胡氏瞥了许真花一眼，放下围裙便出去了。外面院子里摆四桌酒，许氏和香附自然是上位，张金许真花依次靠右，左边是香草和蒙时，其他的也都按照长幼顺序一一坐好了。

开席之前，香草蒙时，香辛还有马二郎香珠挨着挨着给香附磕了头，敬了酒。香附开心得合不拢嘴，连喝了好几杯。许氏笑道：“这酒你慢慢喝，外面汪嫂子家开了酒坊了，想喝多少有多少。眼下我们家的日子不比从前了，但凡你身子是好着的，顿顿喝酒都成呢！”

香附点头说道：“我是看出来了，还是我们草儿能干。我这做爹的进了牢才刚到一年，她就挣出这么大个家业了，我都自愧不如呢！”

香草忙起身给香附斟了一杯酒道：“爹这话谦虚了。当初爹和两位哥哥也是因为我才进了那牢笼子，好不容易盼着你们出来了，我这心也算安了下来。”

许氏接过话说道：“这镇上没人不说草儿能干的！她开了这客栈，修了这么大个院子就想把家人都接了一块儿住，过些好日子。草儿，你大哥二哥也回来了，往后能帮衬着你照料客栈了，你好好安心养胎吧，旁的事都不用你操心了，是不是呀，姑爷？”

蒙时点头道：“我早跟她说了，客栈的事放着不用管，安心养胎就是了，可她总说闲不住呢。”许氏正要开口，香草抢了她的话说道：“难得爹和大哥二哥回来，该痛痛快快地喝几杯才是，酒桌子上说买卖经儿倒也无趣了，这话往后再提，横竖有时间呢！我是不能陪你们喝了，让蒙时陪着你们喝吧。”

外面热闹着，灶屋里也没闲下来。寻梅拿了根凳子坐在案板前，一边分菜一边对良杰说：“这儿我们来弄就行了，你好歹是客，出去坐着吧。”

“不必了，跟你们一块儿吃也是一样的。我得把这汤先熬好了送出去。”良杰正低头摆弄着手里的汤。

“不急，外面还吃着呢，后面几道热菜都还没上，你那汤得搁一会儿，先来吃两口吧。”亭荷招呼他道。

“那行。”良杰在围裙上擦了手，跟亭荷几个在灶屋的小桌上围坐成一圈。亭荷拿出一瓶子酒来递给寻梅道：“来，少奶奶赏的，你今天可以多喝两杯了！给自己打打气儿，等着少爷给你板子吧。”寻梅道：“能不能不提这事啊？这都几天了，少爷兴许真忘记了。”

雨竹摇头道：“我觉着不会，少奶奶倒会忘事，少爷是不会忘事的。这几天忙着呢，回头找你算账！”

“咳！我就是在汪嫂子酒坊里跟人赌了回钱吗？你们还真想着我挨板子呢？”亭荷笑道：“那怪不得我们呀！蒙府是有规矩的，丫头出了府门是不能沾染那些玩意儿的，你还是家养的奴婢呢，这点都记不住？”

寻梅无奈地叹了一口气道：“那行，我今天喝个痛快，等着少爷收拾我吧！良杰，给我拿大碗来，横竖喝死在这儿，看少爷还打我不。”

良杰起身笑道：“没事，寻梅姐，我陪你喝，死也一人死一半儿。”几个人都笑了起来，谁也没注意小鹿溜了进来。她猛地拍了亭荷一下，问道：“笑啥呢？”亭荷吓了一跳，转头问道：“小鹿咋了？掉了调羹还是筷子？外面谁叫添酒还是添饭？”

小鹿挨着亭荷挤下道：“都不是，外面不好玩儿，我上你们这儿来吃才热闹呢！吴良杰，给我一双筷子呗！”

良杰从桌上拿了一双干净的筷子，朝小鹿张开的手上轻轻敲了一下，小鹿拽了筷子缩回手道：“为啥打我呀，吴良杰？”“你不是要去州府看元宵花灯节吗，张小鹿？”

“还没到时候呢，到时候就会去，你想去吗？”“我又不是四少爷的跟屁虫，我去做啥呀？琼邀馆里还有我的事呢。”

“我晓得，你娘跟你找媳妇了呢！你回家搂着媳妇玩儿，是吧？”小鹿一句话逗翻了全场。寻梅嘴里的酒都喷到雨竹脸上了，雨竹来不及找寻梅算账，自己先笑趴下了，亭荷一激动脑袋磕在碗上，捂着额头哎哟哎哟叫着疼，听雨早伏在桌上笑得喘不过气儿来了。。

良杰也笑得不行了，问小鹿：“你咋晓得我找了媳妇，非得搂着媳妇玩儿，我就不能搂点旁的玩儿呀？”小鹿道：“大表姐说了，你要娶了媳妇，你跟旁的姑娘玩，你媳妇该生气了。那你不就只能搂着媳妇玩儿了吗？那样的话，你哪儿都去不了了，娶媳妇不好玩儿！”

“哈哈哈……”几个姑娘笑得东倒西歪的。小鹿一本正经地问亭荷：“亭荷姐姐，我说错了吗？娶媳妇儿是不好玩儿吧？”亭荷捂着肚子，忍着笑说：“我没娶过，我也不晓得好玩不好玩。不过，我觉着良杰大了，是该说亲娶媳妇了。你想晓得好不好玩儿，往后问良杰就行了呀！”

“嗯，”良杰冲小鹿笑笑，故作认真的表情说道，“回头我娶了媳妇，再跟你说，好不？”

小鹿鼓起腮帮子，像金鱼似的咕噜了几下，冲良杰瞪着眼睛说道：“那多没意思呀？吴良杰，我们比喝酒玩吧？”良杰夹口菜塞嘴里，然后起身道：“不能喝酒，锅里还有汤熬着呢！张小鹿，我往后不能陪你玩儿了，我娘说了我得攒钱娶媳妇儿呢！”

“真不陪我玩儿了？”

“我得给我媳妇攒钱花呢！要不然往后生了娃儿谁养活呢？”

“哟，良杰，”寻梅不住地点头道，“你就打算这么长远了？只怕宝儿爷都没你想得远呢，他比你还大一岁多呢！”她说完朝听雨挑挑眉毛道：“听雨，得叫宝儿爷跟人家良杰学学！少爷经常说那成语叫啥呢？对了，胸怀大志！”

“咋又说上我了？回去问问你的瘦竹竿大少爷有没有胸怀大志吧？”大家又笑了起来，良杰转身往锅里看了两眼，对亭荷说道：“亭荷姐姐，你们先吃着，我把这几道热菜给外面端出去，锅里有汤，你替我看着一眼。”“那我们就不客气了，横竖你是半大小子了，腿脚儿利落，就多跑两圈吧！”

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