殿外，元嬷嬷火急火燎地，似是出了大事。

“娘娘！娘娘！”

沈银桑执棋的动作稍稍顿了一下：“怎么了？”

“方才老奴遇上了沈家本家的六小姐，听得她说今日太后娘娘寿辰，请了一干皇亲贵胄来华阳宫吃酒，明惠长公主带了安阳郡主入宫来祝寿，欲，”元嬷嬷支吾了一下，“欲与十六爷喜结连理。”

沈银桑手中的棋子应声落地，她怔了许久，才抬头，清瘦姣好的容颜褪了几分颜色：“他可应了？”

元嬷嬷摇头：“就因着十六爷没应，当众拂了太后娘娘的意，又没有个合情理的解释，太后更恼了，便要以抗旨不尊的罪名发落十六爷。”

沈银桑只字未言，片刻，起身，走出树下的一片绿茵。

“娘娘，您去哪？”

她顿了一下，抬眸，眼底沉沉的墨色凝成一团，安静而专注，说：“我去见他。”她思忖，格外镇定的口吻，坚决，“他若是认我，我便不管不顾，他若是有所顾忌，我看一眼便走。”

看一眼……

只是，后果不堪设想，她定是不会陷十六爷于不顾，便也正因如此，她必然会对自己置之度外。

元嬷嬷挡在沈银桑面前：“娘娘，您去不得。”

以什么样的身份去，又以什么样的理由去，这冷宫之地，是囚牢，逾越一步都要付出代价。

沈银桑好似置若罔闻，仍是安安静静地，一步一步毫不迟疑地迈出步子：“三年了，我一步都未曾踏出过冷宫。”她自言自语一般，嘴角有笑，“他等了我三年了。”

他从来便无所畏惧，一直是她，瞻前顾后，也许，诚如景姒所言，连死都不怕，还有何可畏惧。

还记得年少时，不懂俗世，稚嫩的女子问年少的儿郎：“若是你将来娶的人不是我，你当如何？”

“若不是你，我娶来作甚。”他笑着揉她的头发，“我自然不要别人。”

她固执地追根究底：“若有人迫你呢？”

“若真有那时，”他年少俊郎，一身风华，却伏在她双膝前，说，“银桑，你一定告诉他们，我这一世被你定下了。”

一旨封妃，她嫁作人妇，他却至今未娶。

沈银桑毅然决然地走出香榭院。

元嬷嬷毫不迟疑便跪在了她面前，年迈的眼角已垂下，热泪盈眶：“娘娘，不可，十六爷是皇子，即便受罚，太后也断断不会伤了十六爷的性命，可您不一样，您若是去了，太后娘娘她定会要了您的命的，这秽乱宫闱的罪责，十六爷担得起，娘娘您担不起啊。”

“从我被父亲送来宫中那一日起，我的命便是如此，只要我放不过他，这一日，便逃不掉的，秽乱宫闱的罪，我也逃不掉。”她微微哽咽了喉，红了眸，“嬷嬷，我就去看他一眼好不好？我怕他会在等我。”

她性子便是如此，一旦认了，便要豁出去命。

元嬷嬷拭了拭眼角的泪：“娘娘，老奴知道拦不住您。”她起身，侯在一边叮嘱，“国师大人也在华阳宫，若是万不得已，娘娘切记求国师大人出手。”

她点头，出了香榭院。

也许便是因为有那女子在，她无所畏惧。

香榭院的守军，是凤朝九打点过的，并无人拦她，冷宫之外，似拨开了阴云，阳光刺得沈银桑睁不开眼。

十米之外，是一片琉璃苣，尚未到花信，前几日下过雨，有几分葱绿，轻风拂过，一地落叶卷起。

沈银桑站在长廊处，看着那琉璃苣中的红衣女子：“你是何人？”

那人抬眸，一双红色的瞳子。

“送你上路的人。”

顿时，身影瞬移，一晃而动，红衣女子便站在了她面前：“你——”

话，戛然而止，沈银桑募地睁大了眼，瞳孔骤缩，血顺着脖颈汩汩而流，她缓缓倒地：“九哥……”

那红衣女子，嗤嗤一笑，将指甲上的血一点一点舔舐干净。

华阳宫里，太后赐婚，怡亲王浅酌，拂一拂袖，便拒了。

太后问道，何故？

凤朝九懒懒靠着椅子，不冷不热般，甚是随性而为，道：“本王不想娶便不娶。”

管弦丝竹声骤然停了。

沈太后气怒地拍案而起：“你若没有能说服哀家的理由，这韶卿你娶也得娶，不娶也得娶。”

凤朝九掀了掀浓密且长的睫毛，仍旧端着一副任你抓耳挠腮也泰山不动的姿态：“本王若是不娶呢？”

这口吻，甚是不羁，甚是玩世不恭，全然不将沈太后置于眼底。

怡亲王爷是先帝最小的儿子，生母宁贵人生下怡亲王与颐华长公主便撒手人寰了，因着当时的还是东宫皇后的沈太后身子不大好，是以，怡亲王兄妹幼时便送去了太子府，未曾与沈太后有过教养之恩，这母子情谊更是没有半分。

沈太后冷哼，凤眸骤生阴鸷：“你若是敢抗旨不尊，那哀家便替先皇管教管教你这个不孝子。”说着，便要动粗。

女子清灵的嗓音响起：“太后娘娘。”

星月殿国师大人发话了，华阳宫的侍卫宫人条件反射地便都停手了，只闻女子嗓音悠悠懒懒，似云淡风轻地从远处飘来，她道：“强扭的瓜不甜，太后何必强人所难。”

如今这大凉宫，圣上病重，敢如此置喙沈太后之人，便也只有星月殿的华凉国师了。

先是被怡亲王这个小辈拂了面子，这会儿又被国师这个外臣截了话头，今日这寿宴，沈太后怕是顺不了心气了。