等到他们一走，冯氏就站起来，叫袁氏跟她走，景兰呢，则是恭送两位长辈，等两人走后，这才走过去握了养母谢氏的手，笑着邀请她在陆家歇一晚再回去。

谢氏应了，她让林根生先回去，明日她再回。

林根生倒想在陆家多呆一天的，但景兰又没邀请他留下，他也不好意思说要在陆家待一日，等着谢氏一起回去。于是他只能讪讪地答应了谢氏，让她好好陪景兰几日再回家。

谢氏在陆家住了两日才回清溪村去，景兰派了陆家的马车送她回去，给她包了不少好丸药茶叶以及棉布绸缎料子，还拿了一百两银子给她，叫她把这钱做自己的私房钱，别给她养父了。

“这钱太多了，十两二十两我还可以留起来，你拿回去罢。”谢氏推辞道。

景兰就把五锭二十两的银子换成了五锭十两的，说：“那么这些拿回去，你留下二十两得了，剩下三十两拿出去。”

谢氏这回笑着接了，并说这一趟来陆家，又吃又拿，叨扰了景兰两日，实在不好意思。

还说这次回去之后，不会给耿家人好脸色看。

景兰对此倒没有发表意见，将谢氏送出去之后，看她坐上了陆家的马车离开，景兰这才去福海堂向老祖宗请安，然后去学堂里。

因这两日谢氏在景兰这里，景兰放学后也只是陪着她，早晨去向老祖宗请安，吃了饭就也匆匆忙忙去上学，都没有问过老祖宗，耿石父子那里，就这么算了么？果真不打算揪出那幕后指使之人？又或者说老祖宗是真得相信那耿石父子的话？

趁着今日早早送走养母，景兰便比平日更早去了福海堂向老祖宗问安。

她去的时候，陆家各房的夫人太太小姐都还没到，老祖宗也才刚起来，由身边专门梳头的大丫鬟珍珠梳头呢。

外头丫鬟说景兰来了，老祖宗这才由身边的大丫鬟扶着从内室里出来，坐到了西次间南窗下的罗汉榻上。

景兰恭恭敬敬地向老祖宗道福行礼，冯氏抬手让她起来，并让人给景兰搬了个鼓凳来坐在自己跟前，这才笑着问她：“为何今儿来得这么早？”

“回老祖宗的话，重孙女一早送了养母，这就来向老祖宗请安了。”

“好孩子，晓得知恩图报，想必你养母这些年来对你不错，不然你不会留她住两日。”

“老祖宗说得对，我养母是真心疼我的。对了，老祖宗，那耿石父子说的话您真信么？”

“我就晓得你这么早来多半是要问耿石父子的事，他们说的话我自然不信，不过，当时我想，为了你这闺中小姐的名声，不宜见官闹大，最好就是大事化小，小事化无。”

景兰听了老祖宗的话微微有些失望，因为当日她要坚持将耿石父子送官，但是老祖宗示意她别说话了。

当时她还以为老祖宗会有后续手段跟上呢。

“老祖宗，您既然不信耿石父子说的话，可派人去查他们从陆家出去之后多做了什么事，见了什么人没？”景兰忍不住问。

冯氏说：“此事你放心，我定然给你一个交代。”

景兰听了这才高兴起来，道：“重孙女多谢老祖宗为我做的这些事。”

她早就想好，要是老祖宗这里不查耿石父子，那么她就会写信给沈婉，让她找人帮着查，她相信自己的判断，那就是耿石父子的确是受人收买，来陆家闹事的。

冯氏此刻朝着景兰微微一笑：“我这可不是为你一人做的，我就想晓得何人如此胆大，如此心黑，竟敢针对我们陆家的小姐，想要毁你闺誉，让你以后不好嫁人。女子的闺誉不比别的，胜过万千金银，要是我不彻查此事，让那奸恶小人现出原形，显得我这老婆子太过无能。”

景兰竖起大拇指，赞道：“老祖宗，你可是咱们陆家最能干的人，有您在，孙女儿就静候佳音了。”

“你好好上你的学就行，别的都不用你管。”

“嗯。”

——

耿石父子从陆家慌慌张张地跑出来之后，都抬袖擦了擦额头的汗，暗自庆幸这一次逃过一劫。

耿虎道：“爹，这一次好险，幸好那位陆家的老妇人没有执意要将我们送去金陵府衙，否则我们怕是要挨板子，坐牢……一旦见了官，难保不说出来是谁找我们去陆家闹事的。”

耿石听了，点点头，又摇摇头，他说：“即便见了官，挨了打我也不会说的，三百两银子，咱们一辈子也挣不着的。所谓富贵险中求，你看看，这回咱们冒了险，三百两银子就到手了，回去后咱们也能盖房子买地，给你娶个媳妇进门。”

耿虎默然，他还在想景兰的模样，觉得全天下的女子也不如她好看，再也不会有女子让他牵肠挂肚，茶饭不思了。

耿石见儿子的模样，就猜到了他在想什么，不由得在他头上狠狠拍了一记，骂他是个没出息的东西，景兰那个女子那样心狠，他还惦记着她。

他说：“从今往后你给我断了对她的念想，不然就是自取其辱，招祸上身，你听见了没？”

耿虎缩了缩脖子，低声说：“晓得了。”

他又问他爹，从陆家出来了要去哪里，是不是雇个车回家去。

耿石道：“咱们去南城的高升客栈住下，那里有人给咱们定了房，半夜会来找咱们，把余下的二百两银子给咱们。”

说完，他跟儿子耿虎在街上雇了个骡车，让赶车的人赶去了南城边的高升客栈。

到了地方，耿石父子从车上下来，给了车钱，进入高升客栈一报名字，就有伙计过来带他们去二楼最末的那间屋子，说这间屋子一早有客人定下，是给他们父子准备的。另外，他们要吃什么，只管跟伙计说，伙计会给他们送上来，酒菜钱也是算在房钱里头的。

耿石便要了一桌酒菜，在屋子里跟儿子耿虎慢慢吃起来，吃饱喝足之后，两人去床榻上抵足而眠，并未闩上门栓。这也是戚安跟他说定了的，住到高升客栈之后，不要闩门，半夜他会来找耿石父子。

一觉睡到半夜，有人推醒了睡熟的耿石，他爬起来，借着窗外月色，见到了之前托他办事的货郎。

这个来找耿石的货郎就是戚安，他一早就过来高升客栈定了两个房间，然后窝在屋子里吃喝睡，待到半夜才过来推开耿石父子房间的门，进来推醒耿石。

耿石见到戚安，便抱怨说今日好险，他带着儿子去陆家找陆景兰讨说法，差点儿被陆家人拿下送去金陵府衙了。

戚完闻言，却不以为然道：“早就料到陆家人不会送你们见官的，不然闹得更大，对陆家二房大小姐的名声更不利，陆家人只是吓吓你们罢了。好了，这里是二百两银票，你拿着，以后咱们再不要见面，你们最好忘了这回事，回去好好过日子。”

两人说话之时，屋外有个黑影蹑手蹑脚地走过来，在窗纸上轻轻戳了个洞，往里看了看，接着将耳朵贴在窗缝上……

作者有话要说：　　中秋快乐！