王氏深吸口气，硬生生掩下不悦，宽容答：“家常过日子的小事，不值得认真。玉姝，你脾气急躁，该改一改才对。”

“是。多谢老夫人谅解。”姜玉姝发作一通，心气平顺。

话不投机，仅闲聊片刻，她便告辞了。

目送外人离开，王巧珍立刻挨近婆婆，小声说：“瞧，您瞧瞧，我没说错吧？玉姝气性大，动辄赌气，爱使性子，成亲当天就闹自杀。如今当了官儿，越发了不得了，刚才，她居然大发脾气，胆敢顶撞婆婆，够狂妄的！”

王氏面子挂不住，头疼揉捏眉心，“有什么办法呢？当年弘磊被迷了心窍，不顾长辈劝阻，天天闹，执意娶她。唉，看在烨儿的份上，只能包容她。”

“啧。”王巧珍年轻守寡，见弟媳妇夫妻恩爱，内心难免不是滋味，嘀咕说：“其实也是怪弘磊。做丈夫的一味纵容，从不管束，任由妻子闹。他前阵子探亲，哎哟，活像个小厮，端茶递水的，只差给玉姝捶腿了。”

王氏余光一瞥，神色不改，叹道：“唉，吵得我头疼！罢了，只要她别给郭家丢脸，我懒得管，以免讨人嫌。”

“哼，她想辞官过悠闲日子，辞就辞呗，安分待在家里，省得抛头露面，招人非议。”王巧珍撇撇嘴。

王氏摇头叹气，“那怎么行？首先，圣旨非儿戏，岂容她想辞就辞？其次，一大家子人，假如全靠弘磊养活，他该累坏了。玉姝当官也好，家里多一份俸禄，宽裕些。”

王巧珍张了张嘴，无可反驳，选择保全自己的悠闲日子，憋屈颔首。

随后几天，姜玉姝出门之前，总是辞别婆婆才赶去县衙办公，婆媳仨均若无其事，绝口不提不愉快之事。

三月中旬，边塞处处春意盎然。

裴文沣终于忙完西苍的所有案子，即将赶往庸州上任。西平仓官员亦商定了章程，分头行事：梁左朴负责督建粮仓，姜玉姝与魏旭负责督促屯田。

启程前夕，行李早已打点妥当。

夜晚，姜玉姝抱着孩子，万分不舍，轻声说：“明早我带两个人走，等路过月湖时，改为带翠梅和邹贵。”

“有道理！”潘嬷嬷赞同点头，“府里的老嬷嬷和丫鬟，没跟着外出伺候过，不顶用。”

奶妈邱氏关切问：“夫人明天启程，什么时候回来？”

姜玉姝一声长叹，“说不准，但至少也得个把月。我不在家时，烨儿就交给二位了，千万要用心照顾孩子。”

“夫人放心，我一定尽心竭力！”邱氏郑重答。

潘嬷嬷摸了摸襁褓，“放心吧，老婆子发誓会照顾好小公子。”

婴儿熟睡，皮肤不再泛红，变得白白嫩嫩，高鼻梁，睫毛纤长，散发淡淡奶香，惹人怜爱。

姜玉姝目不转睛，凝视孩子，情不自禁泛起一阵阵心疼，喃喃说：“可怜见儿的，你爹在军营，明天娘又要出远门，你在家要乖乖听话，等娘回来，给你——“她停顿，蓦地莫名眼眶一热，鼻尖泛酸，心里难受极了，无奈叹息：

“我真想带着孩子一起去庸州。”

“不行啊，这才刚满月，禁不起颠簸。”邱氏吓一跳。

潘嬷嬷理解她舍不得，“忍一忍吧，等小公子长大些，再带他出门。”

姜玉姝缓了缓，振作精神，叮嘱道：“天气渐渐暖和了，特别晴朗的时候，抱他去院子里转转，戴上帽子，略晒晒太阳。”

“哎，明白了。”

姜玉姝又道：“万一孩子生病，切勿乱用偏方，该立刻请大夫诊治。”

“是。”

姜玉姝继续嘱咐：“小婴儿喝奶足够了，不能随便喂汤或补药，免得像宝珠，越补身体越虚弱。”

“好，记住了。”

初为人母，姜玉姝十二分不放心，绞尽脑汁，千叮咛万嘱咐，恨不能把孩子抱去庸州。

翌日。清晨

姜玉姝辞别婆婆和大嫂，在小叔子和侄子、表外甥女的簇拥下，迈出家门，登上马车。

“婶婶，早点回来，煜儿就快学会放风筝了，到时咱们一起玩！”郭煜依依不舍。

龚宝珠喜欢温和亲切的二舅母，小声说：“早点回来。”

郭弘哲关切道：“庸州路远，二嫂多加小心。”

“祝嫂子旗开得胜，早日凯旋！”郭弘轩嗓门洪亮。

姜玉姝笑眯眯，一一应答，末了忍俊不禁，“多谢。祝三弟、四弟学业精进，早日蟾宫折桂。好了，我赶着去衙门和同伴汇合，你们回书房吧，认真读书，不准懒怠，虚度光阴终究是害了自己！”她挥挥手，放下了帘子。

车夫一甩鞭子，“驾！”

车轮辘辘，离开了广昌巷，直奔县衙，匆匆辞别几个朋友后，她再度上车。

此行共三辆马车，四名官差带刀护送。

其中，裴家马车打头，郭家马车尾随，魏旭主仆俩殿后。

裴文沣吩咐：“启程。”

“是！”车夫领命，赶车前行。

庸州已收复，西苍不再兵荒马乱，黎民百姓安居乐业。

旭日初升，街上车水马龙，热闹嘈杂，一改往日门可罗雀的冷清模样。

姜玉姝半掀开帘子，审视日渐繁华的街市，忆起初来赫钦时的忐忑与茫然，感慨万千，豁达一笑。