潘奎若有所思，“知道了。”

是福不是祸，是祸躲不过。姜玉姝定定神，飞快打起精神，决定探探口风，遂缓步近前，微笑问：“这不是潘大人吗？”

“碰巧又见面了！”潘奎豪爽应声，往她背后一瞥，故作讶异地问：“为何不见你丈夫？莫非他的伤还没痊愈？”

姜玉姝先催促道：“小桃，你们快把老夫人的药送进去。”

“是。”小桃颔首，带领小丫头回屋。

而后，她才叹了口气，凝重答：“他伤得不轻，又疲累失之调养，恢复得慢。况且，我婆婆病了，家人正忙碌照顾。”

潘奎欣赏郭弘磊的沉稳与武艺，有意招揽，可又不想显得上赶着，以免堕了自己威风，日后难以服众。于是，他负手昂然，慢悠悠说：“侯门公子就是金贵，区区皮肉之伤，至今仍未痊愈。难道你们没给他上药吗？”

怎么可能？姜玉姝愕然，一边不露痕迹地打量众人神色，一边答：“上了药的，只是刀口深，一时半刻无法愈合。”

“啧，想必是药不好！”潘奎不容置喙，轻描淡写地说：“小栓，把咱们赫钦卫的独门金疮药给他们见识见识。”

“啊？”钱小栓茫然张着嘴。

潘奎斜睨问：“嗯？”

“哦，是！”钱小栓心里虽犯嘀咕，却丝毫不敢违抗命令，迅速掏出边军人人随身携带的药物，欲递给姜玉姝——

“给我吧。”翠梅抢着接过，一时难改从小到大遵守的礼仪，心想：这厮好生无礼，伸手就鲁莽往姑娘跟前凑！

钱小栓佯装没看出小丫鬟的嫌弃之色，埋头退回原处。

姜玉姝察言观色，一下子明白了！她暗自思索，客气道：“多谢大人慷慨赠药，待会儿我就给他敷上。”

“唔。”潘奎绞尽脑汁，搜肠刮肚，威严问：“你婆婆什么病呐？”

家丑不可外扬，姜玉姝镇定道：“水土不服。”

“边塞与都城风土迥异，你们一时间不适应也不足为奇，多待上一阵子，便习惯了。”潘奎继续搜肠刮肚。

姜玉姝赞同道：“大夫也是这样说的。”

她目不转睛，看得一清二楚，已领悟对方的意思，感慨想：不出所料，潘百户果然十分赏识弘磊。当他得知我们是郭家人时，虽气愤骂了一场，却从未故意刁难，此刻既赠药又寒暄，明显没话找话，只差直白明说：你！快去叫郭弘磊跟我们回赫钦卫！

双方仅有一面之交，陌生得简直找不出话头。

潘奎负在背后的双手握拳，一直绷着和颜悦色模样，清了清嗓子，状似随意，随口发问：“对了，我听这儿的管事说、今天内将把所有犯人安置出去。不知郭家被分到哪一处充军屯田了？”

姜玉姝早有准备，微笑答：“我们仍在等消息。”

“等、等什么消息？等谁的消息？”潘奎一惊，眼睛瞪得像铜铃。

姜玉姝正欲答，却见家里小厮飞奔靠近，慌乱禀道：“大、大少夫人上吊了！”

“什么？”姜玉姝震惊失色，撂下“失陪“二字便疾步离去。

潘奎原地目送，纳闷问：“辛辛苦苦走完三千里路，熬到西苍却寻死，郭家大媳妇是不是傻了？”

兵卒纷纷点头，牢院管事赔笑不语。

简陋屋内，房梁垂下一条由裤腰带连结而成的自缢绳，仍在晃悠。

“为什么救我？你们为什么又救我？”王巧珍趴在通铺上，发丝凌乱，痛哭失声，使劲拍打床铺，哀哀道：“让我死！谁也别拦着，让我死！与其活着遭罪受苦，还不如死了干净。”

姜玉姝坐在床沿，弯腰劝诫：“嫂子，你明明亲眼见过的，死在牢院的犯人，全被管事派杂役扔去乱葬岗了，他们说，尸体往往会被野狗和老鼠啃食。你怕不怕？”

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王巧珍瑟缩抖了抖，泄愤般捶打床铺，哽咽说：“今天是十五，至今没人来接应咱们。如果被分到北部，我是受不了的。”她抬头，一边扫视，一边绝望道：“哼，这样的屋子、这样的家具、这样的被褥、这样的衣裳和饮食……天呐，我简直、简直做梦也没料到，自己后半辈子竟要吃这种苦头！”语毕，她趴在被褥上，悲从中来，嚎啕大哭。＠无限好文，尽在晋江文学城

事实上，我们很有可能去北部。姜玉姝叹了口气，不敢刺激自缢未遂之人，宽慰道：“天无绝人之路。嫂子，无论被分到哪儿，只要我们齐心协力，总能活下去的。”

“够了！”王巧珍涕泪交流，“如此凄惨地活着，到底有什么意思？”

姜玉姝郑重答：“你活着，煜儿就有娘亲；你死了，煜儿便是父母双亡。亲生骨肉才三岁，你怎么舍得抛下孩子寻死？简直太狠心了。”

“煜儿，煜儿。”王巧珍啜泣着，双目红肿，眼神发直，喃喃说：“你说得对，我确实不该撇下儿子。煜儿打从落地便深得宠爱，金奴银婢，锦衣玉食，他才三岁，得吃一辈子的苦……不如我带孩子一起走罢。”

姜玉姝目瞪口呆，头皮发麻，断然喝道：“你疯啦？煜儿还小，天真单纯，尚不懂得操心贫穷与富贵，被大人哄哄就高兴了，整天蹦蹦跳跳的，他好得很！嫂子千万别犯糊涂。”语毕，她起身嘱咐：“盯紧了，直到她清醒为止。另外，别让煜儿进这屋玩耍，避免吓着孩子。”

“是。”几个丫鬟领命，寸步不离，牢牢看住王巧珍。

炎阳似火，午后闷热，蝉鸣声聒噪，吵得人心烦意乱。

麻烦不少，姜玉姝无暇停歇，快步去找家人商议对策，皱眉问：“老夫人怎么样了？”

小桃如实答：“二公子他们正照顾着，左劝右劝，她才把药喝了。”

“唉，肯喝药就行。”姜玉姝走着走着，眼前蓦地一黑，喘不上气了，霎时天旋地转，整个人踉跄歪倒。

“姑娘？你怎么了？”翠梅惊惶搀扶。小桃紧张道：“八成是中暑了！走，搀夫人回房歇息。”

眼前金星乱迸，姜玉姝脸色苍白，浑身无力，跌坐在台阶上，虚弱道：“无妨，我坐着歇会儿，喝一杯解暑茶就会好的。”

“奴婢立刻去沏！”小桃急忙去沏茶。

翠梅陪伴着，含泪劝说：“事已至此，焦急也没用，姑娘快缓缓神，仔细急坏了身体。”

树荫下，姜玉姝摆摆手，毫不气馁，“事情没到最后一步，仍有回旋余地！我再考虑考虑，必须想个办法出来。”

这时，一名身穿七品官服的中年人迈进牢院大门，神色淡淡，带着几个官差。