天还没亮, 马季就从地上爬起来, 一边打着哈欠一边往外走, 远处天边还是漆黑一片, 村庄里有早起的人家已经升起了坎烟。

他没有叫弟弟和他爹, 自己一个人先拖着锄头往邻居家走去, 邻居家的婶娘见到他就招呼他过来吃饭：“刚煮好, 你叔和你哥他们嫌在家里吃着费事，已经提上饭先去地里了，你是在这里吃还是去地里吃？”马季：“婶娘替我也盛在瓮里吧, 我去地里吃，不知道地里的苗长得怎么样了。”

婶娘一边拿大勺子往一个带提手的陶瓮里盛鼎食，一边说：“拜过神女了, 一定能好好的！”

以前马季从来不信神女, 神乃幻像，怎么会真的有用呢？但经过家变后, 他们家好不容易在凤凰台外的小村庄里安顿下来, 他也变得开始信神女了。

他也盼着神女真的能保佑他们, 保佑田里的种子这一次能好好的长出来。

他提着陶瓮快步往田里赶, 天边已经是蒙蒙亮, 周围都是往田里去的村民，大家在这之前可能来自五湖四海, 但现在都成了同村，做了邻居, 有时想一想也很奇妙。

彼此招呼着, 赶着路。

没走到田地就听到那里传来的惊呼声，大笑声，还有人正一面擦泪一面往村里跑，看到他们就开始大喊：“出苗了！！”

“苗没倒！！”

“苗没倒啊！！”

到了天亮，村里所有的男女老少都来了，他们围在田地周围，又惊又喜，又怕这不是真的。

村长马上把人集合起来，招呼大家：“你们跟我去神女庙祭神女！你们去挑水！这苗刚出来，不能缺了水！”

他把人分成两拨正要带着人走，一个人突然喊：“我前几日才从城里回来，城门口挂着告示说不让私下祭祀，一年只能祭一回神，祭一回祖。咱们今年已经祭过两回了！再祭是要犯法的！”

一说犯法，所有人都吓站住了。无他，村口几乎每天都有一行人绑手背头游走而过，前有人鸣锣，后有人敲鼓，据说都是犯法的人。犯的法也是五花八门，有夫殴妻、父殴子，有骗外地人的百姓，有打人殴伤的凶徒。据说这还是轻罪，重罪的不但家里的钱都保不住，人还要去干苦役，修路背石全都要干，今年的河工就有近四五百人都是从这上头来的，听说都没活着回来。

结果现在轮到快要有什么苦役的时候，街上的小偷都不见了，商人卖东西宁愿多给都不肯缺斤短两，脾气最暴的屠户都笑脸迎人，生怕被差役们抓去服苦役。

村长一听也犹豫了，可能是神女觉得百姓们总祭祀她，日夜耳边都是百姓的声音，惹烦了吧？那神女说不让祭，那就别祭了。于是村长就带着全村人去神女庙那里磕了个头，拜谢一番后就回来了。

去的路上就发现去神女庙的人格外多，都是附近的人，一问，都是田里的东西长得好了，有些人先种的菜和黄豆都收过一茬了。

回来的路上，村民们都后悔没有先种黄豆，先种这个不就也能收一茬了吗？那现在家里装粮食的瓮也不会是空的了。

于是回去后，村民们就在房前屋后，道边路旁，能找到的空地里全种上了，也是快长快收的各种菜和黄豆。

天慢慢变凉快了，虽然还是不下雨，但太阳没那么晒了，浇在地里的水也没那么容易干了，井也不用隔上三五十天就要再掏深一点了。

井水不再下降，村里的人每天都勤快挑水浇地，满怀欣喜地看着地里的苗越长越高，现在虽然是秋天，但按往年的日子算，冷的时候还早呢，百姓们就盼着天再热上几天，好歹等稻子结了穗，他们也好屯点过冬的粮食。

马季在田里蹲到了天黑才回家，一回家就见爹和弟弟都在劈柴，他马上想起来接下来该他们家做饭了。为了省功夫，现在村里都是邻居们分出一家按天做饭，剩下的人家就能多去看看地里的活儿了。

马季说：“我这就去挑水！”

弟弟喊：“我挑过了！哥，刚才许家老太太来了，说他们家答应了，你跟我一起去许家！”

马季的脸顿时红了！他站在那里犹豫又紧张地说：“那，许姑愿不愿意？她要不愿意……”

许家是村里一户挺特别的人家，这一家只有女人。许家是河谷来的，听说以前也是挺大一户，兄弟叔伯站出来几十个大男人，可惜云贼征丁，许家的男人一个都没放过，全抓走了。

后来连许家年轻点的姑娘媳妇也都抓走了。

许老太太就带着家里剩下的媳妇和姑娘跑了，她们从河谷逃到凤凰台，几十个人，最后只剩下了四个。许老太太，两个侄媳妇，一个孙女。

许老太太立了女户，家里一个月能领四斗粮食，哪怕不种地，四个女人省着点吃也饿不死。

这样的日子真是人人羡慕！

可却没人敢去找许家的麻烦。因为《民律》中有一条是以强凌弱，以大欺小，仗势欺人，男欺女，皆加重三等问罪。这基本是一犯就要去服苦役了。

而且据说现在只要女人去告男人，哪怕是夫妻之间，妻告夫暴力，不问情由都会先把夫抓起来，若妻身上有伤，邻人或家人证言夫殴伤其妻，不管妻到底原不原谅丈夫，丈夫都会被问罪，半点情面不讲。

都说因为神女是女人，所以现在各条律令都向着女人。

也有人说这其实是官府的阴谋，官府就是靠百姓告状赚钱的，看那一户户因获罪被抄家的，难道都是罪有应得吗？其实是官府缺钱了！

但不管怎么说，许家虽然一家都是女人，在村里却并不怎么受欺负。

因为除了律令之外，许家除了许老太太，另外三个女人都还年轻呢！

马季与弟弟说的亲事便是许老太太的孙女，许姑的。

许姑要说亲，许老太太从村里选了马季的弟弟。因为马家也曾是读书人家，马季的爹当时背着妻子来到这里，一安顿下来就替妻子请医拿药，去神庙祭祀也是非常殷勤，但马妻到底还是没扛过去。在马妻死后，马爹将妻子安葬后就在坟前结庐七日，不食粥水。现在已经过去大半年了，马爹仍散发披面，替马妻服丧。邻居问起，马爹说要服上一年丧。

如此情深义重，许老太太就看中了。

许家来说亲，马家自然不可能不答应！

只是马季一边替弟弟高兴，一边又难过自己还没有妻子。马爹看出儿子的心事，就先与马弟商量，愿不愿意共妻。