“不必叫她陪着了，她老早就想出来逛逛了，莫扫了她的兴。你叫宝儿送了我回去就行了，我自己回屋躺一会儿，等你们回来，行吗？”

香草还是觉着不放心，正好季三娘出来了，她便让季三娘陪着亭荷回去了，自己先去了小香铺。

过了一会儿，寻梅几个丫头捧着几碗斋菜笑嘻嘻地跑来了。蒙易凑过去一看，笑问道：“寻梅姐，你还真打算午饭吃这个？刚才铭念哥说了，要领我们去琴台路上的琴仙馆吃呢！这些东西还是丢了吧！”

寻梅忙说道：“四少爷，这您就不懂了。人家说，开斋节那天不吃一碗寺里的斋菜就不算来上过香。不说全吃光，总得意思意思吧！我和雨竹每样端了一碗来尝尝，少奶奶——”她转身递上一双竹筷笑道，“您也得吃些，菩萨才能保佑您和小少爷呢！”香草倒不是为了菩萨保佑，而是想尝尝这斋菜的味道。她拿起筷子在那几个碗里夹了几筷子，又用瓷调羹舀了一勺子豆腐汤喝了一口，正要下咽时，忽然愣住了！

听雨以为她卡住了，忙给她捶了捶背问道：“少奶奶，是不是汤里有啥东西呀？您快吐出来吧！”香草缓缓地咽了下去说道：“这味儿好熟呀，好像在哪儿吃到过。”

一旁的蒙时笑问道：“是太好吃了，还是你从前来过一次昭觉寺？”香草摇摇头道：“梦里来过吧？今天是第一回呢！让我想想，让我想想……对了，亭荷，是钱迷！还记得吗……哎，亭荷不在呢！”

“钱迷？是你在陆判司府见过的那个叫钱迷的厨子吗？”蒙时之前听香草说起过在陆判司府帮忙做饭的事，她特别提到了钱迷这个人。

香草连连点头道：“我觉着这豆腐汤的味儿跟钱迷做得几乎是一模一样呢！他的豆腐汤里不晓得加了啥，有股烟熏肉的味道，却看不出一点烟熏肉的影儿！”

“不会吧？”韩铭念好奇地问道，“当时送了那么多肉进去，那些乞丐就给你们吃豆腐汤？太过分了吧！”

“没有，我们顿顿都有肉呢！只是那钱迷虽个厨子，可一点都不会做荤菜，净做那杂菜炖，莫说我们这些人质了，就连那些乞丐都吃不下呢！后来才叫我和亭荷在灶屋里帮忙的。有一天，我笑话他手艺差，是厨子中最好的乞丐，乞丐中最好的厨子，他听了特别不服气！”

在场的人都笑了起来。蒙时问道：“然后呢？他就跟你一决高下了吗？”

“我没理他，可等我送了饭菜回来时，他端了一碗豆腐汤给我尝尝，味儿还真不错。他当时可得意了，晃着腿儿跟我说，斋菜才是他的强项，荤菜啥的他从来不做。”

韩铭念吐了吐舌头说道：“莫不是这寺里的和尚就是当天劫持了陆判司府的乞丐吧？那也不对呀，他们都是乞丐，也没说是光头呀！”香草想了想说道：“兴许只是味儿相似吧！没准那个乞丐从前在这儿拜过师呢！”蒙时点点头道：“你说得不错，不能凭一道斋菜就认为这儿藏了那些乞丐。更何况，事情都已经过了，莫再提了，赶紧往琴台路去吧！韩铭念在那儿定了酒席，等我们去呢！”

一行人又去了琴台路，用过午饭后，再往送仙桥逛了一圈，直到傍晚时分，他们才开开心心地回了蒙府。香草到家后，立马想起了亭荷。她顾不得脚下疲乏，快步往亭荷房间走去。

季三娘正在亭荷门前敲门，手里端着一碗胡瓜圆子汤。香草走上前问道：“没人开门吗？”季三娘点头道：“我瞧着都这个时辰了，她还没出来，就给她煮了碗圆子汤，再伤心不得先填饱肚子才有力气哭吗？可我敲了好几下，里面都没人应呢！”

香草隐约觉着有些不对劲儿，用力地撞了一下门，门没反插，一撞就给撞开了。她冲进去一看，屋子空空如也，根本没有亭荷的人影儿！季三娘惊讶地叫道：“人呢？我还以为她一直在屋子里伤心呢！啥时候出去的呀？”“她要偷偷出去，肯定是有法子的，走后院门不就行了？”

“她……她会上哪儿去了呀？”香草也不知道，可她隐约觉着不安，不由地想起了下午那对夫妻，兴许亭荷是去找他们了。难道亭荷知道他们的住处？

随后，蒙时吩咐季三叔派人出去找亭荷，必须在宵禁之前找到亭荷，否则就麻烦了。就在大家焦急地等待消息时，有人把亭荷送了回来，扔在大门口上。当她被扶进来时，额头上有明显伤痕，像是被人用棍棒击伤的。

香草忙吩咐寻梅拿来了药酒和棉布，小心翼翼地替亭荷包扎上，然后问道：“你得老实告诉我，你偷偷出门是去寻那个男人了吗？”

听到这话，亭荷那红肿的双眼里瞬间又溢满了泪水。她轻轻地点了点头说道：“是，我是去找他了。我不敢告诉季三娘，她一定会阻止我的，所以我才偷偷跑出去的。”

“你晓得他家住哪儿？”“晓得，上回您吩咐我去买九制梅时，我在海春堂门口遇着他了。当时我简直不敢相信自己的眼睛……”亭荷说了几句后已经泣不成声了。

寻梅着急地问道：“你先莫哭呀！到底是咋回事呢？你说的是哪个男人呀？”

“让她慢慢说，莫催她，心里难受着呢！”香草说道。

亭荷哭了好几声，这才平复了心情，缓缓说道：“我当时一眼就认出了他，虽说有五年没见面，可我脑子里始终记得他的模样！就算换了一身行头，可人还是那个人。”

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