王巧珍逝世，王氏病倒了，郭煜读不进书，原本调皮捣蛋的男孩，仿佛一夜之间长大了：白天沉默寡言，呆坐出神，夜晚躲在祖母怀里哭。

公务和家务，姜玉姝无法兼顾，廖小蝶便自告奋勇，主动帮忙料理杂务。

这天，廖小蝶带领两个婆子外出。

“老夫人说，煜儿忽然想吃糖葫芦。”廖小蝶迈出铺门，苦恼道：“糖葫芦倒不难做，难在于，这时节没有山楂啊！”

两个婆子各挎着一篮果子，亦感苦恼，“他有胃口，老夫人高兴得什么似的，没有山楂，也得想办法做出‘糖葫芦’来，哄孩子。”

廖小蝶为了讨好王氏祖孙，干劲十足，“只能用酸梨和柰试一试。”

“我们实在没辙，求您拿个主意。”婆子恭恭敬敬。

廖小蝶愉快抿嘴笑，“怕什么？尽力而为即可，老夫人不会怪罪的。”

走着走着，斜对面有一间热闹铺子。

两个婆子依计行事，挽起袖子，嚷道：“看，那个铺子，说不定有别的果子！”

“干脆多买几样，回去慢慢挑。”

廖小蝶欣然赞同，“有道理。”

“铺子里拥挤，您稍等会儿，我们很快就回来。”

廖小蝶自然不喜欢拥挤，“去。”

“哎！”两个婆子转身，快步迈进铺子，混进人群，佯作挑选状。

炎炎夏日，骄阳如火。

廖小蝶站在树荫下等候，掏出帕子，刚擦了一下汗，身后突然有人说：

“龚夫人，久违了。”

“啊！”廖小蝶吓一大跳，慌忙转身——

钱老六捂着肋骨，一瘸一拐地靠近，阴恻恻，劈头质问：“当初，你口口声声说，事成之后不会有人追究，结果，老子和小陈被追查了！东躲西藏，几次险些被抓！”

“说，你是不是把我们供出去了？”

廖小蝶一见钱老六，犹如见了鬼，双目圆睁，心狂跳，恐惧之下，呵斥道：“你、你是谁？快走开，我不认识你！”

钱老六讥诮冷笑，“啧，装什么傻？当时，你女扮男装，虽然嗓音粗哑得像男人，但身形和举止，明显是女人，老子拿钱办事，懒得戳穿罢了，你真以为自己天衣无缝啊？”

“疯子，胡说八道，我根本不认识你！”廖小蝶竭力镇定，“滚开，再胡搅蛮缠，我喊人了！”

钱老六气定神闲，“喊，喊呐，你喊呗。老子曾经好奇，偷偷跟踪过你，今天才敢冒险堵人。如果你不答应条件，老子立刻把事情捅到郭府去！”

廖小蝶脸色突变，冷汗涔涔，指尖哆嗦，脱口问：“你想怎么样？”

第190章 反咬一口

边塞集市， 商贩热情叫卖，行人来来往往。

树荫下， 钱老六伸出右手，五指张开，强硬说：“五百两！三日之内， 再给五百两， 就彻底两清了， 老子一拿到银子， 立刻离开西苍， 去天涯海角躲避风头。”

烈日当空， 酷暑难耐， 廖小蝶却遍体生寒。她直勾勾盯着对方， 猝不及防之下，惊恐交加，不知所措， 仓促思索对策， 一声不吭。

“怎么？”

“不肯给？”

钱老六瞬间拉下脸，先指指自己肋骨，然后指指右腿，咬牙切齿，愤恨道：“老子混江湖二十多年，很少受伤，却倒霉接了你的活儿，肋骨断了， 腿也瘸了，险些丧命！如果你不肯补偿，就是逼老子和小陈翻脸。”

“一旦翻脸……哼，到时，休怪我们心狠手辣，谁也别想过安稳日子了！”语毕，他气冲冲转身，一瘸一拐，走进旁边小巷。

“你——”

廖小蝶生怕受牵连，脱口而出：“慢着！”旋即，她惊惶噤声，警惕环顾四周，原地犹豫片刻，咬咬牙，追了上去。

少顷·小巷深处

廖小蝶身量娇小，稍提高裙摆，疾走带跑，“站住！”

钱老六听命行事，停下脚步，停在僻静处——三步外便是拐角，拐角后，有一扇斑驳破旧的门，门内，站着一群人：姜玉姝、郭弘磊、龚益鹏、王氏……足足十来个。

“龚夫人，区区五百两而已，识相的，爽快些。”

钱老六怕极了郭弘磊，全力以赴地演戏。他满腹怨气，懊悔表示：“因为接了你的活儿，老子和小陈不敢待在西北混了，被迫背井离乡，难道你不应该补偿补偿吗？这五百两，其实是盘缠，我们现在身无分文，莫说马，连骡子也买不起，没法离开。”

僻静巷内，廖小蝶焦头烂额，沉默半晌，忍无可忍，天生粗哑的嗓音质问：“奇怪，你们怎会沦落到身无分文的地步？当初，我按时结清了酬金，加上王寡妇被骗的体己，至少有三千两——”

“啧，三千两够什么使的？”

钱老六抬高下巴，理直气壮，掰着手指头数，“老子和小陈一人一半，他忒不走运，财产几乎全输在赌坊里了。老子么，则是养着五六个相好，女人爱攀比，哭哭啼啼变着法儿要钱，今天脂粉头油，明儿衣裳首饰，没完没了，稍微拒绝，就不给老子亲近——”

廖小蝶听得皱眉，厌恶打断：“行了！”重大把柄被拿捏，无论对方有无证据，真相一旦传进郭家人耳朵里，她无法收场。

人言可畏。有些事，只要沾上一星半点儿嫌疑，绝难洗清。

钱老六笑嘻嘻，“我知道，龚夫人很不待见江湖骗子，干脆痛快打赏五百两呗，咱们彻底两清，永不再见。”

“上一个五百两已经让我掏空积蓄，你突然讨赏，我上哪儿弄钱去？”廖小蝶气急败坏。

钱老六抱着手臂，“少哭穷！你虽然穷，但你婆家富裕，而且，郭家十分阔绰，五百两而已，夫人挪挪凑凑就有了。”