“臣弟想知道，皇兄是否有意，向北宏议和。”

“这事儿……那朕也刚好想听听，你的看法。”

“臣弟，”宁王思忖了好一会儿，方道，“臣弟向来不如皇兄大智，只有些小见识——北皇一统天下，只在早晚，咱们这些人，将来都会归其麾下，倘若杨之奇把傅沧泓得罪恼了，将来却是不好说话的。”

虞琰心中冷笑，表面上却声色不动：“照你说来，朕应该向傅沧泓进贡大量的黄金白银，以及美女，来保住自己，将来在北宏的地位了？”

宁王期期艾艾，半晌没有作声。

虞琰暗暗摇头，心知要是靠这种蠢货，多半是成不了事的，可碍着皇室宗亲的面，却又不便揭破，还有就是这起小人，看着没的让人食难下咽，但面上却温言抚慰道：“你的心意，朕已深知，且退下吧。”

宁王在那里站了半晌，忽然道：“还有一事，臣弟请皇上，一定要时刻谨慎。”

“且说来。”

“关键时刻，请收回杨之奇的兵权。”

“这个，就不劳王弟费心了，朕自有计较。”

待宁王走后，虞琰本待入睡，不想陆续有三位皇室宗亲到来，而为的，也是探听虞琰的口风。

仔细度之，虞琰明白，这起人多半动了心思，指不定明早起来，就收拾细软去了北宏，他明面儿上也只得含糊支应，心中却添了不尽懊恼。

折腾至快黎明，殿中才重新安寂下来，虞琰回内殿躺下，脑子里想着接连发生的事，就像一台戏，鼓铩锣笙，响成一团。

继而，他的心中涌出股强大的悲哀——孤家寡人，孤家寡人，这还真是孤家寡人。

“皇上。”

“嗯？”

睡意渐渐蒙胧之际，门外忽然响起宫侍的声音。

“何事？”

“该上早朝了。”

“传朕旨意，今日免朝。”

“是，皇上。”

元极殿上，众臣屹立良久，始终不见皇帝出现，心中不免嘀咕起来。

众人互相交换着眼色，虽然疑虑重重，却到底不方便出口。

“皇上有旨，今日免朝。”

众人鱼贯退出。

陈侍郎府。

几位官员朝服未去，团团围坐在桌边。

“看现在这情形，民间传言，只怕是真的。”

众人一阵沉默。

“我等好不容易取得功名，自当为国为家效力，但怎耐时运不济……”坐在上首的陈侍郎欲言又止。

众人纷纷低头，有的看着自己地面，有的在脑海里拨着小算盘，有的在想北宏方面有没有什么人物，可以代通关节，有的甚至想着辞官隐退之后，干点别的什么。

郭侍郎见众人如此，也只能暗暗叹气——天下没有不散的宴席，自古以来的事，便是这样。

“罢了，今日我请诸位来，也只为有一事相求——不管将来如此，大家即在朝一日，便为国尽忠一日吧。”

“也只好这样。”众人说着，纷纷散去。

……

“外朝的情形如何？”虞琰斜躺在榻上，冷眼看着下边的禁军统领。

“启禀皇上，近日元京中物议沸腾，可谓是八仙过海，各显神通。”

虞琰脸上却声色不动——其实，外边那些人能倒腾些什么，他倒也泰半心知肚明，除过两三个心腹，余外人等如何，他并不放在眼里，反倒想借这机会，瞧瞧这伙人的真实面目。

自从当上皇帝的那一天起，他就明白，自己的命运，是绝不能寄托在任何人身上的，甚至包括杨之奇。

看来，自己也该设法，单独和傅沧泓联系联系了。

……

“这个没用的废物！废物！”

无象城中，南宫墨来来回回地走动着，口中不住诅咒。

他真地想不到，虞琰那只老狐狸，会如此快地向傅沧泓“送媚示好”，只剩下自己一个人硬顶着。

“皇上。”副将秦海匆匆奔进，“吴铠又在城外排开战阵，大声叫吼。”

“朕知道了，传下话去，高挂免战牌，无朕旨意，不得应战！”

“是，皇上！”

虞琰不傻，他南宫墨更不笨，眼下战场的局势朝着明显有利于傅沧泓的方向逆转，他虞琰再不识时务，也知道不去捋傅沧泓劲健的风头。

“他妈的！都是废物！”

一个虞琰也就罢了，就是那帮潜藏在宏都城中的暗人，如许多年来，也是养的废物，竟然把事情越办越砸，还有红鸾……