艳茹瞪了费氏一眼道：“三娘这话说得可轻巧，像跟您没啥干系似的！”

费氏反驳道：“艳茹，你这话就错了！但凡我们锦儿是个男儿身，一准就冲到西边院子替她弟弟出气儿了，还用得着这样磨叽？可惜她是个女儿身，得照着大姐的话待在闺房里做个淑女，要是她出面，只怕旁人以为我们这家没男人了呢！”

艳茹气得说不出话来了，恨不得一抓撕了费氏那张嘴。费氏翻了个眼皮，得意地偷笑了笑，又说：“大姐，您瞧出来吧？大少爷真是没半点主意呢！唉，不是我多嘴，往后这家交给他该怎么好呢？我家锦儿倒是不差，可惜是个女儿身，要是能招个女婿上门养在家里，未必不好呢！”

艳茹气得嘴都歪了，这话费氏常常提起，就是不想舍了蒙锦去，还想找个女婿回来给她助威。往常宁氏都驳了她的话，不过这次宁氏改口了：“我瞧着也心寒呐！老大连对面几个媳妇婆子都对付不了，还有甚用呢？”

蒙沂尴尬地杵在那儿，心里能不清楚宁氏的意思吗？估摸这会儿蒙时蒙定都不在，忙着找蒙易去了，家里就剩下那个香草和晋晴晴。宁氏的意思多半是叫他带人去威吓威吓她们，闹些事头出来。可他也不傻子，吓唬吓唬倒不成问题，可那香草还怀着孩子，万一整出点事，祸都不全在他身上了吗？

蒙沂瞟了蒙梁胜说：“爹，您平日里都教我谦虚做人，深思熟虑，凡事都不要着急去做，得多想几步。看来，您这话倒也不全对。”他把话题一转，落到了蒙梁胜身上，言下之意是说蒙梁胜说不上话，怕了宁氏。

蒙梁胜不禁恼火地盯了蒙沂一眼，仿佛是在对他说：闭嘴！我真怕了你娘吗？瞪完后，他面带愠色地说道：“老大，不怪你娘心里不痛快，眼见着老三被打了，她这做亲娘的能高兴得起来吗？虽说还是我当家，可你好歹该拿出个长子的样子帮衬着我，出些主意。你说，今晚这事你不该替你弟弟讨回一个公道吗？自己胆小还找诸多借口，怪不得你娘老是不喜欢你！我可告诉你，这事你要是办妥当了，替蒙钟出了口气儿，你娘保准一高兴，就让你单独管照一间铺子。”

女啥系用。“当真？”蒙沂抬起头来笑问道，“爹，这话是真的？您可说了好一阵子了，也没见给我一间铺子单独照管啊？”

宁氏脸色微微发黑，却没有说话，耳边又传来蒙梁胜的话：“能不当真吗？你是长子，这家业迟早是要交到你手里的。你娘一再不让，也是替你担心，怕你照管不过来。但凡你能拿出点本事给你娘瞧瞧，这从今往后就拿你另眼相看了。是不是，夫人？”

蒙梁胜不失时机地把话递给了宁氏，宁氏心里清楚着，蒙梁胜一直不满自己对蒙沂的态度，和多次找借口阻拦了蒙沂管铺子。眼下他还不趁机拿个话抵住自己吗？

宁氏敷衍地笑了笑，说道：“你爹这话——倒是有些对的！只要你给你弟弟讨回个说法，威吓住西边院子的人，往后不但娘心里服你，连西院的人也给你一并收拾了，那可不好吗？铺子的事自然不在话下。”

蒙沂将信将疑地点点头说道：“这话可是您自己说的，到时候可别反悔了！不就是对付两个女人吗？这一点倒容易！”艳茹忙偷偷地撞了蒙沂一下，示意他千万别答应下来。可他一心想要表现表现，越说越来劲儿：“说起那香草我就来气！待会儿见着她，旁边的人千万要拉住我，否则我指不定管不住我这手和我那脾气，上前就抽她两巴掌呢！上次她突然来那么两下，我是让着她，看她怀着孩子，不好跟她一般见识！这回要碰了面，可叫她知道我的厉害！”艳茹气得翻白眼，真想脱了鞋子使劲地给蒙沂脑袋来两下。

宁氏却微笑点头道：“你这样子才对嘛！给一个妇道人家就吓住了，还做甚大少爷呢？拿出些胆量来，收整收整西院那些不懂规矩的家伙，好好教教她们甚是豪门大院的家规！”

“娘，您放心，儿子保准不叫您失望了！”

“好，这会儿就去吧！把那寻梅和宝儿带回来，好好给你弟弟出了这口气，娘就算你是能干人儿了！”

费氏在一边偷笑着，艳茹则翻白眼都快翻出眼子了。当着宁氏的面，她这个儿媳妇又不能随意插话，急得她浑身上下都在冒火。事情正说到这儿，下人匆匆跑进来禀报道：“夫人，老爷，西院那边来了些人，正在竹桥那儿呢！”

蒙沂哟呵了一声，道：“他们还真敢来呀！来了些甚人？”下人道：“就是西院的三少奶奶和二少奶奶，还有管家蒙会和几个丫头。”

蒙沂听见香草来了，心里到底有点发憷，却还是摆出一副不怕的架势，眉毛一横说道：“本少爷正要找她们呢，她们倒自己先来了？来得好，走，去会会她们！”

蒙沂说完就出了院子，艳茹赶紧跟着追了上去，一把拽住他问道：“你当真去啊？”他回头拨开艳茹的手说道：“在爹娘跟前都说了那话，我可不得去吗？你回去待着吧！”

“我觉得你就是蠢得慌！”艳茹低声骂道，“你听不出娘是那话哄着你去替老三出头吗？你真当她能给你间铺子单管着？”

“当着这么多人的面，不怕她不承认！更何况，爹是向着我的，爹早看不惯蒙钟那败家玩意儿的样儿了，我要不趁这个机会博些好处，等到甚时候呢？”

艳茹担心地说道：“到了那香草跟前，你打算怎么说啊？”

说实话，蒙沂还真没底儿，可他脖子一挺，拍拍胸脯说道：“放宽心吧，横竖是两个娘们，能做些甚出来呢？你回去吧！”艳茹不放心道：“不如我跟你一块儿去？”

费氏的声音忽然在后面冒了出来：“哟呵！这还没出门儿呢，艳茹你就担心上了？说得对呀，该跟着去瞧两眼，万一叫那边给唬住了，你也好撒泼打诨挣个退路不是？”艳茹转身没好气地说道：“三娘，不落井下石您心里不痛快是不是？”

“这话说得三娘多狠心似的！三娘只有一个女儿，不能跟你们挣甚东西，放心着吧！赶紧去呀，省得叫你爹娘等急了！”蒙沂白了费氏一眼，转身带着七八个下人去了竹桥那儿。快走到竹桥边时，蒙沂抬头看了一眼，果然见到蒙会等人已经过了桥，站在桥边不知道想干什么。他走过去，问了问刚才他留下守桥的人：“这群人三更半夜地跑这儿来做甚？”