那小厮见了香草，转身就领着人跑了。亭荷上前追赶了两步，喝道：“有本事停下来喝口茶呀？跑啥跑呀？”

香草见他们都钻进了好月家里，便叫住亭荷说道：“不必追了，想来是找南青的。”

听雨来开了门后，香草问她：“有啥人来过吗？”听雨道：“你们走了没多久，隔壁有人瞧见了南青在二楼窗户那儿，就喊了两声，南青没敢应，他们就在门口晃悠起来了，我一直没开门。”

“南青呢？”。

“还在楼上呢！”

南青见了香草，神情慌张地问道：“吴良生家那些人走了吗？”香草点头道：“已经走了，你不用慌，他们没胆子敢冲进来的。更何况，今天的事还没查个究竟出来，你怕啥呀？就算是你放了你哥，吴良生能把你咋样？”

南青委屈道：“您不晓得，我在我们家就个累赘，跟我哥不同。我要出了啥事，我爹娘根本不会管。他们眼里就只有我哥和我哥的儿子。自从金大姑上我家来说我和香诚哥八字不合的时候，我就天天给我娘打骂，说我自己不争气，没福气做人家香诚的媳妇，连我嫂子都拿火钳子打我呢！我这后背上还有好几道痕儿呢！”

听雨愤愤不平地说道：“刚刚她给我瞧了瞧，后背上胳膊上都有伤痕儿呢！她家里人下手太狠了，不过就是没说上亲吗？”

香草道：“她娘那心思再明显不过了，巴巴地想跟着她住进月圆居呢！眼瞅着快到手的屋子就这么没了，心里能痛快吗？怪不得你那晚寻了短见，可我得劝你一句，为了自己也得好好活着，死了给谁看呢？你爹娘只怕就当没生养过你吧。”

南青点头道：“我眼下也不寻死了，只是有家害怕回。我爹娘为了我哥的事心里正烦着呢，我回去只怕没啥好脸色给我看了。老板娘，要不你行行好，买了我做您的丫头，我一定好好服侍您呢！”

香草微微一怔，暗暗地打量了南青一眼，微笑道：“我身边有四个丫头了，够使唤了。之前我那堂妹香缕也想来做我的丫头，我都给拒了。我也不喜欢讲究那些派头，要那么多丫头做啥呢？你要害怕回去，暂且留在这儿，等今天这事查明了，你再回去吧。”

南青的瞳孔里分明落满了失望，可她没再说什么，很温顺地低下了头。随后，香草让听雨把南青带下去，跟听雨先住一间房里。

这天，镇上人叹席色变，唏嘘不已，纷纷猜测吴氏家的东西到底出了什么毛病。好好的一件喜事办得晦气冲天，连带自家媳妇肚子里的孩子都没了，吴氏一家气得说不出话来。吴良生更是气得跺脚捶桌地说，一定要把那捣乱的人找出来！

这天傍晚，派去追南强的人回来了，蒙时忙叫宝儿带了他上来问话。这伙计说：“小的三人没敢停歇，一路到了南溪镇上，果真在那儿的茶馆里逮住了那小子！他胆儿挺大的，居然坐茶馆里喝茶呢！人已经在路上了，不出半个时辰就到。”

蒙时问道：“就他一个人？”

“还有他两个朋友，差点和我们动起手来。那小子一路嚷着冤枉，说没下过啥药。”

宝儿在旁激动道：“傻子才承认自己下过药呢！听他胡扯，弄回来就一顿好揍，保准就说了！”蒙时对那伙计说道：“这事没叫其他人晓得吧？暂时不要走漏的风声。今天的事闹得全镇都不安宁，事情没查清楚，不能断定南强就是下药的人。你先去接应他们回来，稍后再来领赏吧！”

宝儿送了那伙计出门，然后摩拳擦掌地嘀咕道：“这死小子还敢溜呢！今天害了那么多人，可不得叫他尝尝做恶事的滋味儿！”

南青正好捧着托盘路过那儿，听见了宝儿嘀咕，便问道：“我哥已经找到了吗？”宝儿点头道：“找到了，一会儿你就能见着了！那小子还喊冤呢，你说他冤不冤？”南青怔了一下道：“我哥肯定不会承认的！他从小就这样，做了错事就躲，找我爹娘收拾烂摊子。蒙少爷和老板娘咋说呢？”“没咋说，横竖是要再问问话，省得冤枉了好人！”

“也是，”南青讪讪地笑了笑说，“该问清楚的。”她说完端着托盘上了楼。香草打量了她一眼，问道：“咋是你送上来的？你快放下吧，不好使唤你的。”南青放下茶壶，低头说道：“我瞧着雨竹和寻梅姐累成那样儿了，就想帮着做些活儿，横竖闲着呢！”

“那多谢你了，不过，家里有丫头，你不必来做这些，过门也是客呢！”香草笑道，“你今天也折腾一天了，自己回去歇着吧。”

南青有点失望，拿着托盘走下了楼去。回到灶屋时，只有雨竹在那儿吃饭。雨竹揉着肩膀叹气道：“哪个该死的干这种事呀？今天可算累死本姑娘了！回头得好好睡一觉。哎，南青姑娘，你吃过饭了吗？”

“吃过了，”南青走过去在桌边坐下问道，“今天翠微堂里人很多吧？”

“多死了，我差点没地方站了！在后院里铳药熬药，厨娘横竖给折腾成了药娘！”

“那些人没啥事吧？”南青小心翼翼地问道。

“大部分就是拉拉肚子罢了，也有几个上了年纪的给折腾得不轻呢！最惨的要数吴三娘家的巧儿了，连娃儿都没有！你说她倒霉不倒霉，在场有好几个怀儿婆呢，就她一人没了娃儿，真是可怜呀！你说那下药的狠毒不狠毒？”雨竹扒拉了两口饭气愤地说道。

南青脸色微变，双手紧紧地掐在一起，勉强点点头道：“是啊！那下药的真是……真是挺狠毒的。”

“啥挺狠毒？简直是罪大恶极呀！那么多人吃东西，万一整死几个，赔得了命吗？不怕半夜鬼敲门呀！”

“是……是啊！你慢慢吃吧，我先回听雨姑娘房里去了！”

她喝有听。“哦，对了，”雨竹叫住了南青道，“上午我去后院墙外掐扁兰花的时候，瞧着你也在那儿呢！”

南青脸色瞬间变了，勉强露出一丝笑容说道：“啥……哦，是，我在那儿。”“你在那儿做啥呢？”雨竹随口问了一句。

“哦，我我……我在替我哥放风看路呢。瞧瞧有没有人，好叫他跑路。”

“咳！你那哥哥真是……罢了，不说了，你去吧。”南青从灶屋里走出来时，心里一阵慌乱，她没想到当时雨竹也在那片野菜地里。好在刚才雨竹没追问下去，她总算是敷衍过去了。

回到听雨房里时，南青看见桌上放着四五个鬼面娃娃，那是她和听雨忙活了一下午做出来的。一看到这几个娃娃，她忽然想起了巧儿，脑子里联想到了一片血肉模糊和妇人的惨叫声，顿时有些心慌和害怕。她慌忙用布将那几个娃娃盖上了，努力地平静下来。

“南青……”