温柔以待人世，也愿世人温柔待你。（注）

沈留这些年过着跟恶鬼争命的日子，养出了一肚子坏水，只是还没有染成黑心肝，他不认同这样近乎天真的温柔，但并不妨碍他欣赏他们对善念的坚持。

毕竟这天底下只剩下蝇营狗苟之辈，那也未必太难过。

纪清晏作为少宫主，算是半个主人，自然不可能把客人长久晾在一边，与慕清商寒暄几句便将其交给荆斐和宋绮微，自己踱步到沈留身边，翻掌便多出一个小玉瓶，微笑道：“行路多日，此药有补气之用，请沈公子不要嫌弃。”

比起尚显青涩的慕清商，纪清晏为人处世妥帖了不止一星半点，沈留虽不至于放下戒心，但还是伸手不打笑脸人，客客气气地接了玉瓶，纪清晏也拿捏住两人进退距离，热情恰到好处。

沈留笑道：“此番落难，多谢太上宫施以援手，此情此义沈留不敢忘怀，他日必有回报。”

纪清晏早知他与慕清商识于垂髫，闻言展眉一笑：“那贫道当日夜祈祷，愿沈公子大难不死定有后福。”

沈留忍不住抚掌，此人若非身在道门，定然是一个不可多得的玲珑之辈。

慕清商见纪清晏脸上有笑颜，心里这才定了定，只要师兄这关过了，沈留在太上宫这段日子就是无虞。

他心下一松，温言笑问：“师父何在？”

往常这个时候，肃青道长要么在静室打坐修炼内功，要么就是在书房读书抄经，慕清商心里有很多事想跟师父说，话音未落就生出急不可待，却没想到三位同门都在瞬息间变了脸色。

慕清商的笑容在嘴角消融：“怎么了？”

宋绮微看见他眼底倦色，有些不忍，跟纪清晏交换了一个眼色，却没想到荆斐藏不住事，声音微哑道：“师父病了。”

慕清商晓得荆斐是个跳脱性子，若肃青只是风寒虚热，对方万万不会摆出这样近乎哭丧的脸色，当即心头发紧，想要追问却被纪清晏压住肩头。

“不必担心，师父年事已高，受些寒凉便不爽利，你待会儿……”他突然停顿了一下，转口道，“你待会儿就不用去见他，免得打扰师父休憩。”

慕清商为这意外的说法愣了一下，吃不准师兄的意思，沈留目光一瞥，瞧见纪清晏眼中一闪而过的忧虑。

纪清晏将话说得圆滑，显然是不想把门派内的事情昭于初次见面的外人。荆斐自知失言，也不再多话，接替师兄来为沈留引路，后者目光在这四人身上打了个转，从善如流地听荆斐介绍沿途景色，半句多余的话也没说。

慕清商到底还是放心不下，定要亲眼看看肃青才行，便跟着纪清晏走在前面，脚步匆匆，归心似箭。

如果说沈留为他苍白童年增添了色彩，肃青的出现是带给他曾经不敢奢望的未来。

如师如父，不外如是。

纪清晏和荆斐领着沈留去客院，宋绮微带慕清商一路走向肃青所居的非道阁，分路之前纪清晏明显还有话要对慕清商说，可惜后者走得太快，并没给他这个机会。

沈留顺着纪清晏的目光看向那两人的背影，日光拖长宋绮微的影子，也让他瞥见了对方袖中一闪即逝的锋芒。

慕清商丝毫未觉。

刚到院子里，慕清商下意识看了眼种在院中的柏树，已经落了许多叶子，显得光秃秃的，佝偻如垂暮老人。

据说这棵柏树乃是肃青入门之时，上任宫主亲手植之，历经数十载风雨，早已亭亭如盖，多年来长青不改，正合“肃青”之意，却没想到在今岁现了枯槁之态。

慕清商心里蓦地一慌。

宋绮微捂着嘴，眼眶已经红了，她上前敲了敲门，声音沙哑：“宫主、师父，清商师弟回来了。”

慕清商死死盯着大门，怕它开，又怕它不开。

“吱呀”一声，肃音师太打开房门，见到慕清商时手足一顿，目光久久落在他身上，却又好像不只是在看他，叫慕清商浑身都不自在起来。

肃音师太为人严谨，但对这些小辈向来是和蔼的，慕清商入门这几年来还是第一次感受到她这样如有实质的冷肃目光。

他忍不住轻唤：“师叔……”

“你……回来就好。”肃音师太沉默片刻，终究是放缓了口气，“师兄在房里等你。”

她说完便与慕清商擦肩而过，带着宋绮微出了远门。

慕清商背后尽是冷汗，他看见肃音师太的背影消失在院门口，这才小心翼翼地推门而入，生怕多发出动静打扰了师父。

然而肃青道长并没有入眠。

他倚床而坐，手里捏着一块古怪的东西和一枚小巧的刻刀，看见慕清商进来的时候将东西放在褥子上，笑着招招手：“出去几个月，瘦了不少。”

实际上慕清商并没多大变化，倒是肃青在这大半年瘦得厉害。

他年岁早已不轻，收养纪清晏时已是不惑，等收慕清商为徒时已近花甲之年，只是因为内功高强蕴气养身，并不十分显老态，又身在高位顶天立地，从没有人敢将他视为一个老人。

然而肃青的确是老了。

须发早被流年偷换为花白，曾经平滑的皮肉也松弛生皱，这几年来也容易生病，虽说都是些风寒湿热的小毛病，却越来越频繁，人也渐渐消瘦，到现在褪下一身繁复的掌门服饰，就只剩下皮包骨头。

这是慕清商第一次见到这样的肃青。

他幼时最想变成肃青那样的人，冷静强大，似乎永远都能挺直脊梁永不倒塌，可是现在肃青已经身形佝偻，曾经强势的五指如今连握刻刀都有些发颤。

慕清商曾以为自己有很多时间去成长，在师父的庇佑下变成如他那般顶天立地的人，然而无数个“未来”、“日后”堆积起来，到如今方晓何为“子欲养而亲不待”。（注2）

今日之事望明日，纵使明日何其多，奈何岁月不堪留，人事更不堪等。

慕清商坐在榻边，握着肃青枯瘦的手，忍住酸涩，轻轻问道：“师父，你怎么了？”

他声音很轻，生怕会让肃青感到不适，道长却伸手摸了摸他的眼角，笑道：“你虚岁都十六了，怎么还要哭呢？”

慕清商心里就像被人挖空了一块，他说不出话，轻轻蹭了蹭师父的手掌。

肃青道：“我不是病了，只是老了，你们不必大惊小怪的。”

生、老、病、死，世人循环往复周而复始，肃青说得再平淡不过，慕清商却鼻头一酸，差点哭出来。

肃青膝下虽有三个徒弟，但荆斐只是挂了师徒之名，集众长老的杂学之长，与他并没什么教导之实，因此纪清晏和慕清商才算是他真正意义上的弟子。