亡仍会很大，但这两个营大概不会被迂回全灭了。
第四十四节 纰漏
还没到巳时，西首营就抵达他们的防区大刘庄，李定国看着面前的一片平原，不满地嘟囔着：“咋要在这个鬼地方布放呢？”
说着李定国一指背后不远的树林，对周围的军官们发牢骚道：“为何不隐藏在这片树林中，若官兵沿这条路来，我们正好发动奇袭。”
“大将军的意思，是当前敌情不明，不妨示敌以有备，免得乱中出错。”闯营不同于新军，除了近卫、装甲两个营所属的四个步兵翼外，许平从来不直接指挥其他将领手下的军队。而且在下达命令的时候，许平也会对自己的命令做出解释。如同李自成在做出任何重大决定都需要取得其他义军同盟者理解一样，在许平的权力范围内，他也需要这么做。
这种军事模式是镇东侯一贯反对的，年轻时他和这种兵为将有模式进行了艰苦卓绝的斗争，才算是把权力集中到自己手中。作为镇东侯的亲密朋友和早年的同伴，杨致远同样相信这种模式效率低下，这是也是杨致远敢于用数量不占优势、质量甚至处于劣势的兵力同许平交战的重要原因之一。
不过许平不这么认为，他对新军的理解就是镇东侯巨大的威望带来绝对权力，而其他明军本来就是如此，许平所处的社会也认为诸如此类的封建权利是理所应当的，至于许平的同盟们，当然也认为自己手中的权力是自然而然的。无论是许平、孙可望还是李定国，从来没有觉得自己做错过什么，反倒是想从部下手中收回权力的牛金星一天到晚如同做贼一般。
“胡说，这正是乱中取胜的良机，岂能白白放过。”李定国大声反驳道，紧接着就连续下令，命令全营退入树林中，放倒马匹，隐藏旗帜：“官兵乘势而来，我们更要迎头痛击，给他们一个颜色看看。”
“大将军……”由于许平连续的胜利，让李定国手下的参谋不由得也对他心生尊敬。
“我不需要大将军来教我怎么打仗。”李定国对许平也很佩服，不过他总认为许平的战书太过单调，对正面交锋太过重视而忽略了奇谋。以前因为流民部队的战斗力太差，李定国不得不广泛依靠奇谋来取胜，而现在他认为放弃这种经验太可惜了——两个人，不穿鞋的那个跑不过穿鞋的，但是穿上鞋后就未必了，李定国认为没有接受过正规化训练的流民部队就好像是不穿鞋的人，但现在应用奇谋，只有效果更好，不会更差。
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孙可望的西锋营跟在西首营纵队后面行军，接到紧急改变的计划后，他急忙派出大批参谋前去新的目的地小刘庄侦查。孙可望的手下也主要由河南士兵组成，因此本地人一大群，除去必要的向导，还有十几个人可供他咨询地理，甚至不等前卫回报，孙可望就把他的防区情况了解了个七七八八。
巳时初刻全营部署完毕，探马报告来路上尚未发现官兵大队军马，而南面还有枪炮作响，这情报让孙可望长出一口气：“前军打得不错，现在我营部署到位，官兵没法打我们一个措手不及了。”
就在这时另一个参谋急惶惶地赶来，他是被派去检查侧翼安全的，这个参谋顾不得行满全礼就大喊道：“将军，卑职没有能在大刘庄找到李将军。”
“怎么可能？”孙可望大吃一惊，把许平交给他的新地图展开，再次核对一遍当前的位置：“确实无错，这里就是小刘庄啊，大将军就是让我们来这里，而大刘庄就该是李定国啊，他还在我们前面走，怎么可能还没到？”
“或许是迷路了，”一个参谋说道：“这次事出匆忙，李将军原来的向导派不上用场，可能没能找到合适的向导，走到岔路上去了。”
“这不应该啊。”孙可望认为李定国手下的本地人不会比自己少多少：“如果老四没有人手，他为啥不找我要呢？”
“再探。”
孙可望一声令下，那个参谋顾不上喘气就连忙又骑马向东而去，接着孙可望一连派出数队探子，要他们沿着附近各条大路、小路搜索李定国的军队：“若是遇到李将军，赶快把他引回正确的路上来。”
这些探马纷纷离去后，孙可望对西锋营的参谋们道：“若是找不到李将军，这事就麻烦了。我们的侧翼无人掩护，官兵很可能从这个大刘庄绕到我们的后方，我们有防备还好，大将军对此可是一无所知，若是官兵碰巧走的更北一些再西进，就可能打在毫无防备的大将军背上。”
参谋们宽解孙可望道：“就这么几条路，我们都派了探马，他们一定能找到李将军的。”
“话虽如此，但不可不防。”孙可望沉吟片刻后道：“大刘庄南面我们也得派出探马，要是官兵快到了李将军还没回来，我们就得先顶上去。”
“大将军那里，要不要说一声？”
孙可望又是一番沉吟，最后摇头道：“不必了，你们也说了就这么几条路，肯定能找到李将军，此番事出匆忙，李将军迷路了也没什么奇怪的，我孙可望可不能做背后告状的小人。”
巳时三刻，许平本部
“大将军，孙将军回报他部已经到位。”
“很好。”许平看着地图，之前李定国已经派传令兵向他报告西首营到位：“如此东面应该暂时无忧了。”
因为道路拥挤，所以闯营的后军一时还无法抵达，许平就命令余深河把手头的部队带走一半：“你立刻带着近卫营炮队和第一步兵翼西进加固右翼，等后军到位后再回来。”
“遵命，大人。”
此时装甲营和前卫营已经退到附近，正向许平所在靠拢，装甲营的代理营官李来亨被许平急招到自己面前：“此番多亏李少校了，你部眼下情况如何？”
“损失惨重。”李来亨发现官兵从两翼包抄野鸡岗后，就急忙指挥部队撤退，一开始他还想掩护炮兵，但长青营和精金营一起压上来，他根本无力抵挡。等前卫营抵挡战场的时候，李来亨的两翼都出现明军部队，许平的紧急通报也发去他那里，知道自己不会得到有力的援助掩护后，李来亨当机立断下令炸炮然后全速后退，不然这两营闯军随时都可能被明军包围消灭。
“官兵的长青营和精金营一直在追赶我们，其他几营的官兵倒是没有参战。”刚才许平通报李来亨新军全军正毫不停留的北进，装甲营绝不可以停下来抵抗追兵，李来亨告诉许平，他不得不把重伤员都抛弃给紧追不舍的追兵，装甲营已经损失了半数的兵力和全部的辎重、大炮，而前卫营损失兵力虽然稍少，但辎重同样全部损失掉了，这两个营的骑兵也在掩护战中消耗殆尽：“幸好这两营官兵的骑兵和我们的骑兵实力相当，不然损失还要大。”
“官兵除了长青、精金两营外，其他各营一概没有参加过战斗？”
“是的。”
“带你的营到后面去修整吧，李少校，你估计你的营今天还能作战么？”
“作为步兵营，肯定是不行了，装甲营已经不是步兵营而是步枪营了。”李来亨笑了一声：“但如果不需要大炮、骑兵，只需要步枪兵，那五、六步兵翼随时可以为大将军效力。”
各处都报告发现新军侦查部队和试探进攻，许平扫视着地图：“杨将军是在全面进攻啊，他一定以为我无法在这么短的时间内部署好防御，不过这次杨将军显然是失算了，河南是我的主场。”许平的部下们大多数都是河南人，各营都能轻易找到大批本地士兵充当向导，所以许平对自己军队的机动能力很有信心，他相信这是新军绝对不具备的能力：“我就是能在这么短的时间里把防御布置得无隙可趁。”只要再拖延一段时间，闯营的混乱状态就会结束，许平摸不清新军的动向兵力，所以他打算不求有功但求无过，只要布置好防御让新军无法击败自己就满足。
尾追闯军两营而来的明军在发现许平的旗号后，并没有发起进攻而是停下来休息。
杨致远看完长青、精金两营指挥官送来的简报，对环绕在身边的参谋们道：“好像我们已经错过了最好的时机，许平的反应相当迅速，他的兵练得也很不错，嗯，宋教官教出来的好学生啊。传令各营威力侦查，若是发现叛贼任何漏洞，立刻回报。”
“我的计划是——”杨致远告诉周围的参谋们：“留下磐石营和选锋营不动，长青营保持对许平本部的压力，剩下四个营于午时开始同时进攻他的两翼，许平仓促组织一条防线，估计还有不少人马尚在路上，他现在手里的预备队一定没有多少，我们全线施加压力，让许平不能从任何地方抽调兵力，还能让叛贼的漏洞暴露无遗，等我们发现叛贼的漏洞后，就将选锋、磐石两营投入进攻，将叛贼一举打垮。”
“明白，大帅。”
“开始参谋作业吧。”
“遵命，大帅。”
七营新军，磐石营和选锋营作为杨致远的机动部队保留在后方，长青营在一线监视许平的将旗，其他四个营立刻分头进攻，寻找许平防御上的漏洞。
午时初刻，小刘庄
“将军，大刘庄方向发现大片官兵旗号，他们正浩浩荡荡地开过来。”
孙可望眉头皱得紧紧的，一个时辰来他的探马沿着几条可能走错的岔道反复搜索，但始终没有找到李定国的西首营，现在他防区的正面并未发现任何明军踪迹，在又一次确定这点后，孙可望决定不再多等了：“立刻拔营出发，我们还来得及抢在官兵头里赶到大刘庄。”
“那我们这里呢？”