沈昌和余氏收到了女儿沈婉的来信之后, 立刻拿着这信去见了郦老太太, 念了信上的内容，以及女儿是如何处置这事情的。

郦老太太听完问余氏：“你抱君珮回来不是说外人不知么, 这萧家为何如此快就晓得了这事。”

余氏皱起了眉，道：“媳妇也觉着奇怪呢, 按说我娘家人虽有几个晓得此事, 但他们是绝不会走漏风声的, 剩下就是媳妇身边的人，她们也是在我跟前伺候了好几年的人了，媳妇也曾叮嘱过她们, 不能跟外人透漏此事的……”

郦老太太接话：“不是你跟前的人走漏风声, 剩下就是我这里的人, 可我这里的人也是伺候我许多年的, 按理说也没人会透漏给外人得知。然而，知人知面不知心, 咱们还得好生查一查身边的人, 我可不想有跟萧家通信的人在身边儿。”

余氏应了，说一会儿就查。

一直没说话的沈昌对于查“内奸”倒是没那么急迫，他比较想知道母亲会怎么处理这事情。

苏州那里，他这个做爹的肯定要回信一封过去安抚女儿，另外，他也想派些沈家的人手过去护卫女儿的安全。也不说多少人，但是找几个身手不错的沈家护院过去总是应该的。这也不算是给女儿钱财上的支持，不晓得老太太会不会同意。

其次, 萧家那里既然派了萧玉琅去让女儿还孩子，萧玉琅空手而归，还被金河镇当地的毛统领给关了起来。女儿信上说了，她已经让伍掌柜去打点，只叫关他几日，不会让他受皮肉之苦，可这也算是受辱了。

沈昌能够想到，等到萧玉琅从苏州回金陵，萧家想必是要上门来讨要孩子了，到时候沈家人该怎么拒绝此事呢。

“娘，你看这事如何处置……”他恭敬地问郦老太太。

郦老太太看他一眼，说：“你可是沈家的族长，难不成你就拿不出一些法子来？有什么主意就说出来给为娘听一听。”

沈昌欠一欠身，随即缓缓把自己的意思说了，最后请郦老太太示下。

郦老太太听完便说：“婉儿在信上说萧玉琅带许多小厮去把咱们沈家老宅的门都打坏了，这也是没把咱们沈家看在眼里，婉儿让当地的乡兵统领关他们几日也不为过。我虽跟族里各房的人议定婉儿去苏州三年，不许在钱财上资助她，可别人都欺负上门了，咱们焉能无动于衷。就依你说得明日派几个咱们沈家身手好的护院去苏州老宅，护着婉儿。谁晓得萧家人会不会动心思报复婉儿，尤其是咱们不把君珮还给萧家。”

“娘，若是萧家硬要君珮，不给他们孩儿，他们会不会跟咱们沈家就此结仇，跟咱们相斗？”沈昌问，这也是他担心的，就怕萧家为了孩子闹起来，沈氏族人里头会有人说为了萧家的一个女儿，跟萧家结仇，这又成了不顾沈氏族人的利益了。尤其，他很担心自己的二弟会带头挑事。故而，这事要是老太太不拿出个主意来压服众人，以后难免君珮还是被送还萧家。

郦老太太闻言却微微一笑说：“萧家还不会为了一个女儿跟咱家沈家结仇，若是个男儿，倒不好说了。我已想好一个说法，可以应付萧家人。”

沈昌和余氏听了都是一喜，便问郦老太太是何说法，郦老太太却故意卖了个关子，说到时候他们就知道了。这还有这几日就要过年了，沈家现如今把年过好才是正经，她让长子和长媳务必把沈家过年的事情安排妥当。

至于萧家那边，就静待等他们上门来吧。

……

萧玉琅回到金陵的第二日，就跟随其父萧延禄上沈家来了。

他们要见的是沈家的族长，也就是沈婉的爹沈昌。

沈昌自然晓得他们为何而来，换了衣裳出来，在正厅里面接见了他们。

萧玉琅见了曾经的岳父倒是不敢跋扈，恭恭敬敬地行了礼之后，直接说出了来意，那就是他知道前妻沈婉才生了孩子，这个孩子是和离前怀上的，是萧家的血脉，所以他这个当爹的要接回孩子。

在来之前，他爹告诉他去了沈家，就别提在苏州的那档子事了，他猜想沈婉早就写了信去金陵沈家，他去苏州做的事情沈家人已经知道了。

若是他想告沈婉的状也是白搭，沈家人不会站在他这个外姓人这一边。

萧玉琅不提苏州的事情，沈昌也不提，大家就像都不知道这回事一样，维持着表面上的彬彬有礼。

沈昌也不问萧玉琅是从哪里知道女儿生了孩子的，是何时知道的，只说了这个孩子，也就是女儿生的外孙女在老太太那里，老太太爱如珍宝，一刻都不叫离开。若是想要这个孩儿，萧玉琅要去求老太太才行。

他这一说，萧延禄和萧玉琅脸上瞬间充满了失望之色，萧玉琅更是喃喃道：“原来生的一个姑娘……”

萧延禄心里立马就不太想跟沈家闹掰，要回一个外孙女儿了。

来之前，他爹，也就是萧家的族长萧永清嘱咐过他，若是一个男儿就力争要回来，因为萧家的子嗣单薄。若是个女儿，犯不上跟沈家闹腾，伤了两家和气。不管如何，尽管萧家和沈家不再是儿女亲家，可两家之间的生意还在继续，没有必要为了一个女儿让萧家的利益受损。

但是，面子上萧延禄还是要装出一副慈祥的祖父的样子说：“那就见一见老太太，求她能成全玉琅跟他的亲生女儿，能让玉琅带孩子回家。”

萧玉琅当然顺着其父的意思说。

沈昌便安排他们父子两人去延年堂见其母。

萧延禄和萧玉琅父子上沈家来讨要君珮的事情，早有人禀告老太太了，老太太也早有准备了。

等到他们来了延年堂行礼并赐座之后，郦老太太端坐在厅中的紫檀罗汉榻上，等着他们说话。

萧玉琅便又向郦老太太恭敬行了礼，把来意说了。

郦老太太听完，道：“君珮不能随你回去，因我家老太爷托梦于我，嫡长孙女生一女和我八字相合，到我跟前养着，必会让我延寿十年。若是君珮离了我，我怕是活不过三年。”

这话说得可严重，要是萧家人定要讨走君珮，老太太会短命，谁付得起这个责。

此种说法，让陪着萧延禄和萧玉琅父子来延年堂的沈昌也忍不住暗笑。

心想，自己老母亲耍起赖来可真是不一般。

萧延禄父子听了这话，还敢罔顾老太太的性命讨回君珮吗？

果然，郦老太太说了这个话之后，萧延禄和萧玉琅父子面面相觑，半天说不出一个字来。

最后萧延禄只得说这个孩儿萧家不要了，因为沈家的老祖宗跟这个孩儿性命相系，他们不想因为孩子害得老太太折损寿元。

郦老太太笑着说：“那就多谢成全了。”

她甚至还请萧延禄和萧玉琅放心，小君珮养在自己跟前必定平安快活地长大，别的孙女有的她一样不少。

萧延禄和萧玉琅听了这种话笑得很难看，他们又说可否看一看孩子，郦老太太却以小君珮最近因为天寒感染风寒病着，不合适抱出来让风寒更重为由，婉拒了他们父子想看一眼孩子的要求。

郦老太太可是比他们想得更远，因为她觉得小君珮长得粉妆玉琢极其好看，怕抱了她出来，萧延禄或是萧玉琅看了舍不得，重新生起要这个孩子回去的心。她不如狠心地直接拒绝他们的要求，免得横生枝节。

所以，最后萧延禄和萧玉琅父子从沈家出来，就是两手空空，甚至连孩子一面也没看见。

父子两人沮丧地上了马车，等到马车离沈家远了，萧玉琅先就骂起来了，他骂郦老太太是个老狐狸，用那么个理由让自己接不回孩子，甚至连孩子的面都没见着。

萧延禄问他：“你就那么想要回一个女儿？”