众人便哄笑起来，都骂马宝粗鄙。

马宝笑道：“马某粗鄙，可是都是实在话。”

方献廷却说：“我的看法倒与马将军不同。”

马宝问：“什么不同？”

方献廷说：“我认为皇上此时不会提出撤藩之事。”

吴三桂急忙说：“说说你的理由！”

方献廷说：“现在的环境不利于皇上提出撤藩之事。”

杨珅忍不住说：“这是为何？”

方献廷说：“此时朝廷不和，鳌拜与皇上之争，朝中之人有目共睹。而我们正是在二者之间的力量，谁若得到我们的支持，力量的天平就会倾向于那一方。皇上身边有能人，是不会在此情况下提出撤藩的！”

吴三桂赞叹道：“方兄的分析果然有道理。但是，我心中终究不踏实！因为分析毕竟只是分析，不能代表事实。我想问大家，如何才能使我们变被动为主动！”

胡守亮说：“只需用投石问路之计即可！”

吴三桂问：“如何投石问路？”

胡守亮说：“皇上心中到底是真想撤藩，还是假想撤藩，谁也不知！若想知道，只有去试探了。”

吴三桂说：“你的意思是要我假言自愿撤藩么？”

胡守亮说：“还不能到这一步！如果让皇上顺水推舟，反而对我们不利！”

吴三桂问：“那么，应该怎样做呢？”

胡守亮说：“公子只需假言年迈体弱，自请提出辞去总管云、贵两省之事即可。若皇上对公子信任，必不会应允；若皇上对公子已有疑虑之心，必会应允！到时候，公子该如何打算？再行定夺！”

方献廷说：“方某认为此计有欠妥之处。”

吴三桂问：“有何不妥？”

方献廷说：“方某尚未考虑周全，不敢言说。”

吴三桂说：“方兄但说无妨。”

方献廷说：“方某担心此举不慎，反会授人把柄！”

吴三桂说：“方兄之言有理。”

杨珅说：“我倒觉得此言虽然有理，却不能依之。”

吴三桂问：“那是为何？”

杨珅说：“如今之局势，我们已处被动。即使不用投石问路之法，想必皇上也会对我们的心思能猜出一二。与其让皇上琢磨来琢磨去，倒不如开诚布公地一试。虽然可能会授人把柄，但总胜过闪闪躲躲的过日子。”