香草把那盒子捧到了灶屋里，交给了香辛，笑道：“快收着，这认亲的礼儿我可算替娘备齐了！”香辛打开看了一眼，格外惊讶地说道：“咋这么多呀？那意思意思就行了，都是一家人了，为啥花那冤枉钱呐？”

香珠和许真花凑过去看了一眼，哟，都是好东西呢！许真花笑问道：“吴三娘家的杂货铺子哪里有这等好东西卖呢？你找伙计去城里买的？”“不管在哪儿买的，辛姐姐你收着便是！”

香珠忽然拍手笑道：“我晓得了，是蒙时少爷送的吧？这镇上谁有马能跑那么快去城里买呢？除了魏妙嫂子的娘，就只有蒙时少爷了！”

香草轻轻地戳了香珠额头一下，笑道：“可把你聪明得欢喜呢！”

香辛不好意思地笑笑说：“那咋行呢？也没亲自下个帖子请他，不好收礼啊！”

许真花笑道：“有啥不好意思的呀？你只当收了未来妹夫的礼，不就成了吗？”“哎哟，姨娘，您打趣到我头上来了呀！”香草嘴里嗔怪着，心里却乐开了一朵桔花似的。

“那好，是未来妹夫送的，我也不推辞了！我先去放着！”香辛笑着离开了灶屋，往后院去了。

香草叫上香珠，两人一块儿从后门出去了。她们在地里采摘了一些新鲜的青红辣椒，说起刚才许真花的玩笑话。香珠也忍不住打趣道：“要真成了的话，往后我可不敢上你家去！蒙家老夫人准能把我给活吞了！”“我可不上蒙家那院子住，阴阴森森地，里三层外三层，像座古堡似的。”“你去过？”

“不用去，想想也能晓得呀！”香草心想上一世的电视里还看得少了吗？住在那样的宅子里就跟金丝雀似的，一点自由都没有，她可不愿意！

两人正采摘，吕光远远地走了过来。他走近香草身边，弯了弯腰笑问道：“老板娘摘辣椒呢。”“是呀！吕哥你没上地里去？”

一说起这个，吕光就皱起了眉头，抱怨道：“你要遇上我们东家，得要好好说说这事。这甘蔗买卖是你们两家的，我们这些帮工也只能干着急呀！”“出啥事了？”“咳！还能有啥事？不就是吴良生吗？前些日子老不来地里，这几天他来了净找茬，好好地拿个铁棍子在那儿捅地玩儿。他说是跟人家学的，这样浇水能浸下去，我瞧着他是在玩儿呢！”“这事你们东家晓得吗？”。

“头里我跟东家说了，可这回我还真不好开口，让人以为我跟他吴良生有意过不去呢！你去瞧瞧，你们种那甘蔗跟我们种的到底有些不同，径粗些，抽条高些，只怕到了冬日收蔗时多出好多呢！”香草听明白了吕光的意思。往常总看见他与小满孟贤混一块儿，时不时说些吴良生的小话，其实就是为了赶吴良生走。他和吴良生都是蒙时从城里带来的，若是吴良生被赶了，他就能坐正了。

香草微微一笑道：“若是遇见你东家，我会跟他提提的。可我觉得你东家是个有主意的人。与其跟他说，不如让他自己到地里看看，不就明白了吗？”“老板娘这话说得对！要我帮手吗？”吕光热情地问道。“不了，我们这就回去了。”

在回去的路上，香珠问道：“姐，那吕光为啥来跟你说这事啊？”“他拿不定主意呢！”“他怕吴良生吗？”“不，是怕蒙时会对他有误会。他想赶吴良生的心思已久，他不是本地人，自然没啥人站在他那边，所以平日里总与表哥和孟贤哥混在一块儿。他来问我，不过是走走样子。到了蒙时跟前，他一定会说，某某日跟香老板娘还提起过呢这样的话。”

“哟，这人倒是挺深沉的！”“瞧着吧，吴良生若早不警惕，迟早是要给赶走的。”

两人说话间已经回到了后院里。香草把辣椒往大木盆里一倒，许氏等人就围了过来。

邓燕好不稀奇，拉着许氏问道：“这是啥好东西呀？”

香珠白了她一眼说道：“你尝尝不就晓得了！”

邓燕当真想尝尝，许氏瞪了香珠一眼，拦着邓燕道：“不能尝，这东西辣，要煮熟了才能吃呢！一会儿等草儿做好了菜，保你吃个够！”

邓燕娇笑道：“那好，我去补补粉，这天太热了，粉都腻了呢！刚才辛侄女儿送我的那盒粉正好能用上！”

许氏点头笑道：“快去吧，我们在前头堂子里等你！”她说完叫上许进就往堂子里去了。

香草轻轻皱起眉头，招手叫来了旁边踢竹编蹴鞠提得起劲儿的小鹿。小鹿抱着蹴鞠跑过来问道：“啥事呀？”“刚才辛姐姐送了舅母一盒啥粉？”香草问道。

“一个大盒子里的粉。舅母还拿了一把梳子，一对贴脑门的东西。本来她还想要的，舅舅不让她拿了，说那是辛姐姐收的礼。”

香珠气愤地叉腰道：“她真够脸皮厚呀！咋不一整盒全给她呢？那是辛姐姐的东西，凭啥给她呀？娘也不拦着？”小鹿抹了把热汗道：“辛姐姐说送，姨娘没也没开口，就这样咯，我去踢蹴鞠了！”

“姐，这算啥事呀？来我们家干啥来了？当土匪啊！那也太明目张胆了吧！”

话音刚落，邓燕就从许氏房间里婀娜摇摆地走了出来。她手里摇着香草买给许氏的团扇，走过来笑道：“香草呀，瞧你热的，来舅母给你扇扇！”

她当真拿那团扇给香草挥了几下，一股清香的脂粉味儿扑鼻而来，应该就是那盒香粉的味道。香珠眉头一皱，问道：“舅母，那大盒子里的东西是辛姐姐的，你为啥要收呀？”“哟！说得我好贪东西似的！”邓燕立刻不满地说道，“我本说不要的，可那香辛非说初次见面要孝敬我这长辈的，你说我能不给面子收下吗？”

香珠正要反驳，香草拉了她一下，冲邓燕微笑道：“舅母这话说得真对，初次见面，又是自家亲戚，自然该送份礼物表表心意。辛姐姐这做小辈的真是懂事，没等我们提就送您东西了，肯定也没曾想过要你这初次见面的舅母回赠啥。辛姐姐不是那贪图之人，舅母不必费那心思准备了！”

邓燕一听这话，脸上挂不住了，尴尬地笑笑说：“香草，你这家业做大了，倒精算起来了。”“那是自然，不精着算，难道散着给吗？我这家业这么小，早晚会给空的。我灶屋里还有活儿呢，舅母慢慢逛！”她回头对香珠说道，“把辣椒洗干净就送进来吧，莫光顾着说话。”香珠点了点头，不理会邓燕，蹲下去洗辣椒了。邓燕嘟起嘴巴，翻了个白眼，摇着团扇往堂子里走去了。

小鹿跑过来蹲下笑道：“小表姐，我得拿个簸箕跟在舅母后面呢！”“为啥？”香珠小声问道。