老年鳏夫沈无端：“……”

叶浮生觉得自己再不出声能被这爷俩胸闷死，曲臂捅了楚惜微一肘子，端起笑容对沈无端道：“沈前……”

楚惜微突然在后面咳了一声，沈无端抄着胳膊，阴阳怪气地问：“拐走我义子，一声‘前辈’就打发了？”

叶浮生先是一怔，立刻反应过来，笑眯了眼睛借坡下驴，大大方方地喊道：“义父。”

“这才像话。”沈无端笑了起来，从腰封中摸出两块和田玉佩抛了过来，“柳容生前给这小子准备的结缘礼，现在可算是给出去了。”

叶浮生抬手将玉佩接住，只见俱是简简单单的平安扣样式，一大一小，刚好能合为同心圆。

他将小的挂在自己脖子上贴身放好，然后撩起楚惜微的头发，把大的大块亲手给他系上，回头冲沈无端一伸手，笑道：“义母的给了，义父不会没表示吧？”

沈无端撇撇嘴：“你这浑样倒是跟顾欺芳像了个十成十，回头摆席给老夫敬了酒再说吧！”

说罢，他把身后两个闭目塞听的小尾巴牵出来，一脸不耐地推给叶浮生，道：“我走的时候，这小子死活要跟来找你，还牵带了个小丫头，一路上搞得我跟祖孙游街似的！”

小尾巴之一自然是谢离，他在问禅山和伽蓝城之间辗转了几回，可算是把酸甜苦辣涩尝了个五味俱全，然而薛蝉衣带着谢璋等人参加了白道右军，只留下一队谢家弟子保护他的安全，这些人唯恐少爷在自己手里出了事，恨不能连上茅房都跟着，若非偶然逮到沈无端，恐怕他还在伽蓝城守着一座小院为远行人担惊受怕。

因此，虽然谢离进门就被两人亲热的一幕震了个三魂出窍，现在回过神来见到叶浮生笑眯眯的脸，还是扑了上来，抱着他的大腿不撒手，没哭也没闹，就跟猫儿一样蹭。

“阿离怎么来了？”叶浮生低下头摸摸他脑袋上不安分的杂毛，“这里不算安全，挺危险。”

谢离细声细气地说道：“叶叔，我想来看看，听话不乱跑，就跟着你，别赶我。”

“好，那你就跟着，多长长见识也不错。”叶浮生向来吃软不吃硬，闻言便笑了，抬头却见楚惜微正定定看着那站在谢离身后的小姑娘。

小姑娘一身男装打扮，半长不短的头发不簪花也不贴饰，只用了一条青色发带在脑后扎成马尾，面容光洁白皙，五官还没成熟长开，却已经可见柳眉杏目的影子。

上次他们回伽蓝城的时候，来去匆匆并没见到阿如，此时楚惜微却莫名觉得她有些眼熟，偏偏想不起来在哪儿见过。

沈无端掀了掀眼皮，道：“她叫阿如，陆鸣渊跟秦丫头年纪不大心思可鬼，我带谢离走的时候她就在旁边看，到了晚上反而抢我们前头去，也不晓得是怎么开的城门路引，跟这小兔崽子倒是关系不错，也不好赶回去，就干脆一起带来了。”

楚惜微皱了皱眉，难得主动去问阿如：“你就叫这个名字吗？”

阿如的目光在他身上打了个转，最终落在叶浮生身上，点了点头。

叶浮生瞳孔一缩，随即又恢复了脸色，然而这一瞬间的变化都没逃过楚惜微跟沈无端的眼睛。

老人上了年纪，有时候就懒得管年轻人的事情，沈无端跟楚惜微对视一眼，自己倒是没多言，问道：“让他俩自己玩儿去吧，端清在哪儿？”

叶浮生笑容一滞，轻声道：“在后院看书。”

他们当日一下山，楚惜微就把孙悯风找了过来，倾尽鬼医之能封住端清身上三大奇穴要脉，堪堪阻住生气流失，让端清缓过了最险的一关，能运转《无极功》内力自我调息。

可叶浮生和楚惜微仍觉意难平。

孙悯风收起金针的时候便对他们坦言，端清先损半数功力又失长生蛊，把之前被强压下来的暗伤旧患一并引发了，最重要的是他整个人的精气神都已经消耗殆尽，就算鬼医妙手神术，到底不是能起死回生的神灵。

四年，这是孙悯风给出的最长时限，期间还要精心细致的疗养调息，

否则连这四年时间也许都不到。

端清看着年轻，实际上岁数已经不小，他对这件事情看得很开，宽慰几句后也懒得见叶浮生和楚惜微二人的丧气脸，把两个小辈统统赶到前院去，自己在后院里煮茶焚香、看书吹箫，比起十三年来无数个日夜还要逍遥自在。

沈留听他们说了这件事，竟也不难过，反而笑骂道：“四年又怎么样？他遭了大半辈子活罪，还不能享几年清福？年轻人得学会看开，否则什么事都挂在心头，活得也太累了。”

说罢，沈无端笑着越过他们，向后院走去。

叶浮生把两个小辈都赶去屋里玩儿，自己跟楚惜微落后在沈无端后头几步，低声道：“她是如小姐。”

能得他一句尊称的人并不多，楚惜微眯了眯眼：“我当年离京的时候，还没听说有什么‘如小姐’。”

叶浮生看着他的眼睛：“你不觉得她跟你小时候很像吗？”

楚惜微忽地一滞。

“如小姐，是玉宁公主跟驸马唐芷阳的女儿。”叶浮生的声音很轻，楚惜微却屏住了呼吸。

十年前天京宫变，玉宁公主楚婉宁为大义鸩杀亲夫唐芷阳，可她当时已经身怀有孕了。

唐家力挺静王谋反，先帝为此怒不可遏，虽看在姻亲之上未诛其九族，却是打杀发落不计其数，若非玉宁公主以命作保，先帝又在此事之后病重去世，恐怕这孩儿也是留不住的。

楚子玉登上帝位后，对玉宁公主礼敬有加，可这孩子虽是她的骨肉，到底也流着唐家的血，在宫中地位十分尴尬，连个正经名字也是不好起的，只叫了乳名——阿如。

四年前玉宁公主病逝之时，叶浮生亲眼看到她抓住楚子玉的手哀求，

希望他能看在自己面子上善待阿如，后者也的确不负所托，将其带在身边悉心照看，半点亏待也无。

可阿如不能在宫中留一辈子。

楚惜微思及小姑娘的面目，依稀想起十年前玉宁公主的音容笑貌和自己那时在她面前所说的天真话，心里又酸又软，还有一丝难以言喻的喜意。

他以为唐家早就完了，却没想到还有阿如的存在，仿佛在满目疮痍的朽土中长出了一颗草的嫩芽，那样小和脆弱，却代表了一线生机的力量。

叶浮生抓住楚惜微的手用力扣紧，笑弯了眼睛，道：“一切都会好起来的。”

他们进了后院，正好看到端清在倒茶，刚沏好的毛冬青香气淡雅，色泽微黄的茶水在四个茶杯里各倒八分满，不多也不少。

“这么多年了，你这未卜先知的本事还是如此厉害。”沈无端毫不客气地坐下，拿起杯子就喝了一口，随即毫不给面子地“呸”了，“好苦。”

叶浮生眨眨眼，端起茶杯细细品味，先是皱眉，继而又舒展开来；“入口极苦，回味却甘。”

“人生亦是如此，先苦后甜方明真意。”端清笑了笑，他将满头灰败的白发散散束在脑后，面容看起来比先前老了十来岁，却少了那种不近人情的孤冷，从内而外地变得温润起来，看着他们的时候眼里如落了一把天光云影，澄澈得不可思议。

叶浮生垂下眼睑似有所悟，楚惜微自觉说不出什么大道理，干脆牛嚼牡丹地喝干一杯茶，再给自己添了一杯。