第404章

宫财主一朝得悟, 揣着江同知送来的麻绳就往江同知家里去了。

见到宫财主, 江同知一幅讶意模样, “咦, 宫财主没上吊啊？”

宫财主脸立刻就绿了, 道, “大, 大，大人您真是让老宫我上吊啊！”瞧江同知似笑非笑模样，又不大像。宫财主心下稍稍松口气, 就听江同知道，“不是我让你上吊，我以为你现在愁的想上吊呢。”

宫财主道, “江大人, 您可不能见死不救啊！咱俩，可是一根绳子上的蚂蚱！”说来, 宫财主很有几分急智, 这就为绳子有了新释意。

“你可别这么说, 王提司叫你举报我同知衙门拿你们盐商的好处, 我们就是一根绳上的蚂蚱了？”江同知唇角翘出个讥诮的弧度, “你说这姓王是不是脑子不好使啊！我真是谢他了，他这主意一出, 我们同知衙门上上下下同仇敌忾！别以为我不知道，同知衙门拿的, 不过是每年按便盐课调查时的例银, 这份儿银子，不及他盐政衙门的十之一二吧。他要你举报我什么？举报我私下拿你好处了？”

宫财主连连摆手道，“江大人，您之廉洁，天下皆知啊。”

“知道不知道的，你别给我胡乱捏造就行了。”

“不敢不敢。”宫财主道，“我原想为大人打听出些个消息来，没想到，反为大人添了麻烦。大人，您是探花儿老爷，脑子也比我聪明，要不，您给我出个主意，不然，我这真没法儿活了。王提司就得把我逼死！”

“少给我在这儿装腔作态。”江同知似笑非笑睨宫财主一眼，“这不论做事还是做人，谁还不得留一手啊！宫财主你更是老江湖，是不是？”

宫财主叫苦，“江大人，我要有这一手，就不会愁的想上吊了。”

“你愁的不是要不要上吊，你愁的，是这场较量必将波及于你吧？”江同知看向宫财主，有时觉着这宫胖子很有几分狡猾，但有时又觉着，这人大局观上很有几分欠缺，江同知不得不将话说明白，“田巡抚亲自交待我要查盐课之事，你是盐商商会的会长，北昌府三成的盐都是你的买卖。这事，必然要波及你，有什么奇怪的？”

宫财主瞠目结舌。

江同知继续道，“我知道，你老家是在太平县，那会儿，你还是太平县巡检司的一位官兵，后来，太平县调去了一位新县尊，那位县尊姓余。也是这位余县尊，在稽察私盐时，私盐贩子勾结山匪谋杀余县尊，你因救余县尊伤了腿。后来，腿伤虽然养好，却是落下了高低脚，就此去了武职，离开了巡检司。余大人担心你生活无以为继，就给你批的盐引，你在太平县开了个小盐铺子，就此，慢慢儿的，一步步的，有了今日。余大人走时，还同我提过你。”

说到老巡抚，宫财主当真是红了眼眶，道，“我辜负了老巡抚啊。”

宫财主还真不是那种祖传的盐商什么的，他这几十年，靠山就是余巡抚。余巡抚的出身品性，就是收孝敬也是有数的，也是因余巡抚几十年的执政，尤其后来余巡抚做了知府、巡抚时，北昌府的盐课银子，一直是在增加的。这种增加，是因为北昌府人口的增长，吃盐的人多了，盐课自然有增长。但，北昌府的盐价一直很稳定。如今，余巡抚刚一走，盐课银子一分没多，盐价反开始飙升，实不怪田巡抚要拿盐课司的这个把柄！这明摆着的，除非瞎子才看不到！

江同知也没多留宫财主，与他道，“你自己好生想一想吧，你虽是白手起家，也不能说不顺遂了。先时咱们北昌府都是老巡抚做主，这世间，如老巡抚那样有良心的人有几个呢？老巡抚一走，这北昌府的天就得变。老巡抚走前，与我提过你。有老巡抚的面子，能照应你的地方，我不会不照应。但老巡抚之后，再没老巡抚了。这北昌府今后何去何从暂且不论，你要想保住你盐商资格与地位，你心里就得有数啊！”

宫财主连忙表忠心，“大人，我可是站在您这一边儿的！”

“我知道，你站我这一边儿，你站田巡抚这一边儿。但我们彼此都心中有数，盐课上肯定有问题，不然，盐价不能飙得这么高。盐课出事，你们盐商能洗干净？你要是这会儿还想着自己雪雪白不染凡尘，那真是没什么好说的了。”

宫财主试探的问，“大人，这就不能不查吗？”

“不查，盐价能降下来？巡抚大人能答应？！我说你贩盐贩的，是不是脑子给盐腌了啊？！”

“我，我没经过这个，我真怕呀大人！我上有老下有小，我要有个好歹，我家就完了！”

“其实我觉着挺奇怪，你口口声声站我这边儿，站田巡抚这边儿，你其实对我们信心不大。”江同知道，“我还好说，我本身不过六品官儿，人微言轻。田巡抚可是正三品巡抚，这北昌府，还有比田巡抚官职更高的？你怎么连田巡抚都不信？”

宫财主吞吞吐吐，半晌方把心中隐忧吐露了一部分，“我哪里是不信二位大人，我这身份，您二位知道北昌府有我这么个人，都是看在老大人的面子上。我，我是听说，柳知府出身国公府，柳太太还是孔圣人的后人。您不晓得，我们商贾家的太太奶奶们，根本见都见不到柳太太的面儿。还听说，柳家在帝都既是公爵府第，家里还是兵部尚书的大官儿！大人哪！一部尚书！我真是想都不敢想！柳知府家这么显赫，咱们府城上上下下，谁敢得罪他呀！再说，要不是他家势大，他一个知府，敢同巡抚大人叫板？”宫财主还很有自己的分析！

“你们盐商是不是都这么想啊？”

“大家都晓得的呀。”宫财主道，“不过，我知道，老巡抚是传胪出身，大人您更是文曲星下凡，探花儿大人！”说着，宫财主用一种无比炽热而仰慕的目光望向同知大人，硬把同知大人给肉麻出一身的鸡皮疙瘩。宫财主还道，“我老宫，最是仰慕有学问的人了！”

江同知抖抖鸡皮疙瘩，心说，幸而宫财主一大老爷们儿，且生成这幅尊荣，不然，这等眼神话语，非叫江同知误会不可。江同知道，“有没有学问不要紧，做人得有脑子啊！我问你，你家族里有多少人？”

宫财主道，“有两百多人吧。”

“两百多人你都认得吗？”

“九成都认得。”

“最远的亲戚出了五服吧。”

“嗯，有些族人就是同姓，要说亲戚已是算不上了。”

“要你家有个这样出了五服的族人，在外打架要拉人手，你去不去助威？”江同知问。

宫财主隐隐有些明白江同知的意思了，就听江同知道，“你这小家族两百多号人，你说，如柳公府那样的豪门大族有多少族人？何止成千上万！别出来个姓柳的，就说得跟柳国公的亲兄弟一般，我实话告诉你，这位柳国公根本没有同胞兄弟，连堂兄弟都没有，柳国公近支就一个庶出叔叔，但他那庶出叔叔那支因罪被朝廷悉数斩首！你怕什么？你问问柳知府，他认得柳国公，柳国公认得他吗？”

宫财主都听愣了，唉哟，他还真是头一遭听闻这公府秘闻啊！

宫财主不禁心道，果然是文昌星出身的探花大人哪！这眼界，这见识，果然是比他这盐商强出三座山去！宫财主道，“大人，那柳太太，是不是孔圣人的后人啊？”

“你不晓得姓孔的都是同性不婚么？就因为姓孔的都是孔圣人后人，咱们北昌府也有姓孔的，就你们盐商商会不也有个孔盐商么？他是繁字辈儿的，难道不是孔圣人后代？我怎么没见你对孔盐商恭恭敬敬啊！”

宫财主老脸微红，道，“他是考了二十多年没考上秀才，娶了王提司家的丫环，钻营进了盐商队伍。他算什么孔圣人后人哪。”他，他晓得孔盐商的底细，怎么可能对这种人毕恭毕敬啊！说来，他盐商的资格，比孔盐商老的多！

“不是姓孔就算么？”江同知反问。

宫财主讪讪。

宫财主依旧没有表态，待宫财主走后，江同知骂一声老狐狸，子衿姐姐道，“宫财主真有暗账么？”

“说真的，我也不晓得。”阿念指尖儿轻叩，道，“他是靠着老巡抚上位的，这些年，同老巡抚关系一直不错。要我说，他不至于丧心病狂的去记什么暗账，老巡抚那人的性子，也不过三节两寿会收一些，其他的，就不大可能了。要是老巡抚那时，姓宫的都记了暗账，他就是不要命了。不过，老巡抚一走，田巡抚镇不住下头，不然，王提司也没这么天大的胆子。这近来的账，就是没记在纸上，宫财主怕也记在心里了。”

何子衿道，“他要是真拿出什么账来，就是完全把身边性命交予咱们这边儿，我看，宫财主还得再思量。”

“哪里还有时间叫他思量，姓王的就要诬蔑于我。”阿念没收过宫财主私下孝敬，至于盐商照例给同知衙门的好处，这也是旧例。阿念不可能连这个都不收，水至清则无鱼，他主持同知衙门的事务，就不能断了底下人的财路。阿念要防的是，根本不能让盐商与王提司有诬蔑他的机会，不然，这盆水泼过来，哪怕是赃水，对阿念的仕途亦是大大的不利。

阿念就要想个法子先下手为强，却不料自己先遭了秧。

这事儿在北昌府上下传的，据说江同知身中十八刀，直接给人捅成了马蜂窝，就剩一口气了。还有的说，江同知毁容了！

是的，江同知身为探花出身，那张脸还是很能看的，就是平日里路上骑马都有许多大闺女小媳妇明目张胆的看美男子呢。是的，北昌府民风开放，大家一向认为，只是看个把男人，不是啥大不了的事。这回江同知遇袭，也亏得一位酒馆的老板娘大呼救命才侥幸救得性命！正因这位老板娘的宣传，江同知被刺之事传得沸沸扬扬，这老板娘来了客人便是一通说，“我的天哪，江同知诶，江同知那样的人，会与谁结仇啊？谁不晓得江同知是个好官，人好，长得也好，突然之间，一位黑衣刺客自天而降，江同知一排侍卫被这位黑衣刺客打得七零八落，眼瞅刺客的尖刀即将插入江同知的胸膛，说时迟那时快，我大吼一声，一坛烧刀子就砸了过去，那刺客啪的将烧刀子踢飞，呯的砸在我这墙上，看到没，那墙那里少块儿墙皮，就是那天被酒坛砸的。接着，我立刻跑出去，大喊救命，那刺客见势，连忙跑了。就这么一会儿功夫，侍卫又缠斗过来，刺客怕人多了，就跑了。”

就有食客甲问，“真的啊？”

“自然是真的，这还能假。”老板娘亲自给食客斟了一盏浊酒，，“可怜江同知，满脸是血，不晓得到底伤的如何呢。”

“不会脸上受了伤吧。”食客乙道。

“这叫什么话！江同知那样的俊俏人，要是伤了脸，不得把咱们北昌府的大姑娘小媳妇的心疼死哟。”老板娘见酒少了，又端来一壶给食客。