暮春新婚，展眼已至盛夏。这月余的光阴里，云安与郑二郎相敬，与崔氏相安，与郑濡姑侄相亲，日子过得无忧无虑，轻松洒然。

一日午后，水亭闲坐之际，素戴忽然神秘地小跑而来，向云安说了件新鲜事——云夫人回来了。

云安原本久坐，打盹打得口水直流，猛听了，精神一振，抹了把嘴角急问：“就是郑家那位庶母，黄氏夫人？”

“还能是谁呢？”素戴连连点头，与云安携手对坐，眼珠看顾一圈，见左右无人才放开道：“我方才路过中堂正见下人挪行李，她和三公子就站在廊下。真是百闻不如一见！四十多的妇人，又生养过一儿一女，身量肌肤竟还和少女一般，淡紫的衣裙，头上也没两样花钗，却越发衬得人脱俗，便说她二十出头也无人不信！”

云安将这话细忖，越发好奇。早在成婚次日，她便将郑家的人口摸清了。除了郑楚观、郑梦观及郑濡三兄妹是嫡夫人陆氏所出，郑家还有庶出的一脉，便是黄氏所生的长女郑澜，三郎郑麓观。

黄氏美貌，为老汉源侯的爱妾，因闺名一个云字，上下便都尊称一声“云夫人”。她的长女郑澜年长二郎一岁，十年前就已出嫁，夫家姓薛，是京都长安的世族。三郎郑麓观年未及冠，尚无名堂。

郑家办喜事之前，恰逢郑澜临产，因着母女多时未见，黄氏便在儿子的陪伴下，往京都探望看产去了。至将婴儿满月方回，故而云安一直不曾见过。

想过这些，云安脱开素戴站起来，正要说什么，却见书房那头郑梦观推门而出。他近日都未出门，除了寝食，便在书房钻研。夫妻二人的目光交错，云安顿了顿，然后跑了过去。

郑梦观不过是久坐疲劳，出来活动活动筋骨，未及伸展两下就见云安奔来，也不知何事，只好等着。可这丫头急切得很，风风火火来了，脚步还未站稳又先开了腔：

“二郎，有件大喜事！云夫人回府了，你做舅舅了！”

郑梦观自然明白话中所指，不觉突然，一笑道：“阿姊已非初次为母，早有两子，如今是她第三次做母亲了。”

云安即兴报喜，倒忘了去想郑澜已出嫁十载，有所产育也不新鲜了。她也笑笑，掩饰尴尬：“那也算是喜事，你阿姊真有福气啊！年纪轻轻便是三个孩子的母亲了，多好，嘿嘿……”

月余时日虽不长，但朝夕相对，郑梦观对云安的举止性情已有些了解，只听这笑声干巴巴的，便知道她勉强，仍带笑道：“是喜事，多谢你来告诉我。时气炎热，还是少跑动，不要沾了暑气。”

云安好动，顽皮活泼绝不在郑濡之下，只不过是在郑家，别人的地盘，她不好施展罢了。便听二郎的关怀之语，她先一觉是多余，顿了顿，却又忽然跳上心头。

这感觉似猛又缓，又变得钝钝的，终究不知所谓。

“二公子，娘子，云夫人遣人送了些东西来，说是新婚贺礼，其中还有长安薛家和澜娘子的一份。”

正此间，素戴却领了几个人过来。夫妻闻声看时，倒着实是一番厚礼：三个丫头并两个小奴，捧抬着各色箱盒，大小总有十余个。

云安大略看过，虽不贪图什么，却对黄氏更好奇了，便挪了两步凑近郑梦观身侧，小声道：“云夫人才回便如此惦记，我们又是晚辈，是不是该去当面致谢？”

方才听素戴说起，云安便存了相见之意，这下又有了理由，她且要抓住机会的。郑二郎倒看不出，只依着礼节该是如此，便稍稍颔首，向侍女道：

“多谢夫人惦念。待夫人休整得闲，我夫妇再去拜谢。”

黄氏是庶母，再是一家人也隔着层血缘，因而梦观说得一本正经，极有分寸。众婢仆领会其意，应诺之后便随素戴下去放置，廊下仍余了夫妻二人。

“那我们明天去吗？还是后日？”

人才走远，云安又按捺不住，眼珠溜圆，嘴唇微咧，半露着一排白牙，将天性里的一段调皮都显了出来。梦观望着这样的脸，有什么话都咽回去了，只想笑。

憋忍许久，梦观倒未十分露馅，不过略含嗔怪，像劝解无知幼童般，道：“云安，你也知云夫人才回，为何如此心急呢？以后都在家中，你也可随意走动啊。”

“是，是哦……”云安方觉失态，长吐了口气，心中却坦荡，索性也不讳言，诚恳道：“其实啊，我只是听府上都说她生得漂亮，一时好奇。但不过，你们一家人都生得不差，连婢女都透着秀气。也许日子久了，我也能近朱者赤，沾几分秀气呢！”

对于各人容貌，郑二郎似乎从来没有深究过，但云安已是两次在他面前提起了。除了这回，上一回是春帐初见，云安直言他“生得好看”，而说自己“丑”。

“难道有人非议过你的相貌？”思量再三，梦观还是决定问一句。这小丫头自来便有些不同寻常之处，他也早有意探问一二的。

云安一听却就笑了，摇头道：“我才不会让人随便非议呢！只是为人处世，贵在自知，我本来就长得平常嘛！”

梦观不知怎么回应，眉头微微拧起。云安直率太过，尺寸拿捏得太清楚，反而有些刻意的低估之意，或者说是不自觉的自轻。一个青春笄年的女子不该如此，她明朗开阔的性情之下必定隐藏着什么。

“扰你许久，我也该走了。”

云安见梦观的眼色不动，似是不便闲聊虚耗光阴，便收敛了自己的兴致，平常辞了声，原路离去。但见小丫头转身，梦观却忽抬手要留，然只差了毫厘，并不及将人招揽回来。

……

侍女将二郎的话递与黄氏，当夜便就回话过来，说是黄氏择了后日午间设席，邀二郎夫妇小聚。云安听了自是高兴，忙叫素戴从嫁妆里挑出几样珍宝还礼，捱过两日，终于同二郎去了。

黄氏既为庶妻，居所也偏在侯府一角，与人境院隔着整座后园，还须穿过三四条长廊。其院也着实不大，只有相对的四五间屋子。院侧用竹篱围出一块花圃，篱上遍挂紫藤，圃内栽着两三树木槿，也是开着紫色的花。

“哟，二公子和二夫人到了！”

夫妻二人的目光都被花圃吸引，尚不及传人通禀，猛听这话才双双转脸。来人唤作顾娘，是黄氏的身边人。云安不识，只跟着梦观走近了两步，听他道：

“顾娘，云夫人可在？去告诉一声吧。”

“在，在！”顾娘连声笑应，又忙下阶迎来，“新夫人头回来，我们夫人一早就预备着，只是这里人少，倒慢待了！”

顾娘是表不尽的热情客套，一并延请小夫妻上了阶，引入西边堂屋。屋内饮馔齐备，却不见一个帮衬的小婢，还是顾娘殷勤侍奉，又是递茶，又是打扇。

梦观无话静待，可云安早已疑问重重。她想，这黄氏好歹算是侯门贵妾，又生有儿女，怎么非但居所偏僻，且连用度排场也这般简陋？前日送了许多贵重的贺礼，倒又不像困顿拮据的样子……