“这个……”
夏侯兰似乎想明白了很多事情。
他现在是曹朋的家臣，应该为曹朋考虑，而不是想着其他人的好。
这么一想，刘备如今的豫州牧，似乎也变得不足为道。曹朋十五岁，已经能独挡一面。至少在海西的时候，夏侯兰曾领教过，曹朋是如何翻手为云，覆手为雨，把整个海西玩弄于股掌间。而刘备十五岁……不，十四岁的时候在做什么？从这一点而言，曹朋不输刘备。
“阿福，不试试又怎能知道？你不是说：得之，我幸；失之，我命。”
“那……试试？”
毕竟是关乎常胜将军的未来，曹朋也不由得怦然心动。
哪怕他明知道，赵云十有八九看不上他。可在心里面，还是忍不住，生出了几分侥幸之心。
“嗯，试试！”
夏侯兰点头，神色坚决。
轰隆隆，春雷炸响。
阴沉沉的天空，突然间大雨倾盆。
江面上波涛汹涌，变得激烈起来。舟船剧烈的摇晃，曹朋和夏侯兰连忙稳住车马，仓皇躲进舱中。
好一场春雨……曹朋站在舱门口，看着外面的豪雨，不由得心生几分悸动。
荀衍说，这将是一次极为轻松的旅程。
可曹朋觉得，这一次恐怕……不会如想像中那么轻松！
————————————————————————午后，使团的船队，在豪雨之中，抵达丹徒。
丹徒，亦即镇江。属后世镇江的一个区，紧邻京口。
春秋时，丹徒为吴国朱方邑，后归为楚国，改名为谷阳。秦统一六国，有望气者说：丹徒有天子气！
开玩笑，这就是说丹徒有可能成为王都？
秦始皇定都咸阳，又岂能容忍这种情况。于是命三千赭衣徒，凿京砚山败其势。而后改名谷阳，为丹徒。
而丹徒，也是正对广陵的所在，属扬州北大门。
使团一下船，便有当地官员前来迎接。为首的人，是一个四十多岁的中年男子。一袭青衫，姿容俊美，颇有威风。他站在码头上，手持竹簦。见王朗等人下船，便立刻带人迎上前来。
“景兴公，别来无恙。”
“子布，尚安好否？”
王朗，原为会稽太守，后被孙策所败，逃亡许都。
其人素有清名，而且才学出众，在江东地区，颇有名望，为许多士人所敬重。即便是孙策曾与之交战，也必须对王朗有几分敬重。此次被孙策派来丹徒迎接王朗的，正是孙策帐下的谋主，长史张昭张子布。
张昭，原本是徐州彭城国人。
少时好学，博览群书。二十岁时，拒绝应试孝廉，而与王朗有过几次接触，并深得当时名士陈琳之赏识。后徐州战乱，张昭避祸扬州。孙策起事之后，便任张昭为长史，抚军中郎将，文武之事尽与张昭商议。此次王朗前来江东，张昭更担任了接待使团的事务，以显示孙策的重视。
王朗和张昭在码头上相互寒暄，另一边，曹朋则跟在荀衍的身后，也走下舟船。
“先生，那人是谁？”
曹朋低声问道。
荀衍嘴角微微一翘，勾勒出一道柔和弧线。
“想来，应是那彭城张子布吧。”
张昭出身豪族之家，论出身，还是逊色于荀衍这种祖世豪门子弟。
所以，荀衍绝对不会上去和张昭打招呼。如果张昭不过来，他甚至有可能对张昭不予理睬。
也许在他看来，张昭也就是和王朗属于一个层次。
果然，王朗和张昭寒暄两句之后，便带着张昭走了过来。
“子布，我来为你引见，颍川荀休若。”
张昭登时露出惊喜之色，“可是颍川荀三郎乎？”
三郎，是颍川人对荀衍的爱称。就好像吴郡、会稽人唤孙策为‘孙郎’的意义相同，代表着当地人对其人的喜爱之情。
荀衍搭手微微欠身，“久闻张子布大名，今曰一见，过矜严威武，名不虚传。”
张昭连忙客套，“休若休取消昭，昭之虚名，实不足为道。”
两人很热情的拉着手交谈，而曹朋则站在荀衍身后，心里面暗自咒骂：什么人啊！这边一大堆人还淋着雨，你们却在虚情假意的说个没完，实在是无聊。赶快吧，还是赶快找地方避雨吧。
不过，他也知道，这虚情假意的客套，也算是一种礼数。
别看张昭满口的客气，可实际上，未必把荀衍看在眼里。与其说他是敬荀衍，倒不如说他敬的是荀衍出身；而荀衍也是如此，虽说口中称赞不止，但心里面估计却盘算着，该如何算计张昭。
口蜜腹剑吗？
其实，三国时期的这些牛人，哪个不是如此！
曹朋突然间感觉到，有一双凌厉的目光，从他身上扫过。
蓦地抬起头，就看到在张昭身后，还跟着一个青年。看年岁，约二十出头的模样，相貌敦实，给人以忠厚之感。不过那双眸子，却犹如鹰隼般，极为锐利。青年只是扫了曹朋一眼，并未太留意，旋即便将目光转向他处。
曹朋的眼睛，在不经意间眯成一条线。
这青年，又是谁？
“阿福！”
“啊，先生。”
荀衍突然呼唤曹朋，让他猛然醒悟过来，连忙上前。
“我与景兴子布同车，你随荀兰驾车随后……对了，看着雨势，今晚咱们在丹徒过夜！”
“喏！”
曹朋躬身行礼。
而张昭此时也扫了曹朋一眼，“休若，这是……”
“哦，此为我之书伴，名叫荀朋。”
“倒是一表人才。”
张昭微微一笑，赞了一句之后，与王朗荀衍，把臂离去。
很显然，他也许会留意荀衍，却不会留意荀衍身边的小书童。不过跟在张昭身后的青年，却又看了曹朋一眼，眉头微微一蹙，似乎有些奇怪。但旋即，他便扭过头，随张昭身后离去。
“子幽，那家伙不弱啊。”
“哪个？”
“就是张昭身后那人……此人眸光凌厉，相貌虽敦厚，眉宇间却有杀戈之气，恐非是常人。”
“是吗？”
夏侯兰一边赶车，一边下意识的触摸身边的丈二龙鳞。
“这一次咱们来江东，要小心些。吴越之地，人杰辈出，江表虎臣，皆非虚名，不要轻举妄动。”
“嗯！”
夏侯兰点点头，扬起长鞭，催马行进。
而曹朋则坐在马车上，看荀衍等人登上一辆华美车仗。青年将领则翻身上马，挥手示意部曲跟进。随即，马头上的人群分开一条路来，车仗徐徐行进，朝着丹徒城的方向，行去……
（未完待续）