女人看他呆若木鸡，弯腰抬手要去捏他的脸，笑道：“崽儿，瞧你这瓜娃样，认不得……”

“师父！”没等她说完，叶浮生蓦地起身，张开手臂抱住了她，用力很紧，仿佛一场经年之后的失而复得，生怕松了半点就要得而复失。

他如愿以偿地将顾欺芳抱在怀里，背脊摸着细瘦又冰冷，没什么活气，却让叶浮生从里到外地温暖起来，冰封的血液仿佛在刹那被解冻，从头到脚流通了起来，如一场死而复生。

顾欺芳身量高，比起一般男子也不逊色，她愣了一下，左手把叶浮生的脑袋按在自己肩膀上，右手顺着头顶往下抚他的发，笑道：“长大了。”

短短三个字，叶浮生眼前一片模糊。

他一身骨肉因父母而生，生而为人却因这个女人所成。

这是他一生至亲，也是一世最重。

顾欺芳把叶浮生那满头乱发用手梳理整齐了，拍拍他的背脊示意松开，这才一手拢了拢袍子，一手解了酒壶灌下一口，道：“你回去吧。”

都说男儿流血不流泪，叶浮生的眼泪却在此时终于掉了下来，喉头哽咽：“师父，让我回哪儿去？”

“你从哪里来，便回哪里去。”顾欺芳一指前方，“这可不是你该来的地方啊。”

那道岔路口不知何时生出了迷雾，掩盖了周遭草木土石，空茫混沌，偶尔可以看到几个影子在其中辗转，时不时伸出一两只手臂虚虚挥舞，没抓住东西，又缩了回去。

叶浮生背后忽然生出寒意：“那是什么地方？”

“人都要去的地方……不过，还不到时候。”顾欺芳放下手，眼角一挑，“好不容易见一面，哭丧脸作甚？左右那么几桩事情，在我坟头絮叨了大半日不够，还要在这里闹我耳朵？”

叶浮生鼻子一酸，未及开口，就听见顾欺芳继续道：“豺狼当道，老天无眼，你当时年少，换了我设身处地也不能比你做得更好，这些年……都够了。男子汉大丈夫，拿得起就要学会放得下，多矫情就是烦人了。”

“师父，我不走了。”叶浮生双手抱着她一条胳膊，慢慢蹲了下来，“我留在这儿陪您，好不好？”

顾欺芳毫不客气地道：“对着端清我能干咽三碗大白饭，对着你我能干嘛？”

叶浮生不服道：“我能陪您喝酒打牌讲话本子！”

顾欺芳笑道：“那你还不如给我找个徒弟媳妇生儿育女，逢年过节带着一家子多给我烧点纸钱洒壶酒，岂不更阖家欢乐？”

叶浮生一时语塞，顾欺芳脸上的笑容褪下去，近乎肃然地看着他。

片刻，叶浮生一掀衣摆跪了下来，对着她用力磕个头，道：“恕弟子……不孝。”

顾欺芳一挑眉：“你哪里不孝？”

“不孝有三，无后为大。”叶浮生的额头伏于地上，“弟子心慕一人，不娶红颜，不续香火，有违尊师遗愿，大不孝也。”

顾欺芳气笑了：“瓜娃子，有本事再说一遍！”

“弟子心慕男儿，无婚无后，此不孝为一；师徒生情，背分乱伦，此不孝为二；师命不从，违愿忘典，此不孝为三。”叶浮生一字一顿，“三不孝俱在，皆是弟子之过，请师父处置！”

顾欺芳没说话，周围的风一时间都仿佛停滞下来，气氛冷凝得可怕。

叶浮生垂首伏地，动也未动。

半晌，顾欺芳忽然抬脚把他像滚地葫芦般踹进了旁边河流里，冰冷的河水从四面八方汹涌没顶，叶浮生猝不及防扑腾了两下才浮出水面，紧接着后颈一紧，像个落汤鸡般被顾欺芳拎着衣领子拽上岸，扔在地上。

“清醒了没？”顾欺芳冷冷道，“若还要说些疯话，就再下去清醒一回。”

叶浮生呛了口水，闻言道：“师父就算让我把这条河水喝干，听到的话也是不变的。”

顾欺芳凝视着他，讽刺道：“你倒端得海枯石烂痴心不改，可晓得那人是不是如你这般？”

叶浮生一怔，继而笑了。

他的笑容就像春风拂过，落一手轻絮，扬一树繁花，温柔得不可思议，此时两眼弯弯，如日光融于月牙潭，水中不映鸟兽虫鱼，也不见花草扶疏，唯有一个虚影。

那么淡的影子，似水面上的浮沫，也许眨一眨眼就会破碎消失，却沉在水底，留在心里。

叶浮生笑着说：“他亦如此，我知道。”

顾欺芳终于语塞。

“我听见了，他在叫我。”叶浮生回头，身后万般风景都化成了一片黑暗，天光水影、草木土石都在他回头的刹那消失殆尽，除却通往前方的路，偌大方圆竟然只有他和顾欺芳脚下这片方寸之地绿意尚存，“可惜，我回不去了。”

看到顾欺芳的那一刻，叶浮生就知道这是什么地方了。

他面对着曾经阴阳殊途的师长，听到最牵挂人的声音，于这进退不得的囹圄间明白了生死之别，也明悟了自己一心所念，只可惜一世已当归。

叶浮生不怕死，他只是可惜。

他这厢满腔情绪纠缠尚未分明，一心所想也没酝酿出来，顾欺芳就忽然开口：“谁说你回不去？”

叶浮生一愣。

“黄泉千步走，往世不回头。”顾欺芳淡淡道，“适才你走了九百九十九步，若是再一步跨过路口，才是真回不来了。”

一步之差，咫尺天涯。

“这个世上英雄不好死，无非视如归……但是我辈先人骨未寒，又添尔等血犹烈，这天底下岂不就是豺狼当道，再也没了好人？”顾欺芳喝干了壶中最后一口酒，嘴角一勾，“我们这些老骨头，可是都说好了要在这里守着，你们这些兔崽子谁敢早来一步……都不准呢。”

酒壶坠地，发出一声脆响，在这一刻仿佛天际惊雷乍现，震碎了满目虚幻迷梦。

叶浮生瞳孔紧缩，他看到顾欺芳微微笑了一下，脸庞和身影都变得模糊起来，唯有声音清晰如故：“你这么大的人了，诸般事情自己晓得，就比什么都好……只要记得我的话，逢年过节多祭一壶酒，还有，照看好你师娘。”

顾欺芳的声音说完最后一字就完全消失，伴随着狂风平地起，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。叶浮生眼中的泪还没落下就被风吹干，诸多嘈杂之声震耳欲聋，光影明灭间，他看到一个个熟悉的影子与自己擦肩而过，尚未认个真切，前所未有的黑暗就笼罩过来，紧接着万籁俱寂，只剩下原本模糊的呼唤愈加清晰——

“师父！”

叶浮生猝然睁开眼，日光从窗口流泻进来，冷不丁落进眼底，有些痛，刺激出了泪水。