刘之奇说：“岂止是麻烦，你好友受蒙蔽深矣！”

李忠诚惊问：“真有此事？”然后也不等刘之奇回答，便说，“你带我去见你家主人！”

李忠诚随刘之奇进了一家酒店，见自己并不认识他的主人，便要转身而去。

吴应熊说：“俗话说，四海之内皆兄弟也。听人说先生死都不怕，难道还会怕交一朋友么？”

李忠诚见他如此说，便坐下来问：“请问公子姓名？”

吴应熊说：“先生俗气矣！交友便交友，何必管他姓甚名谁？”

李忠诚见他穿着华丽，举止高贵，便想不说名也好，免得知其尊贵而跌我身价。于是便爽快地说：“公子既是性情中人，老夫也便不再客气。”

吴应熊点点头说：“正该如此！”

宾主彼此相敬，举盅而饮，几杯酒下肚后，气便顺了，话也多了。

李忠诚说：“公子叫老夫来，说要告诉我关于我友杨素蕴受蒙蔽一事，不知是何事？”

吴应熊便故意骂道：“该死的奴才，事情并未弄清真相，谁要他多嘴！”

李忠诚问：“公子何出此言？”

吴应熊说：“在下听人说起杨大人受郝浴怂恿而奏劾吴三桂之事，心中对郝大人与杨大人充满敬佩之情，像吴三桂此等奸贼，正要将其劾倒才大快人心。”

李忠诚说：“老夫亦有此心。”

吴应熊又说：“然而，昨夜有一友登我门，说郝浴是势利小人，不仅将责任推得干干净净，反说是杨大人唆使他奏劾吴三桂的。我有些不信。像杨大人这等刚直不阿之人怎会交上此等小人呢？朋友见我不信，便将其证据拿来给我看。我一看，心中大惊：若真如此，杨大人受小人之骗岂不深矣？但我一琢磨，顿觉此事不可能。因为，我素知郝大人与杨大人交厚，且在奏劾吴三桂之事上，郝大人也出了力。按理说，他俩应该是一条绳子上的蚂蚱，怎么可能反水呢？然而，证据又摆在这里，令我不得不相信。为了弄清真伪，特让奴才找先生来。”

李忠诚听到这里，大惊说：“公子所言是实？”

吴应熊说：“句句是实。”

李忠诚说：“公子可将证据拿来了？”

吴应熊点头，然后掏出字据，递给李忠诚看。李忠诚越看越气，大声骂道：“阴险小人，阴险小人！”

吴应熊故意问：“先生仔细看看，那签名可是郝大人的字迹？”

李忠诚说：“何用公子提醒，我已细看多遍，确是那小人之字！其实，我与那小人也相熟，其字化成灰，我亦认识！”

吴应熊反问：“如此说来，此事不假？”

李忠诚说：“哪能有假！”

吴应熊于是长叹一声说：“真是人心不古，世风日下啊！像杨大人此等人的朋友亦掘坟埋他，实在是令人愤慨啊！”