姜玉姝当官之前，十分反感衙门“各打五十大板、和稀泥”的做法，但当官后，却越来越深刻地意识到：

莫说知县，即使知府、巡抚、王公贵族……甚至皇帝，施政或主持公道时，绝不能只考虑自己的想法，而应该以大局为重，各方面权衡一番，挑一个最合适的决策。

她看看原告，继而审视被告，威严道：“所以，你承认了，你确实犯下偷窃之错。按律，本官必须罚你，以正法纪。”

“啊？”

“唉，完了，她恐怕要挨打。”围观村民们方才同情原告，现在怜悯被告，悄悄议论：这个女知县，心真狠！

“大人，我知道错了，真不是故意偷的，求您饶我一次！”老妇人跪在田间，不断磕头，其家属亦苦苦哀求。

姜玉姝肃穆而立，沉吟不语。

李启恭凑近，小声提议：“咳，当众责罚老人不太合适，依卑职看，不如命令她儿子代其受过，杀鸡儆猴！不知县尊意下如何？”

第213章 旧令焕新

“叫她儿子代其受过？”姜玉姝摇摇头， “不妥。”

李启恭高瘦，弯腰问：“那您认为该怎么办？明目张胆偷窃多次，按律得杖责，但上了年纪的婆子， 恐怕禁不起板子。”

姜玉姝略压着嗓子，冷静答：“我不打算动刑。偷窃固然该罚， 但此案情有可原，三十亩地， 着实不少，原告在官府鼓励下， 连续耕种三年， 分了六次三成，总共获得多少粮食？究竟补偿多少才叫‘合理’？”

“这……”李启恭及若干胥吏面面相觑， 心思各异， 虑及实际盘根错节的三七分成，干脆沉默，明哲保身。

姜玉姝直言不讳， “代耕令， 初衷虽好， 但颁布时章程不够详细， 田地毕竟是有主的， 所以原告才忍气吞声，不然，如果这块地是他家的， 他绝不会容忍被告一偷再偷。”

“据您看，怎么判才妥当？”随从小吏作虚心求教状。

李启恭目光闪了闪，提醒道：“代耕令之下，想必不止这两家发生争执，依卑职愚见，衙门不宜主张较真算账，大概调停了就行了，避免相关百姓效仿，激起众多案子。”

贫穷不要紧，稳，官府最重要的职责是维护地方秩序安稳。

前任知县制定的政策，施行三年，我一上任就推翻？总不能自己拆自己的台。姜玉姝瞥了下属一眼，叹道：“我知道。”

李启恭倾听清浅叹息，仿佛受到肯定与嘉赏，薄唇弯起，内心飘飘然。

而此时，地上，被告一家人跪地磕头，惶恐哭求：“我知错了，今后绝不敢再犯，求大人饶恕。”

“求您饶了我娘！”

“她已经六十多岁，老糊涂了，爱孙心切，被逼无奈才偷、偷拿了一点粮食。”

原告一家人亦跪地磕头，委屈恳求：“大人，一，草民没有‘霸占’，从头至尾只是‘借耕’，她家回村当天就约定补偿与归还。二，借耕时的收成，每次上交官府七成，全家辛辛苦苦，仅得三成罢了，根本没占大便宜。”

“求大人主持公道！”

姜玉姝谨慎斟酌，抬手阻止了嘈杂吵嚷，审视被告一家，缓缓道：“偷窃之风，绝不可长。况且，你双方早已在里正的见证下商定协议，有言在先，岂能反悔？”

被告老妇人害怕受刑，不敢抵赖，一个劲儿地磕头求饶，泪流满面。

姜玉姝扫视地上袋子，命令几个随从掂了掂分量，严肃问：“此次偷窃人赃并获，这几袋，五十斤左右。原告，上三次被偷了多少？你如实说来。”

“啊？”原告急忙询问家人，绞尽脑汁地回忆，忿忿告知：“回大人的话：前三次更早些，庄稼压根没成熟，土豆个头比现在还小，虽然被糟蹋了一大片，但论粮食重量的话，大约……一百斤。”

事实上，原告故意报少了，被告心知肚明，一声不吭。

姜玉姝点点头，“那么就是一百五十斤。你刚才说，约定秋收后再补偿田主一千斤粮食，对？”

“是。”原告盘算损失，既心疼又憋屈。

百余双眼睛注视下，姜玉姝神色沉静，高声宣判：“当罚则罚！这一百五十斤，从原告应付的一千斤里扣除，被告若继续偷，就继续扣，直到扣完为止。”

“并且，如果被偷超过一千斤，超出的每一两都算你欠官府的，将罚以三倍数额，偷一罚三！”

“偷一罚三？”

霎时，观村民们呆了呆，议论纷纷：“活该！”

“嗳，自作自受，谁叫她偷了又偷，贪得无厌。”

“如今村里家家户户不富裕，假如一穷就靠偷谋生，还得了？”

“罚个一百五十斤，应该的，但不知打不打板子？”

“谁知道哟。”

……

姜玉姝听见了，不疾不徐答：“顾念被告年事已高，且此案情有可原，免除杖责之罚。”

“谢大人宽恕！”悬心吊胆的老妇人松口气，擦了把汗。

乡里乡亲，抬头不见低头见，原告一家顾忌重重，无意彻底撕破脸皮，只想保卫庄稼。他们交头接耳，憋屈感逐渐消失，解气地斜睨对手，感激磕头：“谢谢，草民叩谢大人主持公道！”

“太好了！秋收后，我们只需补偿她家八百五十斤。”

被告一家十分难堪，垂头丧气，愁苦嘟囔：“罚粮食，还不如打板子呢。”

“挨打不一定会死，饿肚子却必死无疑。”

“我今早劝了的，娘不听，非要来挖土豆，瞧，果然出事了？唉！”

“快入冬了，家里缺粮，大大小小十几张嘴，兴许熬不到明春。”　……