香草看了一眼蒙时，正要说话。蒙时抢先开口了：“娘，我们是打算回来住久一点，等香草生了娃儿再说。”

“哎哟，真的呀？”许真花笑问道，“那可好了！你娘先前还愁着呢，说往后要替香珠看娃儿，又想往你们那儿去照顾香草，跑不过来呀！这下子两全其美了吧！只等接了香珠过来了！”

许氏满心欢喜地说道：“最近怪不得喜鹊喳喳叫呢！真是好事多多呀！”香辛笑道：“娘，您上哪儿去听喜鹊去，都啥时节了呀？是您自己心里乐开花了，以为喜鹊在喳喳直叫吧！”一句话把大家都逗乐了。

许氏忽然想起香草的住处了，便问道：“你们回来照旧住在蒙香楼吗？”

张金插话道：“只能先暂时住在蒙香楼了，那间单独的院子还没修整齐全，得过半个月才能搬进去。”香草说道：“不急，先在蒙香楼住着，往后再搬吧！”不多时，汪嫂子胡氏等人听说香草回来了，都赶着来看香草，一块儿坐在厅里说话呢。蒙时则叫上张金和小满，到客栈各处去转悠转悠。

香云也跟着胡氏来了，她的肚子比香草微微大些，走路都有些孕妇的味道了。香草笑道：“你可得感谢我那法子，当月用当月灵验呢！”香云不好意思地低头掩嘴笑了笑。香辛好奇地凑过来问道：“啥法子呀？难不成香草你还有啥不传人的生儿秘方？”香草故作一本正经地点头道：“是有呀！等你嫁了廖庆，我慢慢告诉你！”“啥呀！我可不听了！”香辛起身笑道，“老是笑话我，我做饭去了！”

许氏忙道：“晚上让汪嫂子和胡四娘家都在这儿吃，热闹热闹，当给香草和姑爷接风了！”胡氏笑着点头道：“我来了就没想走呢！我可得沾沾你这福气，好事连着来哟！对了，香三哥他们啥时候回来呀？得先备个好马车去迎着。”

香草说道：“也就这几天了，我回头让宝儿备辆好马车，扎上红绸子，提几串炮仗，欢欢喜喜地把爹和哥哥们接回来。”。

“还有件事，”许氏击掌笑道，“你二哥和司璇那事，我估摸着也是时候去提亲了。金大姑那边我已经说好了，打算这两天就去。”汪嫂子接过话道：“这做婆婆的可是等不及了，这人还在牢里，就赶着娶媳妇了！索性再给你家老大娶一房，那就齐全了！”

许氏点头道：“好呀！你要有合意的，记得来跟我说一声。金大姑跟前我也留了话儿了，但凡有老实可靠的姑娘就给我们香诚介绍介绍，有没有嫁妆是小事，得会体贴人儿，孝顺公婆！”

“娘，”香草忍不住拉着许氏说道，“您慌啥呢？横竖不得大哥回来瞧一眼吗？您就一骨碌地给做主拖回来了，要是大哥不喜欢咋办呢？那不是叫大哥心里不痛快吗？您叫金大姑打听着，让大哥自己挑拣才是。”

“哎哟，我一高兴就忘记这事了，是该给老大自己挑拣。他在牢里受了那些苦，该他好好找个中意的人儿了。”几个人正热闹地聊着，良杰跑了进来，冲到香草跟前。香草愣了一下，掩嘴笑道：“这火炭灰是谁呀？”良杰扯起衣袖抹了个汗说道：“师傅，您笑话我了吧？”

“天哪！”香草惊讶道，“我们良杰都变声儿啦？”

良杰更不好意思了，抓了抓后脑勺不敢说话了。胡氏笑道：“都十四了，该变声儿了。人家早的，十二三岁就变了呢！刚开始声音的时候，他自己吓得不敢说话了！”

香草咯咯咯地笑道：“这有啥不好意思的呀？变了声儿可是小男人了。再过三四年，你可就要娶媳妇了，你那大酒楼大铺子准备好了吗？”良杰笑道：“那不得跟着师傅再好好学吗？不急，我准能成的，不给师傅您丢脸面！”

这当中的缘故只有许氏姐妹和香草良杰知道。胡氏往常就听她们笑话过良杰一回，忍不住好奇地问道：“大酒楼大铺子到底是咋回事呀？你们老说，我不明白呢！良杰，为啥这么说呀？”“您往后就晓得了！”良杰说完就去灶屋帮香辛去了。

许氏正要开口，许真花忽然碰了许氏一下，好像在示意她不要说出来。她有点纳闷，转头看了一眼许真花，许真花冲她微微摇头，她也没再提了。胡氏见良杰跑了，不好再问。香草趁机岔开话题，问起了香云怀孕的事情。

这晚上，几家人坐在新院子里热热闹闹地吃了一顿饭。气氛和往常一样儿热闹开心，唯独不同的是，这回蒙时也加入其中了。除了蒙时，还有亭荷这四个丫头叽叽喳喳地混在里头，更加热闹了。

小满提个酒瓶子跑前跑后地给亭荷她们斟酒倒茶。亭荷招手叫他凑过去问道：“你是不是想打听绿儿的信儿呀？”小满忙笑道：“没有，我是尽地主之谊呢！你们第一次来，我可不得好好招待着嘛！”“想晓得就明说呗！”寻梅拿筷子敲了敲酒杯笑道，“横竖绿儿又还没嫁人呢！之前关松跟她提亲，她都拒绝了，心里没准就有你呢！”“真的？”小满笑问道。

“我瞧着像呢！”雨竹插话道，“要不然，绿儿姐姐为啥不嫁给关松哥哥呢？关松哥哥多好的人呀！又能干又有几招功夫，出门都不用怕的！”

宝儿在隔壁那桌听见了，回头醉醺醺地笑问道：“听雨，你是不是就喜欢关松那样的呀？”这话一出，整个院子都安静了！宝儿摸了摸脑袋，一脸茫然地问道：“咋了？我刚才说……说错了啥呀！”

所有人同时哄然大笑了起来。雨竹起身就把面前的碗扣在了宝儿头上，捶了两下笑道：“谁是听雨呀？你满脑子就是听雨，是吧？姑奶奶叫雨竹，你记不着吗？”

“啊？”宝儿猛然发现自己喊错名字了，忙抱着头求饶道，“雨竹姑奶奶，发发慈悲，莫再敲了！我脑袋摔过的，可受不住你这么大力气呀！”

旁边听雨笑得一脸红霞飞，起身跑到灶屋里去了。亭荷端了个酒杯走到宝儿身边，说道：“现成少奶奶和少爷都在，你干脆往地上一跪，求个恩典不就完了吗？喝醉酒了就到处乱喊，叫人家听雨脸面往哪儿搁呀！”她说完也拿筷子敲了宝儿脑袋一下。

“还敲？”宝儿揉着脑袋说道，“我一不小心喊错了嘛！”

“呵！”寻梅跑了过来，指着宝儿对香草说道，“少奶奶，这小子太过分了吧！这会儿子就说喊错人了，刚才那会儿干啥去了？少奶奶，我们可以揍他吧？”

香草笑道：“这话得问你们少爷，他是宝儿爷呢，我可惹不起！”

“少爷，”寻梅嚷道，“宝儿欺负听雨呢！等于您欺负了少奶奶，这事咋办呢？”蒙时正跟张金良坤说着甘蔗地里的事，听见寻梅叫他，回头笑道：“横竖留条命就是了，明早还叫他候着呢！”宝儿一听这话，立刻缩了身子，从桌子底下一溜烟就钻了出去。寻梅，亭荷和雨竹每人手里拿双筷子，跟着宝儿满院子地撵着。小鹿也来了劲儿，反方向地围堵宝儿，最后几个姑娘把宝儿一顿好敲，宝儿只好奔出院门去了。

胡氏冲香草笑道：“你这四个丫头倒一点不认生，玩得起劲儿呢！我还以为那城里的丫头眼睛都长头顶上，目中无人呢！原来个个都跟绿儿似的好待人。对了，绿儿咋没回来呢？”

香草说道：“跟着二嫂呢！二嫂跟前不能没人，就留她在城里了。”胡氏点头道：“那绿儿真是料理家务的一把好手，要是我有个跟她年岁差不多的娃儿，我可真想厚着脸皮跟你要人呢！她许了人没有？”

“还没呢！”“可惜了，是不是眼界太高了？”“谁晓得呢？也没问过她这些事呢！”

香草察觉到许真花脸色不太对了，忙岔开了话题，叫来了雨竹给香云再盛碗鸡汤来。香云忙摆手道：“不喝了，我都喝了一大碗了，早饱了。”胡氏笑道：“你饱了，我孙子还没饱呢！这夜够长的，你可要多吃点！再莫像上次那样，饿着肚子到天亮了，良坤那小子脑子跟磨盘似的，你叫不醒他，就记得来叫我！”