蒙时知道蒙老夫人是有的放矢，左右不过是为了他查帐的事。他不再说话，静静地跪在旁边等蒙老夫人哭完再说。

蒙老爷再三让蒙老夫人起身，她这才委委屈屈地起了身，坐在床边的绣墩上抹泪。蒙老爷轻叹了一口气道：“当着儿子的面，你就莫哭了，叫儿子看了笑话去。我晓得从前你受过大委屈，娴儿也是，但是事情都已经去了，你不要总放在心上了。”

蒙老夫人哽咽道：“老爷，我是没本事替您管教您那两个儿子了，索兴交还给您吧！不是我不心疼您的身子，是我实在无法管教。若是耽误了他们，只怕我到了地下，他们的亲娘都不会放过我呢！”“这是哪儿的话呀？老二老三有啥不争气的地方你这做娘的只管教训就是了，还有我这爹在呢！你说来听听吧！”

蒙老夫人瞥了旁边跪着的蒙时说道：“这事还是由你自己来说吧！反正到了该提亲的时候，你也会跟你爹提的。趁着你爹最几天身子不错，你放大胆地说出来，你爹或许经受得住！”

蒙老爷一脸诧异地问蒙时：“你说说，是要问那户人家的小姐提亲吗？”“没有，”蒙时装作一脸无辜的样子回答道，“我没打算跟哪位小姐提亲，娘只怕是听了外面的传言误会了。”蒙老夫人冷笑了一声说：“若真是误会了，这误会可大了去了！难道说你没有与那香草一同做买卖？你们两人的闲话都传到城里来了，这还叫误会？”蒙老爷忙问道：“啥香草？啥买卖？”

蒙老夫人道：“老爷您记得吧，老三往乡下去种那啥甘蔗。我们都劝他不要去种，好好的家业不打理，种啥甘蔗呀！可他偏不听，非要去那镇上种甘蔗，还种出了一段子闲话来！香草是谁您估计早忘记了，我给您提提醒您就记得了。唐府那少爷是咋没了的？还不是因为香草！”

蒙老爷猛然回想了起来，惊愕地盯着蒙时问道：“莫非你跟那香草有扯不清楚的干系？”没等蒙时答话，蒙老夫人抢先说：“老爷，为了您的身子我真是不敢跟您提呀！这风言风语传得满城都是。说啥香草要嫁进蒙家做当家少奶奶了，还说啥她一进门我连站的地方都没有了，您听听这叫话吗？我不是没说过您的宝贝儿子，可他不听呀！”蒙老爷再疼蒙时，也对这种门第名声之类的事很计较。他面带愠色地问蒙时：“你娘说的话是不是真的？你与那香草到底是啥干系？”蒙时早看出了蒙老夫人的用心，知道不能在这个时候跟父亲顶撞上。他仍旧一脸无辜的表情说：“娘这是从哪儿听来的？我何曾说过要娶香草了？近日我与她联手做豆瓣酱的买卖，旁人见了眼红自然要生些是非出来，娘是见惯大风浪的人，岂能相信那些传言呢？”

“当真？”蒙老爷用质疑的口吻道。

“自然是真的了。像定亲这样的大事我岂能不跟爹说呢？我再没规矩也不至于到这个地步。我晓得，这些话怕是大姐和大姐夫跟娘说的。娘不常出门，哪里去听那些闲话去？唉……最近我查了些旧账，又惹得大姐夫不痛快了，早料到了！”

蒙老夫人忙辩解道：“老三你说这话就冤枉你姐姐姐夫了。想从前你不在家时，多少事情都是由你姐夫来料理，账上出错也是难免的。人非圣贤，岂能无过？只是你未免太小题大做了些，拽着些账目就对你姐夫发难，倒教你姐夫心里寒凉无比。”她说完又委屈怜怜地对蒙老爷说：“刚才大姑爷跟我提了，他到底不是蒙家的人，不是疑心他这个就是疑心他那个，总没个安生的时候。他索性要带了娴儿回安徽老家去。”

“要走？那可不成啊！他们这一回去，不晓得何年何月才能见上一面呢！大姑爷是生气了？”

“可不是吗？”蒙老夫人不满地瞟了蒙时一眼道，“老二不会管账大家都是晓得的，大姑爷替他补了不少漏子，但总有没补上的。如今查出来不对倒都是他的错儿了！您说他心里委屈不委屈？大姑爷不是没本事，离了这家又不是找不到口饭吃，他安徽老家那儿还有田地料理呢！回去照样过舒坦日子，何苦在蒙家受人白眼呢？”

蒙老爷眉心紧皱了起来，点点头道：“去对大姑爷说，委屈他了。今天，我放下这话儿，从前的帐不要再查了。听见没，老三？”

蒙时点点头说：“蒙家还是由爹掌管，一切全凭爹来处置，我只管听着就是了。”“老三，你这口气听上有些不服气呢！要是心里有啥不痛快，当了你爹的面儿说出来，省得往后憋得难受。”蒙老夫人趁机挑拨道。“娘多虑了，我回来本就是替打理蒙家的家业，一切自然全凭爹来做主，我何曾有一丝抱怨？若是娘不放心的话，这帐照旧交还给二哥来管，让大姐夫从旁帮衬着，咋样？”蒙时对蒙老夫人微微一笑，笑容中带着几分冰冷。蒙老夫人心里微微抽动了一下，匆忙地把目光躲开了。

蒙老爷忙说道：“不说那话，听着叫人心里不舒服。你又要撂下担子往外跑，我可不准的。这事就这样吧，你忙了一整天也累了，早早去歇着吧！”

蒙时起身离开后，蒙老夫人趁机问道：“老爷，您当真放着老三跟那香草来往不管吗？您去外面听听，流言漫天飞呀！万一两人真厮混到一块儿，我们蒙家的脸面往哪儿搁呢？捡人家唐少爷留下的破鞋穿，这叫话吗？”

蒙老爷皱眉凝神了一小会儿，抬起眼皮问道：“上次那郑小姐对老三咋样？”你再话气。

“自然是贴心贴肺地好呀！老爷您是没瞧见，人家啥事都依顺着他，说话轻声细语，斯文有礼，一口一个蒙时哥哥地叫着。也不晓得老三是不是中了那香草的道儿了，对她竟然视而不见呢！我倒想着撮合了这段好姻缘，得了郑小姐这个好媳妇，也算是对得住老三的亲娘了！”

“这婚姻大事向来是父母之命媒妁之言，这种事要当机立断的好！你派人去州府打听打听，若是郑小姐还未许配人家，便给老三先行定下，等择下吉日时，再跟老三说。”蒙老夫人心里一阵狂喜，可脸上仍旧一副担忧的表情问道：“这合适吗？万一老三不答应，香草撺掇他又私奔一回呢？那脸可丢大发了！”。

“你只管去办，有我在呢！老三再不孝，也不会舍了我这半瘫的爹而去！”

蒙老夫人忍不住露出一丝得意的笑容说道：“等亲事一定，老爷您的心就可以放下来了！您放心，我明天就派人去州府打听！”