一行人又走了七八里，就没路了，前头是个分叉的滩涂，宽阔的河面到此变窄，分成三条窄些的河流奔涌向前。

陈里正对沈婉说：“前头的三条河，最左边那条通往扬州，其余的两条，一条通往一个名叫青峰的镇子，另外一条则是通向一个叫做洪泽的蛮人聚居之地。”

“蛮人聚居之地？”沈婉一听就问，“此地居然有蛮人？”

陈里正：“对，那些蛮人聚居在离此百里左右的大山深处的寨子里头，以渔猎为生，偶有跟当地头领交好的买卖人雇船前去那里出售些米面糖盐布匹等物。据说，那些蛮人十分凶恶，仇视汉人，偶有汉人闯入他们的聚居地，不是被他们囚禁为奴，就是被他们杀了烹煮分食。故而，枫树镇还有周围的村子集镇的百姓们从来不敢去那个方向，过往的船行到此处都分外小心，生怕去了最右边的那条通往洪泽的河，被那些蛮人捉住，就有去无回了。”

沈婉听到这里莫名心惊，眉头皱起。

此时已近晌午，沈婉等人从枫树镇走到这里，已经走了二十几里路。

沈婉是身娇肉贵的大小姐，要是平时，根本受不了这样的苦。她的脚本来昨晚就受了伤，要不是她心里想着景兰，想要找到景兰，完全顾不得脚疼，她根本就撑不住走这么远。

尽管没找到景兰，可是在这些尸体里也没有景兰，这算是个好消息了。

陈里正说，这会儿这里已经没路了，大家伙儿顶风冒雪的，此刻又累又饿，还是先回镇子上去吃了饭歇歇再说。

沈婉也想回去看看其他三拨人可有景兰的消息，于是便答应了回去。

只不过往回走，沈婉就走不动了，她的脚上又打了许多血泡，加上原来的伤，每走一步都钻心地疼。

于是平安、清瑶、白菊三人就轮流来背她往回走。

沈婉往回走心里也急，急着想知道其他三队人可找到了景兰，而且是活的景兰。

或者没找到景兰，能多发现两个还活着的人也好。

众人走回去，到了枫树镇时都已是下晌申时了，各个饥肠辘辘，又累又冷。

清瑶等人先伺候沈婉去换了干净衣裳，将她脚上染血的袜子脱下来，擦干了，再给她抹上止血生肌的药膏，裹上布条，穿上袜子，套上一双烘得热乎乎的棉鞋，又给她捧来了何氏送来的热乎乎的鸡汤喝了，沈婉才算是缓过一口气。

平安和平富拿了几两银子去请陈里正等人在镇子上的一家饭馆子吃饭，顺带向其他三队回到枫树镇的人打听他们搜寻的情况。

大约半个多时辰之后，平富回来了，他向沈婉禀告，其他那三队人也是没找到一个活人，只是发现了十几具尸体。那十几具尸体他们也运回来了，都在河滩上摆着，里头有男有女，他们也不晓得谁是陆家大小姐。

沈婉一听，立刻就说：“你们这就背我去瞧瞧。”

白菊在一旁劝沈婉不用去，她或者清瑶去跑一趟就行了。

可沈婉不同意，她说她必须亲自去看过了才安心。

于是平富、清瑶、白菊等三人又背着沈婉去摆放着尸体的河滩上。

河滩上摆放着沈婉等人，还有其他人发现并运回来的近二十具尸体。

平富背着沈婉一一看过去，看到最后，沈婉高高提前的心才放下来了，只是看到那么多昨日还活蹦乱跳的人，此刻躺在冰冷的河滩上，沈婉依然是心如刀绞。

“回去罢。”最后沈婉噙着泪水，轻声吩咐道。

平富等人应了，心情沉重地走了回去。

沈婉在客栈里头那间属于她的房间的床榻上刚躺下，平安就回来了，跟在他身后进来的还有一瘸一拐的成泽，以及一位五旬开外，须发花白，看起来很是精明的老者。

成泽一进来，就疾走几步奔到沈婉跟前，问她：“婉姐，可找到我阿姐了？”

其实，他也是太着急才说出了这样的不过脑的话。

因为要是找到景兰了，那么此刻景兰应该是跟沈婉在一起才对，可此刻只有沈婉一个人在床榻上躺着。

白菊将沈婉扶起来，给她身后垫上一个靠枕，沈婉才对成泽说，她找了本地的陈里正，陈里正召集了四五十个镇民帮忙，分成四队人去搜寻景兰。结果没有找到景兰，也没有找到其他的生还者，只找到了十九个尸首。

“整整十九条命就这么没了，成泽，咱们一定要查出是谁干的这事，谁是那些人的幕后指使。”沈婉咬牙道。

成泽重重点头，说他会跟沈婉一起查出真相，为这些无辜殒命的人报仇，为他失踪的阿姐报仇。

接着，他向沈婉介绍了同行的老者：“婉姐，这是我们陆家的大管事冯广胜，老祖宗派他来协助咱们找阿姐，以及查清沉船的真相。”

冯广胜朝着沈婉拱手一礼后，把自己的来意说了，还说接下来的事情就交给他，外面来了几十个能干的手下，他们会去继续寻找景兰的。

沈婉朝着他欠欠身，道：“那就有劳冯管事了，只是，我要对冯管事说一事，你若去找人，最好去见一见陈里正，让他派给你一个当地人做向导。适才，我随陈里正去找你家大小姐，陈里正说距此百里开外的深山中，有蛮人聚居，那些蛮人十分凶恶，千万小心……”

她把陈里正对自己说的话说给了冯广胜听。

冯广胜听完捋了捋下颌的花白胡须，却说：“方才听姑娘说，你们这么多人去找咱家大小姐，都没有找到她，万一她顺河漂流，漂去了洪泽，那么那里再凶险也得去找。”

成泽听完点头，说冯广胜说得不错，不过去洪泽之前，可以去这下游百里内，扬州方向和青峰镇方向寻找阿姐，若是这两个方向都找不着，那么洪泽那里是必然要去的。

“事不宜迟，冯管事你可带上银子去找陈里正，让他召集人手，雇上数只船，这就去找我阿姐。要是我阿姐还活着，这样严寒的天气，越早找到她越好。”

“是，三少爷，老仆这就去。”

冯广胜转身离去后，沈婉就叫成泽在自己床榻前的椅子上坐下，又命丫鬟再去生个火盆，沏壶茶来，让成泽一边烤火一边喝茶。然后问他回到金陵陆家之后，见到他曾祖母，把这里的事对她说了，她是如何说的。

成泽说他一早坐着骡子车回到金陵陆家不过辰时二刻，他让墨雨下车先去给他找了一身衣裳来换了，又把西角门上守门的小厮支开，这才戴着帷帽走了进去。又专挑下人走的甬道走，绕过了好多宅子，避开了不少人，这才到了福海堂见到了曾祖母。

“我曾祖母见了我，大吃一惊，问我是不是出事了。我告诉她就是出事了，我曾祖母一听吓得手都抖起来了，她即刻问是不是我阿姐出事了。”

沈婉听到这里插话：“你曾祖母好生了得，一下子就猜中了兰儿出事。”

成泽点点头：“嗯，我后来对她说了昨晚沉船，阿姐是如何救我和你的，我们得救了，我阿姐却脱力不见了。我祖母听了，眼泪水即刻下来了，她让人立即搀扶着她去佛堂向佛祖祈求，求佛祖保佑我阿姐遇难成祥，平安度过此劫。接着她便让人去叫冯管事来，让他多带银子和人手去搜寻我阿姐。”

“你没对她说恐怕有人下药害她的事？”

“说了，就在冯管事退下去召集人手时，我对她说了。”

“她听了，如何说。”