“后来为啥秦老板娘要放了你？”

玲珑说道：“我不想做姐儿！我想求亲老板娘放了我，可她说必须拿银子来赎身。我没有那么多银子，正好想起我娘接到姐姐请酒的帖子，我就对秦老板娘说，我是蒙府二少奶奶的亲堂妹，银子横竖是不会少她的，只要她肯放我去蒙府一趟，必然双倍还上！没想到她真的放了我回家，只是不肯把卖身契还给我。”

“你没说实话，”香草盯着玲珑的眼睛说道，“是你自己要来，还是别人让你来的？”

玲珑嘴角抽动一下，结结巴巴地说道：“是……是我自己来的！真的是……是我自己……要来的。”

“玲珑啊！”候氏掩面难过道，“都到这一步了，你还是跟你姐姐和香草说实话吧！你可瞒死我跟你娘了！你这丫头被卖了咋都没跟我们说一声呢？晴晴呐，是娘错了，你可莫怪娘呀！”

晋氏听着这话真是气不打一处来，对候氏说道：“娘，您这会儿子晓得我是您亲闺女了？之前您是咋对付我的呀？差点把我往绝路上逼才是！”候氏委屈道：“我也不愿意这样对付你，想着你大哥欠了你姑姑家那么多钱，躲不过去了，只好依着晴晴的法子来投奔你了。你会帮娘的吧？娘可就你这么一个闺女了！”

香草问玲珑：“你是咋跟你娘和舅母说的？”玲珑说道：“我回了家以后就跟我娘说，想去蒙府走走，指不定能被看上，做妾也愿意呢！我娘本来就有这个心思，自然就赞成了我的话。舅母因为想替大堂哥还债，所以也答应帮着我，事后大堂哥欠我们家的债就一笔勾销了！”

“真是糊涂！”晋氏气愤道，“你糊涂！娘更糊涂！”

“二嫂，眼下不是骂她们的时候。我已经派人去叫蒙时回来了，这事交给他处置。”晋氏惊讶地问道：“为啥啊？这事还要惊动老三吗？”香草瞥了一眼地上跪着的玲珑说道：“她根本就没说实话。”

玲珑忙说道：“我说的全是实话！”

“罢了，我怀着娃儿不想理太多事情，交给蒙时处理吧。你愿意说也罢，不愿意说也罢，其实刚才我故意让阿四说柳花巷子里来人了，你的样子已经出卖了你。横竖我手里没有你的把柄。要是没人逼你，你应该不会来吧？”

玲珑彻底瘫了下去，面色血色地望着香草，哽咽了两声问道：“你咋晓得……”

“你的借口太勉强了。秦老板娘是啥人呢？柳花巷子里混惯了的妈妈，她难道不清楚放着自己手底下的姐儿来蒙府捣乱的下场吗？她吃多了撑饱了要干这档子吃力不讨好的事？她做妈妈多少年了，逼良为娼不在少数吧？为啥偏偏心疼起你来了？为着一个双倍的赎身钱就放了你们？”

晋氏忙问道：“那这到底是咋回事啊？”香草叫来了阿四问道：“刚才你和媚儿去秦老板娘那儿的时候到底是咋回事，跟二少奶奶说说。”

阿四道：“我照着三少奶奶的话，在仕女会馆门口接了媚儿掌柜。我们一块儿往秦老板娘那儿去了。她一听说我们是为了这张卖身契来的，二话不说，连价都没还就赎给了我们，十分顺当。出了门后，媚儿掌柜跟我说这里头有事。”

晋氏问道：“有啥事呢？”

香草接过话说道：“二嫂你没接触过柳花巷子的妈妈，不晓得她们是啥面孔，但媚儿清楚。没有一个妈妈在卖身契上不讨价还价的，除非是犯了事或者另有别情。但凡是有人来赎人，那些妈妈无所不用其极地讨价还价，恨不得把价从十两升到一千两。可为啥秦老板娘那么爽快呢？很明显她想早点脱掉干系。”

晋氏问玲珑：“这么说来是秦老板娘派你们来的？”

玲珑点点头道：“那债主其实就是秦老板娘的姘头，秦老板娘说给我一条比待在柳花巷子里更好的出路，就是到蒙府来博一博，只要在蒙府站稳了脚跟，往后就会把卖身契还给我。我最初以为是哄我的，没想到秦老板娘真的放了我回家。没过多久，姐的请帖就到了。”

晋氏一脸纳闷地问道：“为啥呢？”香草听见外面传来蒙时的声音，便起身走了出去。蒙时迎着她问道：“人呢？你没啥事吧？我听了寻梅的话立刻赶了回来。”

香草指着里面的玲珑道：“在那儿呢，你仔细问问吧，我觉得这事没那么简单，好像有人在故意捣鬼似的。”

“你回去歇着吧，这事交给我来处置。二哥呢？”

地话哭听。香草猛拍了一下脑门说道：“二哥还给我关着呢！亭荷，快，去把二少爷放出来！”蒙时笑问道：“你为啥关了二哥呢？”香草说道：“我怕他出来给我捣乱！他要不是以为自己真跟玲珑有啥没啥的，咋会答应娶玲珑呢？要是我问话问到一半，他忽然杀出来侠义肝胆地把事揽下来，我可就没法问清楚了。”

“你真是鬼主意多呢！”

“还不是因为你们男人自己糊涂吗？这儿交给你了，我回去好好喝口茶歇歇了！”

“行，替我也泡一壶。”香草走后，蒙时走进房间对晋氏说道：“二嫂，扶着大娘去歇息吧，这里的事交给我和二哥来处置。”

晋氏起身道：“真是给你添麻烦了！”蒙时笑道：“一家人不必说这客气的话。”

随后，蒙定被放了出来，一见到蒙时就说：“你这媳妇我可惹不起，直接把我关里头了，还不许人给我开门呢！我在里头都闹不清楚是咋回事了！”蒙时笑道：“那还不是为了你好吗？我们还是先来问问玲珑到底是咋回事吧。”

玲珑知道是瞒不过去了，只好把事情合盘托出了。原来，玲珑早先认识了一个叫恭自德的湖州商人。两人暗地里来往好几个月，到了谈婚论嫁家的地步了。可晋三娘夫妻嫌弃恭自德只是一个行脚商人，到处油走返货，行踪不定，又没个家业什么的，所以没等恭自德上门提亲，晋三娘就对玲珑说不会答应，让玲珑死了这条心，还不许玲珑再跟恭自德往来。

没过多久，恭自德忽然跟着玲珑的大堂哥上门来了。大堂哥告诉晋三娘夫妻，恭自德手里有笔好买卖可做，之前已经有所盈利，只是本金不够利润不多。玲珑见此情形就帮着大堂哥怂恿父母拿出银钱来做本金，希望恭自德能赚了钱，风风光光地娶了她进门。

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