吴三桂安排部下，在锦州城外搭一祭祀台。

锦州城里的百姓见吴三桂的兵士在城外搭台，不知作为何用，便问这些兵士。兵士告诉百姓，此乃平西王为了祭祀他父母弟弟所用。

不久锦州城里的人都知平西王在城外搭台要祭祀其父母弟弟一事。同时也对此议论纷纷，有人赞许他有孝心，不忘血肉之情；有人骂他只有小孝，却无大忠，只记家仇，却忘国恨；更多的人是蔑视他，说他已是无用之物，只知声色犬马，不知忠孝廉耻。

吴三桂让家人到街头巷尾去搜集百姓意见。因此，百姓对他的心态他无不知晓。吴三桂听了家人的汇报，心里非常高兴。他想：这比当初大家都暗地里恨他强多了。

吴三桂决定利用这次祭祀活动来感动百姓，让他们彻底改变对自己的印象。

父母弟弟的祭日到了，吴三桂携家带口出了城门。

那是个阳光灿烂的日子，与当初吴门被灭的时候有些相似。锦州城里的百姓早就倾城而出在城外等候了。当然，他们大多数人是为了看吴家的祭祀活动的，但是，也有不少人，尤其是那些公子王孙来此的目的，是为了一睹陈圆圆的芳容。他们对声色甲天下的陈圆圆心仪已久，只是无缘识得。听说吴三桂要携家带口来祭祀父母，都想趁此机会看看陈圆圆到底是什么样子。

祭祀活动开始了，吴三桂携着儿子吴应熊、吴应麒上了祭祀台。

吴三桂焚了三支香，向北鞠了三下躬，然后插入香炉，再取酒少许，淋在台面上。

之后，携着儿子同跪在香案之前，吴三桂仰望着长天，在心里在默默地祈祷：父亲吴襄、母亲祖氏、弟三辅：你们若有在天之灵，就宽恕儿子和兄长吧！想我当时虽然握有重兵，却不能保全双亲与兄弟，令你们命归九泉，魂无寄处。为儿不孝，为兄不尊，三桂因此而设祭台，将自己内疚之心告慰你们，一则为了慰藉你们，二则为了减我罪孽等等。

吴三桂默想之时，突然联想到那日刘宗敏灭他吴门的情景，不由悲从中来，放声大哭，哭声惊天动地。

百姓本多为来看闹剧的，却见吴三桂如此恸哭，知他是因悲痛所致，心里顿时也伤感起来，有些妇人竟然以哭声相和。

从此，锦州城里的百姓对吴三桂的看法大大改观，认为吴三桂是天下难得的孝子，甚至认为吴三桂为了报仇而引清兵入关也是可以理解的了。

不过那些为了目睹陈圆圆芳容的人却大失所望，因为吴三桂根本没让陈圆圆出门。因此，那些少年子弟大骂吴三桂。

但年老者却驳斥少年说，陈圆圆再迷人，也只是吴三桂的妾。按照祖例，她死后是不能进吴家祠堂的，怎么能让她去祭祀呢？

八、顺治皇帝诏见吴三桂

顺治皇帝自从将吴三桂出镇锦州以来，一直没有放松对他的监视，根据监视人报告，说吴三桂沉湎酒色，顺治很放心并将此情转告多尔衮。

多尔衮不信。他熟悉吴三桂的为人，觉得吴三桂不可能在短短的两年内，便会变成这样的人物。顺治皇帝见多尔衮不相信，自己也便有了怀疑，因此打算诏见吴三桂。

吴三桂接到皇帝诏见的圣旨，心里一时也不知所措，因为他不知皇上诏见他的意图是什么？吴三桂打算问问舅父的幕僚，那个神秘的老者。

吴三桂将皇帝的圣旨让老者看了，老者略思片刻，便向吴三桂道喜。吴三桂问喜从何来？老者说：“必是皇上得知公子沉湎酒色，不事军务，对大清国已无威胁之事，有些不信，故召去以详察。”

吴三桂问：“若如此，晚辈如何应付？”

老者说：“公子只需与那白蔷薇厮混几日即可！”

吴三桂说：“先生说笑话了！”

老者肃然道：“并非老夫说笑，此事确需这样！你想想，多尔衮是何等样的人物，岂可被你假扮之相而蒙蔽？因此，你尽可去与白蔷薇寻欢作乐，越过度越好！到时，让多尔衮见到你那副虚脱的样子，胜过任何逼真的装扮！”