胡山长感觉十分不如何，他面觉如水，啪的一掌拍在桌案，怒斥胡文，“混账东西！你祖母这就要给你说亲，你倒敢去自己做主！”

胡文觉着冤死了，道，“我这不是跟祖父商量么，我是真瞧着蒋姑娘不错，才跟祖父说的。”

胡山长厉声问，“是不是她指使你来与家里说的？”

“我倒是想呢，人家理也不肯理我一下，我又要天天上学，也没空去瞧她。就是去何家，她家姑娘都跟老太太在后院儿，不见外人，我去多少回，也见不着面儿。话儿都没说过一句。”话到最后，胡文颇是懊丧。他也没跟祖父说实话，人何家防他像防贼，当然，现在好多了。主要是胡文刻苦用功，为自己争取到了一些尊重。

听了这话，胡山长的怒火还是消了些，想着这到底是秀才家里，正经人家儿，不是那等没规矩的人家儿。可胡山长看孙子这倒霉样，仍是没来由的火大，“你这一根筋的看上人家，人家到底怎么个意思，你也不知道！”人家女孩子不见他孙子，这是人家女孩子尊重，理智上，胡山长也是非常理解的，但很微妙的，他又觉着孙子碰壁啥的，有些不可言喻的郁闷！

“我看中了，自然要请祖父母做主，难不成真去私相授受，又不是唱戏，蒋姑娘要真是那等人，我反倒不敬她了。”胡文道，“反正我就看中了她，祖父，要不，你去问问何家，我虽念书不大好，可也自问是个正经人，配得上人家姑娘。”

“孽障孽障！”胡老爷也没什么新鲜词，骂了两声道，“婚姻之事，哪个不是要细细打听人品性情出身德行，才好定下。你只看她这几眼，能知晓什么！”

胡文闷不吭声听着，胡老爷叹了几回气，终是道，“那何家我也略知道些，倒是正经人家。他家姑娘，在咱们县也算有些名声。只是这位蒋姑娘我不大清楚，先叫你祖母打听一二再说。从今日起，不准你再去何家，好生念书方是正经。”

胡文只得应了。

胡老爷跟胡太太一说，胡太太道，“啊，蒋姑娘啊，我倒是见过，相貌极是出挑。去岁与何姑娘来过咱家，何姑娘也是个出众的丫头，念过书，种的花儿也好，说话也叫人喜欢。”

胡老爷叹，“那孽障瞧中的又不是何姑娘。”倘是何姑娘与胡文结亲，胡老爷是没啥意见的。胡文是庶出，何姑娘比较会挣钱，何况又念过书识得字，论及自身，便是许多大户人家的姑娘恐怕也比她不了，唯一差的就是个门第出身。胡老爷宁可给孙子结下这门实惠的亲事。说来，原本陈家那桩亲事，胡老爷有意胡文的，奈何二儿子有意为二房长子胡宣与陈家结亲，儿子这话都说出来了，胡宣较胡文也长一岁，说亲事的确该先说胡宣的，胡老爷便应了。但如果胡文相中的是何姑娘，便是费些周折，胡老爷也情愿亲自去给孙子求来这桩亲事。不想孙子看中的是在何家寄住的表姑娘，胡老爷人老成精，什么样的姑娘才会在亲戚家寄住，何况是何家这等小户之家寄住的姑娘。

故而，一想到孙子这眼光，胡老爷颇是恼怒。

胡太太努力回忆有关蒋姑娘的记忆，实在是有些想不起来，道，“我只记得是个漂亮姑娘，话少些，人瞧着还稳重。要不，着人细打听打听。”

“也好。”

胡太太也听了孙子说的救命之恩的事儿，心下觉着，这姑娘起码仁义。原想着，若打听着还行，就请这蒋姑娘到家里来坐坐，结果一打听，没爹没娘，要紧的亲族全没了，故而才投奔到碧水县何家，何家与蒋家是姻亲之家，不远不近的这么个关系。

胡太太先跟孙子说了，“这蒋姑娘啊，命硬，爹娘都没啦。”

“我知道。”胡文道，“我命也不软乎，我姨娘生我时就没了。要是别个命太软的，怕还压不住我这命硬的呢。”

胡太太气得给孙子两下子，哪里有自个儿说自个儿命硬的呢。胡文道，“蒋姑娘也就是出身上差些，别个哪里差啊。她学绣花就能叫薛千针收为弟子，能在绣坊里做账房，认得字，算术也清楚，一月二两五钱银子。这银子自不入咱家的眼，可有本事挣到这钱的姑娘有几个？我不看出身，就看中她这个人了。”

胡太太问，“难不成嫁到咱家还叫她去绣坊干活？”

“我倒是没啥，就怕祖母觉着丢面子。”胡文道，“先祖文襄公少时也曾采药以筹读书之资，总归正经靠双手挣钱，难不成家里富贵了便觉着贫寒是羞耻？”

胡文甭看相貌平平，口才却是一流，他跪在祖母面前认真道，“祖母也知道我是庶出，出身容貌才德样样出众的好姑娘，我也配不上人家。我是真看中了蒋姑娘，她寄住在亲戚家，怕也没啥嫁妆，我以后更没岳家可做助力。这个我都想清楚了，我敢娶，就不怕这个。只求祖母成全我这一片痴心。”

胡太太简直愁死了。

胡太太又与丈夫商量，“那浑小子是铁了心哪。”

胡老爷想了想，道，“你寻个时候，叫蒋姑娘来家说说话儿，我再着人打听一二。”

胡老爷一面命人打听三姑娘本家，一面又问了问学里何冽阿念的功课如何。胡老爷心下委实不怎么乐意，无他，三姑娘家里没人了不说，可爹娘活着时那品行也不咋样，再者，先时还有与陈志的流言，还被退过一次婚。

胡老爷一样样的都与孙子分说了，胡文早有准备，他道，“她爹娘如何是她爹娘的事，与她有什么相干啊。她自小是在何家长大的，只要她人品好就是了，再者，那些流言我早就打听清楚了，完全子虚乌有，陈家倒是想娶蒋姑娘，蒋姑娘还不乐意来着。退亲的事儿更是荒唐，硬说蒋姑娘八字克婆婆，这得多刁钻的人家才能办出的事儿啊！亏得亲退了，要不嫁过去遇着这么个刁钻婆婆也得愁死。你看，蒋姑娘先前好几门亲事都不大合适，我看就是等着我呢。”

胡老爷没忍住给胡文一巴掌，“滚滚滚！”

“祖父，你这是应了吧？”

胡老爷随口便是拖延之策，道，“总得问问你爹娘的意思。”

胡文道，“祖父别哄我了，您老定下来，爹娘怎会不同意？倒是你去问我爹娘，我爹又不知蒋姑娘的好处，一听她这出身也不能愿意。嫡母，嫡母又能说啥呢。”他要跟着父亲和嫡母好过日子，就不会想法子回来倚着祖父母过活了。

胡文十分伤感，“我自知念书不成，方想娶个合意的姑娘，以后两人一条心的过日子。你只觉着她出身不好，可真娶个大户人家的庶女或是土财主家的闺女，到时面子有了，倘性情不合，或是人家觉我没出息，后悔也就晚了。”说着，还掉了几滴眼泪。

胡老爷这等人都给胡文歪缠的没法子，道，“你自己觉着天合适地合适，人何家呢？人家愿不愿意？”

胡文立刻道，“后儿个就是书院休息的日子，我陪着祖父去何家走一趟如何？您亲自问问，不就知道人家愿不愿意了。”

胡老爷叹气，“先让你祖母请蒋姑娘来说说话儿再说，也叫你婶子们看看。”

胡文抬袖子抹眼泪，感动滴，“我就知道祖父能明白我。”

“你可别这样抬举我，我十分之不能明白你。”胡老爷讽刺胡文一句，语重心长，“天下的姑娘家，相差能差多少，难道好人家儿就没能干的姑娘了？你非找这么个无父无母的，相中的无非是人家姑娘好颜色罢了。女人，年轻时哪个颜色不好，倘一朝年老色衰，就是你后悔之时。”

胡文立刻道，“我也不能说我不喜欢蒋姑娘生得漂亮，可我也见过漂亮姑娘，没一个如蒋姑娘这般叫我，叫我——”说着话，胡文那张不大俊俏的脸上还浮现两团粉色，当下把胡老爷恶心个够呛。胡文感叹，“我简直没法子对祖父形容那种感觉。蒋姑娘会年老色衰，我也会年老色衰啊，到时我们还是一对儿！”胡文少年对他的婚姻充满憧憬与期待，还跟祖父解释一句，“祖父，你是不知道，天下姑娘家啊，差的太多了。我能看中的就不是寻常能干的姑娘，蒋姑娘这样才貌双全的好姑娘，给我遇上，可见我命里不是没造化。”

胡文把自己的单恋对象蒋姑娘简直是赞成了一朵花儿，他还粉红着两团腮帮子，同祖父谈心，“再说，谁不喜欢漂亮的人哪。祖父喜欢我，还不是因我俊俏来着。”其实胡文少年还是个粉儿自信的人哩。

可惜胡老爷硬是没有胡文少年的好审美，胡老爷一听这话，硬是忍无可忍赠了少年一字评，“呸！”