“我闻着玉娘身上有那股味儿，想来是要了给玉娘的。”亭荷吐了吐舌头道：“张大掌柜的不会真的跟玉娘有那些啥事吧？”

“有还是没有，你我都是局外人，不好下定论，也莫跟旁人说起，连寻梅她们都不要说。”亭荷有种被信任了的感觉，笑道：“少奶奶，您放心吧，我的嘴比寻梅牢多了。”

“走吧，找我姨夫去，我想问他些客栈的事情。”

香草进了账房，见张金盯着桌上那空了的粥碗发神。她知道张金这人向来洒脱，极少像个怨妇似的盯着某处发神，因此心里更加疑惑了。张金回过神来时，脸上有些尴尬，冲香草笑了笑说道：“这么早就来了？”

两人在账房里核对了这一个半月来的账目，挑拣出了些漏洞和毛病。正商讨着如何应付许家坝这些人时，良杰匆忙跑来了，对两人说道：“库房那儿玉娘快招架不住了！”

张金忙问道：“咋了？谁还敢闹事不成？”良杰道：“你们去瞧一眼吧，再不去倒真像闹事了。”

张金不等香草，便出了账房随良杰跑去了。香草随后也来到了仓库里，见六七个伙计和媳妇婆子都围在玉娘案桌面前，一副怒气冲天的样子。

张金皱紧眉头问道：“这是不打算干了是吧？一群人堆这儿来干啥呢？”当中有个叫许根的人说话了：“大掌柜的，我们得把话问清楚才行呀！要不然非说我们私吞了东西不可！”

“谁说你们私吞了东西？”张金问。

许根指着脸色发白的玉娘说道：“就是她呀！她仗着是库管，账上乱写一通，那没了不见的东西都算在我们头上，我们可冤着呢！我是管堂子里支领茶具杯碟的，一个多月下来，客人打摔了碗碟也是常事，那俗话叫啥来着，天要下雨娘要嫁人，客人失了手我有啥法子拦着呢？摔了还问我是哪位客人摔的，我敢去问人家客人啥名儿吗？那不得罪人吗？哼！”

许根刚说完，旁边几个人也纷纷指责起玉娘来了。玉娘辩解道：“这东西领出去了总得有个说法和去处，有时候一天摔坏了七八个碗碟，十来个搁筷台，我不得问清楚些吗？”

付大娘开口了，指着玉娘问道：“哪天摔坏了那么多呀？你莫不是把自己摔坏的也加在里面吧！自己吞了那些东西拿出去倒换了钱，反倒算到我们头上了！上哪儿找这理儿去？”

“胡说啥呢？”张金喝了付大娘一句道，“事都没闹清楚就往人家头上泼脏水吗？好好说话，不许拿那手指来指去的！”

付大娘翻了个白眼说道：“我说话就是这样的，真花也是晓得我这性子的，向来不说假话，直来直去，最容易得罪人了。张金，论起来我还是你表姨，你能跟我这么说话吗？回头我问问真花，这还有没有点规矩了？昨天你就为了她训了我一顿，今天又想再训吗？”“扯那亲戚干系出来做啥呀？这会儿子说碗碟的事呢！你们聚了这么多人在这儿想干啥呢？”

许根道：“我们就是不想背黑锅了！照她那个记账法子，到月底我们的月银指定给赔得精光，那还干啥呀？忙活了一个月都装她兜里了！”

“可不是吗？”付大娘接了一句道，“听真花说她是一个人来的，谁晓得是不是真的？指不定背地里还养着一个汉儿呢！”张金顿时勃然大怒，一拳捶在桌上，忿然喝道：“再多嘴一句试试！看我能不能把你丢出去！”

这一拳把所有人都吓了一跳，包括香草。跟姨夫相处这么久，香草还是头一次看见张金发火，心里也小小地咯噔了一下，这姨夫到底是怎么了？

这时，玉娘气得嘴角微微颤抖，手撑在案板上不由自主地哆嗦了一下。香草瞧着她有些不对劲了，忙叫亭荷上前扶着她。这时，闹事的七八个人才看见香草站在身后。

付大娘急忙上前哎哟哎哟捂着心口地叫唤了起来，不住地说：“香草呀！你得给我们做主才事呀！我们挣的也是辛苦钱儿，容不得别人这样糟蹋呀！你回去问问你娘，我们都是许家坝来的，是那见钱眼看的人吗？你再瞧瞧你娘和姨娘，就该晓得我们的为人了！唉哟喂，我这心都还噗通噗通地跳着呢！”

许根也说道：“有这库管在，我们没法干活儿了，指不定啥时候又给我们添笔账呢！您说，哪家饭馆不摔坏两个碗碟呢？她倒好意思趁了这个空子。”

香草笑问道：“听你们的意思，是要我换了库管，是吗？”

许根道：“那换不换也不是我们能做主的，都是您发话呢！可我们也不能白受了冤屈，还赔银子呀！我们是乡下人，不识字，不懂啥大道理，往那账本上也瞧不明白，但做人得凭良心是不是？张大掌柜冲我们发啥火儿呀？横竖是您的师妹，我们惹不起总行了吧！”

眼盼点在。“啥师妹呀？我瞧着就不太像……”付大娘瘪瘪嘴不屑地说道。这话的后一句大家都明白的。

张金指着付大娘喝道：“你再敢说一句，管你啥表姨不表姨的，我这就丢了你出去！”付大娘叫唤道：“哎哟，这儿还有香草呢，客栈是她的，凭啥把我丢出去呀！冲英雄好汉也得瞧着时候……”

“行了，”香草打断了付大娘的话，对张金说道，“姨夫，你先带了玉娘出去，这儿我来应付。”

张金瞪了这几个人一眼，叫上玉娘出了库房门。他们刚走，付大娘又说话了：“香草，我可告诉你，那金玉娘不是啥好东西！我看人准错不了，指不定就是哄着张金来蹭钱花的！你再往她身上仔细查一查，没准就能查出些事呢！张金脑子糊涂了，才叫她给哄住了。你不为别的，单是为了你姨娘，也该赶了她走！”

“这事还跟我姨娘扯上干系了？您老人家哪只眼睛瞧着我姨夫跟玉娘有啥苟且之事？啥时候，啥地点，都干了啥，莫跟我说啥您看人错不了，拿出些证据让我瞧瞧！”

“我可没说他们有啥不对劲儿的事！”付大娘否认道。“那扯上我姨娘做啥？赶了她，跟我姨娘有啥干系？昨天跟我姨娘唠叨了那么久，还觉着不痛快，非得再添几句？我瞧着您年岁大了，又跟我娘沾亲带故，不好说重了话。您自己该掂量掂量刚才那话是不是挑拨离间了？不瞧着两虎斗您是不甘心呢！”

“啥……啥时候我跟你姨娘说了……”付大娘有些心虚地垂下了眼帘。“那养狗的小巷子里，您不是说得眉飞色舞吗？说玉娘跟我姨夫不对劲儿，我姨夫净帮着玉娘骂您，您瞧着心里寒凉，替我姨娘包打不平呢！我得问问您打哪门子的抱不平呀？”

“那不是瞧着都是许家坝的亲戚，我好心提醒一句吗？香草，你还莫不服气，我吃过的盐比你吃过的米还多，那人一看就晓得不是啥好东西！”

()