香草呵呵笑道：“表白就是跟香缕当着面儿地说清楚你的心意！过了这个村就没这个店了，你赶紧吧！”

“可我……我有点担心……”“刚才不是豪言壮语地说啥要娶香缕吗？这会儿子就不敢了？哪门子的爷们啊？都给你那把杀猪刀丢脸了！放心，我给你加油鼓劲儿呢！”香草握了个拳头替曹东加油道。

寻梅栓了狗，凑上来笑道：“小胖哥，还犹豫啥呀？媳妇就在跟前，不去就给旁人抢了，多不划算呐！”

曹东再看了香缕一下，却被李氏呵斥了一句，说道：“瞧啥瞧？回家瞧你的母猪去！想打我们香缕的主意，门都没有！也不瞧瞧你那肥头大耳的谁肯嫁给你！”

“娘，”香缕忽然拨开了李氏紧握着她胳膊的手说道，“莫这样骂曹东，人家只怕比我干净些！”

“香缕呀！”李氏转头一脸哭相道，“娘晓得你心里难过呢！好好的姻缘给人搅合了，可不叫人揪心吗？好孩子，莫说胡话了，娘听着多担心呀！”

“好好的姻缘？”香缕微微抽动了那没有太多血色的嘴唇问李氏，惨然一笑道，“我跟县大老爷的姻缘在娘眼里真是那么好吗”

杀意了们。“自然好了！那道士都说了你们是前世未了的缘分呢！当初娘也没逼你，你自己也愿意的呀！”

“是我愿意的吗？我不去您不是要上吊割腕吗？这缘份在您眼里唯一的好处就是可以救哥哥吧？我的死活在您眼里根本就是微不足道的！”香缕垂下眼帘伤神地说道。

“傻呀！”李氏使劲地摇着香缕说道，“娘咋会不心疼你呢？娘逼你也是为了你好呀！娘见过的世面比你多，你还小，不晓得做了姨娘的好处，往后你就晓得感激娘了！旁人羡慕你还来不及呢！要不然那香草咋会下这狠手坏了你和县大老爷的姻缘呢？你嫁得好，又能救你哥哥，等你哥哥出来后，娘和爹往后才有依靠呀，你也才有娘家人可依靠呀！”

“那算我没本事，”香缕含泪说道，“没法子替您把哥哥救出来，叫您失望了，算是我不孝吧！”

钟氏走过来，故作一脸同情的说道：“香缕啊，舅母晓得你难过，可这会儿子不是难过的时候。眼前你得自己争口气儿才是，你给这样休回了家，往后哪个男人敢再要你？不让那香草把话给你抖落清楚了，旁人还以为你犯了啥七出之条，不守妇道才给休了的呢！你要嫁不出去，难不成一辈子留在家里让你爹娘养活着？”

李氏掩面道：“嫂子，还是你明白我的苦楚！我非得叫大家晓得晓得，我们香缕是给那家人害成这样的，要不然香缕往后真只能在家做一辈子老姑娘了！”她说完冲香草骂了一句：“你当真是缺德的！瞧瞧我们家香缕吧，多可怜呀！你这做堂姐的忍心叫她这样？你良心给狗吃了吧？”

香草用同情的目光看着香缕说道：“你舅母说得没错，这会儿不给你自己争口气，你真就只能憋了这口气回家慢慢哭了！心里有啥委屈，有啥不痛快的索性地说出来吧。”香缕脸颊上滑落两颗晶莹的泪珠儿，挣开了李氏和钟氏的手，往香草跟前走去。李氏忙拉着她问道：“丫头，你要做啥呀？”

香缕再次坚决地抹开了李氏的手，缓步走到香草跟前，从袖子里掏出了一张契约递到了香草手里。香草接过来一看，原来是香缕的卖身契，应该是蒙时之前赎了还给她的。香草抬头问她：“卖身契已经还给你了，你给我做啥？”

香缕抽泣了两声道：“我虽没读过啥书，但往常哥哥念书时，我也懂几个字儿，明白些道理。这卖身契是你们花钱替我赎回来了，我就该算做是你们买下的人。往后我哪儿也不去了，只要你不嫌弃，就给你做丫头吧！”

话音刚落，旁边响起一阵唏嘘的声音。李氏惊得连忙跑过来，想从香草手里抢过那张卖身契，却被亭荷和雨竹挡住了。她急得跳脚道：“香缕，你是糊涂了吧？咋能把自己的卖身契给了她！你中邪了吗？哎哟，我的闺女，你肯定是给气昏头了！”

香缕拨开李氏走到她跟前，噗通一声跪在地上，往青石板上磕了一个响头说道：“娘，是我没本事不能替您把哥哥救出来，我确实尽不了您要的孝心！我没脸留在家里给您和爹添麻烦，只能求堂姐收留我了。您请回吧，莫在堂姐家闹腾了！”

“啥？”李氏脸都吓绿了，拽起地上的香缕慌张地问道，“你果真是脑子给气糊涂了吗？你还要跟着她？你要丢下你爹娘吗？”

“是娘先抛下我的，”香缕双眼闪着泪光地说道，“在您心里，哥哥才是最重要的。您以死逼着我伺候那县大老爷的时候，您想过我有多难过吗？”

麻二婆往地上吐了口唾沫子骂道：“哎哟，这真是想儿想疯了！香樟那败家玩意儿还抵不过香缕这么好一姑娘呢！香家大娘，你才是脑子糊涂了！”

李氏怔怔地看着香缕，指着她问道：“你当真要跟了那香草去？我和你爹白养你十几年了吗？香樟是你亲哥哥，你不该救他吗？往后叫你爹娘靠谁活呀？你咋这么笨呐！”

“往后我但凡能尽一份孝心，我都会尽的。可我不愿意再给您拿去卖了，我宁可待在堂姐身边伺候一辈子都行！”

李氏勃然大怒，甩手就给了香缕一记响亮的耳光！香缕顿时被得耳朵轰鸣，两眼冒星，仰头往后面倒了下去。亭荷和雨竹忙伸手扶住了她。

香草把卖身契放进了袖子里，朝李氏喝道：“大伯娘，您还是停停手吧！打算当街打死香缕不成？她好歹是您的亲闺女，您下得了这样的狠手！”