吴三桂知道儿子的意思是先生读的书比父亲多。吴三桂见儿子如此委婉说出这种话来，心里非常高兴。他又问：“可是，如果让你先生来带兵，你们认为先生会比爹厉害么？”

吴应熊说：“肯定不会有爹厉害的！”

吴三桂笑着问：“为什么呢？”

吴应熊摇摇头说：“儿子说不上是何道理！”

吴三桂见吴应熊能不懂便说不懂，心里便赞赏他，只是面上仍不露声色。吴三桂说：“父亲以后会告诉你们道理的。”两兄弟见父亲如此说，很是高兴。吴三桂又问：“你们自己可曾偷偷摸摸看过别的书？”

两兄弟突然紧张起来，不知父亲的话是何意思，恐惧地看着父亲。

吴三桂见一脸稚气的两个儿子都恐惧地看着自己，便笑了，然后说：“别怕！父亲小时候也躲着看别的书呢！”

吴应熊红着脸说：“我看了《史记》与《孙子兵法》。”

吴三桂大为吃惊，想不到儿子竟然会看这类书。他又问吴应麒。吴应麒说：“我没有看别的书！剩余时间我练功去了。”然后，他怕父亲不信，又说：“你若不信，便问哥哥。”

吴三桂哈哈大笑起来，并充满爱意地抚摸着儿子的头。然后，吴三桂忍住笑，一本正经地对儿子说：“你们听说过孔融让梨的故事么？”

两个儿子齐声答道：“听说过。”吴应麒又补充说：“先生都教了好几遍了。”

吴三桂笑着问：“如果你们是孔融，该如何取梨呢？”

吴应麒立即答道：“当然取最小的！”

吴应熊认真地思索，并没有回答。

吴三桂问：“应熊，你怎么不回答？”

吴应熊说：“孔融让梨的故事，路人皆知。我想父亲问儿之意绝非让儿也学孔融！如果如此，父亲此问又有何用？只是儿子也并不知道如何做，所以没有回答。”

吴三桂说：“你能用心思索，足见你心思缜密，将来可做大事！”吴应熊脸上很平淡，仿佛没有听到父亲的话一般。吴三桂大为惊喜，忍不住赞叹说：“得意不快心，失意不快语。我儿应熊果然有惊人之才！”

吴应麒见父亲一再称赞哥哥，早已嘟起嘴巴生暗气了。

吴三桂看见小儿子吴应麒嘟着嘴的脸，忍不住大笑起来，然后说：“我儿应麒忠厚有加，前途也未可限量。”

吴应麒见父亲表扬了自己，才慢慢地舒开了脸，露出了笑容。

吴应熊突然问父亲：“照父亲之意，儿子该如何取梨呢？”

吴三桂反问：“你一直在思索这个问题么？”

吴应熊答道：“是的！”

吴三桂用赞赏的目光看了他一眼之后才说：“照为父看来，儿子须要三思而后行！”