陈翠儿含笑道：“既然相公都晓得了，干啥还问我呢？”

“为了那么几个穷亲戚，他去找孙牢头，有啥用？顶多不过拖出来打几下！衙门里头我有人，他还不如找我，我定要那几个穷亲戚断了胳膊缺了腿儿！”香草故意说得凶神恶煞的。

陈翠儿用水红色的手绢蒙了脸，故意娇嗔道：“哎哟，秀才相公好吓人哟！人家香大秀才没那么恶毒，只是找孙大牢头教训教训他们，打一顿也就解气了！”

香草和小满对视了一眼，眼神中迸着呲呲的火花！果不其然，那香樟真是始作俑者呢！

香草又问：“香樟包了你家银儿姐？多少银子一个月，我也包得起！”

“哟！”翠儿把身子往香草一挪，嗔怪道，“相公为啥不包了我呀？我不比银儿姐差，倒还便宜些呢！”

“真包了？咳！我来晚了一步！”香草故作懊悔的表情。

“香大秀才哪里有那么多闲银子包下我姐呢？一个月里有半个月都宿在我银儿姐处，妈妈都厌烦了哟！但我银儿姐就爱着他，他待我姐儿也有几分真心。今年我姐儿生辰时，他亲口发誓说等进了举要赎我姐出这牢笼子呢！”

“赎？那怕是哄你姐儿玩的！”香草忙用脚踢了一下旁边像木头似的小满。

小满忙接过话说：“对对对，是哄着你姐儿玩的！”

翠儿问：“为啥呀？难道你们晓得啥？”“不怕告诉你，那香樟说来还是我家远方的亲戚，他娘一心要给他张罗一个门当户对的！那银姐儿只怕连边儿都沾不上呢！况且他家那娘是极凶的，凡事都给他做主，由不得他半分！若是你家姐儿真想跳出苦海，不如跟了我吧！”听到这儿，小满差点把茶水喷了出去。翠儿完全没在意小满的样子，一个劲儿地问道：“这可是真的？我姐儿还说要带了私房跟了他去呢！若是他凑不够赎身的银子，那我姐儿就自己补贴点。”

“那你姐儿就是个傻子，十足地傻子！香樟那家伙不是啥好东西，见着镇上漂亮的姑娘就挨过去叫妹儿妹儿，哪会对你姐儿死心塌地呢！”

“吓！相公秀才是骗人的吧？”

“你让你姐试试问他，敢不敢跟家里的娘提一个字儿。只怕他那脑袋会摇得跟拨浪鼓似的！他家有他娘做主，亲事自然是要由他娘来定，哪还有你姐儿的份儿？你自己好生想想吧！”

翠儿的脸色发青，一脸难过地说道：“早晓得如此，去岁山西那洪姓商人想赎我姐儿时就该跟了他去，好歹还是个继室。我姐儿背地里还补贴了香大秀才好些银器呢，想着往后都是夫妻，不必计较那么多！”

“蠢啊！”香草故作痛心疾首的模样说道。

“是啊，太蠢了！”小满紧接着说了一句。他已经从刚才的惶惶不安中缓了过来，开始帮着香草数落起了香樟，“那叫啥？说粗俗点，肉包子打狗一去不回头啊！”

“秀才相公这话不是哄我玩儿的吧？我那可怜的姐儿啊！”翠儿掩嘴惊呼道。

这时，院子里响起了脚步声。翠儿问进来送酒的婢女：“家里又来客了？”

婢女答道：“香大秀才和孙大牢头来了，嚷着要银儿姐陪呢！妈妈说你们都有客了，让他们去西边厢房里稍坐坐。”

翠儿打发了婢女，翘嘴道：“又来了？那孙大牢头每次见了我姐儿，就跟眼珠子涂了糖浆沾在我姐儿身上拔不脱了！要不是香大秀才招呼，我姐儿还真不愿意应付他那样的人！”

香草忙向小满使了眼色，小满借口上茅房起身出去了。香草和翠儿攀谈了一阵，又听翠儿弹了首《阳关三叠》。忽然，陈妈妈推门进来了。

她笑嘻嘻地向香草和小满行了礼道：“那边来了两个位旧客，唤翠儿过去敬杯酒呢！去去就回，绝不耽误！都是旧相识，这点礼节秀才相公该通融通融吧？”

草过里来。香草故作不满地问道：“哪两位这么不知趣啊？”陈妈妈赔笑道：“是香大秀才和孙大牢头嘞！秀才相公宽宏大量，放翠儿去敬杯酒就回来，耽误不了多少功夫！”

翠儿刚刚听了香草的话，正对香樟很不满呢。她摇头道：“我不去，我这儿有客呢！”

陈妈妈瞪了翠儿一眼，翠儿就不敢说话了。香草道：“好吧，去去就回！若是久了，我是要闹的，那孙大牢头算个啥，衙门里头我有人！”

“是是是，”陈妈妈哈腰点头道，“秀才相公多多包涵！”她说完拉起翠儿就出了房间的门。

两人刚走，小满就回来了。香草忙问道：“可听见啥了？”小满说道：“他们那屋正在最尽头，旁边有间杂物房。我躲那儿听了好一阵子嘞！那黑心肝的两个家伙正在说咋收拾姨夫和两个表哥呢！”

“赶紧说说！”

“那孙牢头抱怨你威胁他，香樟说不必怕你，你左右不过是个丫头片子！后来，香樟递了一包银子给孙牢头，孙牢头这才满意地笑了。香樟问：‘有啥法子可以狠狠地收拾他们一顿？’孙牢头说：‘眼前倒是有个好法子。这夏汛将至，防洪堤上要苦工嘞！那筑堤是个累死人的活儿，有几人愿意去？县大老爷打算从牢里抽些去，应了州府那边的差事。只要把香附三爷子送过去，早晚是要累死的！’”

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