天刚亮，关松就起了床，准备骑马回城去了。他刚走出房间，雨竹就迎上来说道：“关松哥，备了早饭了，吃些再走吧！”

关松笑了笑说道：“不吃了，回城再添肚子吧，我得赶紧把手里的东西交给二少爷呢！谢谢你了，雨竹！”“哦……”雨竹有点失望地送了关松出门。等她回到灶屋时，宝儿已经坐在方桌上吃了起来。

宝儿冲她笑了笑说：“真周到呢！晓得关松哥准早起，连早饭都备下了？”雨竹扯过宝儿手里的筷子，说道：“不许吃，这不是给你的。要吃找听雨要去！”

宝儿把筷子抢了回来，扒拉了两口稀饭说道：“小器，关松哥都不吃了，我吃两口咋了？摆着也是浪费呢！”“奇怪了，你起那么早干嘛啊？”

宝儿一脸无奈地说道：“唉……有啥法子呢？雨竹我告诉你一个秘密，关松哥睡觉会打呼的，我一晚上都没睡好，瞧瞧我这憔悴的样儿啊！你可要想好了。”

“想好啥呀？”雨竹随手拿木勺敲了宝儿脑袋一下说道，“关松哥会打呼跟我有啥干系呀？我说呢，你宝儿爷哪儿会起这么早呢？要献殷勤也得等少爷起床了再说。”

“那你起这么早干啥呀？少爷少奶奶等吃早饭吗？明摆着是给关松哥做早饭呢。”宝儿笑道。

“关松哥不是给少爷办事吗？我不得起床给他弄吃的吗？”

宝儿一脸纳闷地看着雨竹问道：“雨竹，你咋看上关松哥了呢？你跟他差了将近九岁呢！”

“还说是吧？”雨竹瞪大了眼睛，紧握着木勺，一副要了结了宝儿的样子。

“行了，我不说了我不说了，横竖让我吃完这口饭，我今天真有事忙呢！一会儿要进城，你有没有啥要带的？”“没有，问你的听雨去吧！”雨竹丢下木勺，气呼呼地走了。宝儿掩嘴笑了笑，差点给稀饭呛了喉咙，自言自语道：“这下好玩儿了！雨竹是有爹的呀，咋喜欢关松哥呢？”

蒙时起床后，交代了宝儿一些事情，然后宝儿就进城去了。听说最近是秋猎的好时机，他吃完饭就跟良坤和孟贤一块儿去林子里打猎去了。

香草等小鹿起床后，带着她往客栈走去。到了门口，张金正招呼几个伙计新对联和红绸子挂上去。回头看见了小鹿，张金指着小鹿笑道：“待会儿见了你娘可要讨点乖，否则连你爹和你哥的耳根子都不清静了。昨晚我们都替你受了，你该自己学乖一点。”

小鹿点点头道：“行，娘呢？”

“跟你姨娘和辛姐姐接小表姐去了，估摸着中午就能回来。”香草笑道：“那行，我带着小鹿玩儿吧。”

“等一下，香草，”张金叫住了香草，打发了小鹿自己去玩，然后再说道，“昨天你姨娘说良杰有点过分了，不晓得良杰回去咋说的，你替我问问。”

“姨夫觉得良杰会回去告状吗？我倒觉得不会。”

“那娃儿我是喜欢的，也觉得他不是那么小器的人，就是想着他委屈了，你姨娘那张嘴你是晓得，有时候我真是烦你姨娘那嘴，你替我多安慰安慰良杰。”

“有您这样的老丈人，良杰还愁啥呀？”两人对视一笑后，香草便进了客栈，往各处去瞧一眼，顺便招呼伙计布置摆设。快到午时了，香草让雨竹去灶屋里准备饭菜。这时候，良杰跑进了客栈，对香草说道：“师傅，你们家今天没人做饭吧？我来帮忙的。”

规老快姑。香草笑问道：“你咋晓得我们家的大厨今天不在呢？”良杰道：“小鹿跟我说的，刚才上我们家去了。”“小鹿呢？”

“跟我娘在我们家院子里打核桃呢！我们家那核桃都熟了，娘说打了给您送来，都说怀儿婆吃了核桃好，娃儿将来聪明呢！”

“那先谢了，快去吧，雨竹她们已经在灶屋里准备了，一会儿就尝尝你的手艺吧！”

没过多久，胡氏和小鹿满一人提了一筐子青皮核桃回来了。香草忙叫亭荷赶紧接着，然后对胡氏笑道：“四娘，你家这核桃怕都全拿来了吧？”

胡氏笑道：“多着呢！莫看我们院子里核桃树不大，每年挂果都好。这些新鲜核桃比那晒干了的好吃多了，你可得多吃些，对肚子里的娃儿好呢！”

“那就多谢了！”

“谢啥呢？”

正说着，许氏等人的声音在院子里响起了。香草忙迎出去一看，果真是接了香珠来，只是马二郎没有来。香珠比出嫁之前圆润了许多，红光满面，挺着个大肚子，走起来像鸭子似的。

香草笑道：“这肚子够圆的！”香珠拉着香草的手，道：“你可莫笑话我，再等几个月，你也一样儿的！指不定还是双呢！”

“罢了吧，一个够我受的了！马二郎咋没来了？”

“果园里有事，明天再来。”

香草点了点头，然后扶着香珠进了月圆居。小鹿正想扑上去抱一抱香珠，却发现那肚子滚圆滚圆的，哈哈大笑道：“像个蹴鞠似的！”

许真花走过来拽着小鹿说道：“咋说话的呢？哎哟，你这手咋了？”

“我剥核桃呢！”小鹿指着框里的核桃说，“一会儿剥了给大表姐和小表姐吃，刚好！”

“瞧你这手呀！脏得跟啥似的，谁叫你弄核桃的！”许真花拍了小鹿屁股两下生气地说道。

胡氏正跟香珠打着招呼，听见这话回头看了许真花一眼，说道：“小鹿跟我一块儿弄的，那手拿皂角水能洗掉的。”

许真花冲胡氏笑了笑说：“你可莫多心了，我教训这小丫头呢！这姑娘大了，可不得好好收收她的性子吗？更何况，我们小鹿又喜欢乱跑乱跳，非得关在家里好好立立规矩才行。要不然往后跟人定亲的时候，一个样儿都没有。”

胡氏有些惊讶地问道：“有人跟小鹿说亲了吗？”

“哎哟，也不是……”

“姨娘，”香草忙打断了许真花的话说道，“搭把手，给珠儿搬张椅子过来，这么大肚子站着多累呀！”许真花这才匆忙地往厅里搬凳子去了。

胡氏讪讪一笑，跟香草打了个招呼，然后出了院子。她刚走出来没多久，许真花就追了上来，拉着她笑道：“四娘，有几句我得跟你说说。说出来你可多担待点，都是为了我们两家的娃儿。”

胡氏一听这话就误会了，以为许真花是要说良杰和小鹿什么事情，忙笑道：“你说吧，我们两家相处也这么久了，没啥话不好说的。”

许真花点头道：“你瞧两个娃儿都大了，该是男女有别的时候了，再这么胡混地玩儿下去不成个样子呀！况且，我们小鹿指不定过些日子就要定亲了，良杰总跟她这么玩着，你说，是不是不太好呀？”胡氏脸上的笑容渐渐褪去了，忙问道：“小鹿要跟谁定亲呢？”

许真花掩嘴笑了笑说：“八字还没一撇呢！也就是那边有那么个意思，我和小鹿的爹还没拿主意呢，横竖等着那边上门提了再说。我说这话你可莫多了心去，想着我们平日里处得不错，所以才大着胆子跟你开这个口。”

胡氏明白了许真花的意思，心里虽然是纳闷和生分，可面上还得笑着敷衍道：“你放心，回头我好好说说我家那小猴子，保准不给小鹿定亲添乱，都是乡里乡亲的，我们可不愿意担这罪名呢！你说得没错，我们家良杰也该是时候定亲了，两个娃儿这样玩下去，倒真没个样儿了！”

“你能明白最好了！”

“你不必送了，香珠还在屋里候着呢！你快去忙吧！”

“那慢走。”许真花说完回客栈里去了。

胡氏一转身就变了脸，快步地回家去了。香云正在院子里喂鸡食，见胡氏一脸怒气地冲了进来，忙问道：“娘，出啥事了？”

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