郑鲁的边境在最近一年来冒出数十个大商团, 他们在此地买地、盖房子、贩奴卖货, 不过短短一年就结成了一股不小的势力。

现在临近新年, 边镇附近村庄里的百姓都会赶上一天或几天的车, 跑到这里来收货贩货。

托这些大商团的福, 集市由原来的一个月一天变成了每天都有商铺开门, 就算市场没开张, 只要知道商团主家的地址也可以直接找上门去，要买要卖都格外方便。

一个身穿皮裘、背着强弓、腰悬宝刀的汉子大摇大摆的从市场中走过，身后有两架车, 一架上全是米面柴炭，一架上则是酒和腊肉腊鸡。

街上的人看到这种出门办年货都带武器的汉子全都避得远远的。

汉子逛完一条街，身后又添了一架装满皮货的车, 但仍是意犹未尽。他带着这三辆车回到家, 敲门，不多时, 就有人来开门, 一探头看到他就骂起来：“你说你去买酒, 让你再买几袋米回来, 结果大半天不见人！”

这个汉子一边让开路让人把车推进去, 一边道：“大市没开，只能在街上随便买了些。今天明明是28日！”

往日大市都是从25日开到30日, 他今天28日去，竟然没开市！

大市开起来时, 那货才多呢！

三家商铺的脚夫进了庭院把货卸下, 有的还肯帮忙背到灶下去。汉子忍不住直接提了一瓮酒，道：“我馋了一路了！”对另一人道，“你在这里看着他们卸！”又从车上拿了一只腊鸡，一溜烟跑了。

另一人叫不回他，喊了一句：“先去见公子！”

汉子提着酒和腊鸡跑到一处小院前，先把酒和腊鸡小心翼翼藏在假山后，然后才站在院前石阶前道：“公子，我回来了。”

院里跑出一个不过四五岁的小童，奶声奶气的对汉子说：“公子让你进来。”

汉子大步进去，经过小童身边时敲了下他的头：“不许偷吃我的东西！”

小童抱着脑袋没躲开，看他进去了，立刻到院外四处寻找，上回汉子把酒和肉藏在了树顶上，他还不是找出来了？以为他人小个底爬不上去！哼！小瞧人！

汉子看小童仰着头往屋顶、树顶上找，嘿嘿一笑，抬脚进屋。

窗前摆着一张案，案前坐着一个如玉人般的公子，他膝上盖着一张狐皮，手中握着一卷书，看到汉子进来，笑道：“坐，东西都买回来了？”

汉子到了这个公子前是从来不敢抬头的。他在家中也有妻妾数人，爱宠颇多，到了这里以后女人毛都摸不着一根，平时又要一直在院中呆着，不能出门，旷得久了，眼都要绿了。偏偏眼前这位公子容貌绝俗，凡间难觅，他有一次看直了眼，公子对他说了什么一句都没听见，回去就被另一人给好好教训了一顿，以后再进来就头都不敢抬了。

他道：“都买回来了，只是大市没开，价钱比往日贵了些。”

公子从来不拘束他们，钱也由着他们去花，爱喝酒，爱刀剑都随他们，花多少都不生气。但正因如此，汉子反倒不敢放肆。

他本以为今日公子还是不会问，没料到公子听完后竟然说：“我记得大市两天前就该开了，外面那些商人呢？你没找到他们家去？”

他们平时买东西，一买就是几个月的，量不算少，又不买便宜货，外面没有，找到商人家里去他们是肯卖的。

汉子道：“去倒是去了，只是没人开门。”

公子脸色一变，道：“把阿江叫来，你跟他一起去各家打听一下，看一看这些商人都跑到哪里去了。”

汉子慌忙答应一声，跑出去找阿江了。

庭院里，阿江已经打发走了商家的脚夫，正在灶间交待晚饭要做什么菜，汉子进来喊他：“公子有事要我们去做。”

阿江连忙出来，粗役跟出来喊：“鸭子是蒸一只还是蒸两只？”

这些粗役都是买了房子之后买的，图便宜，缺胳膊断腿的都有，这个就少一只胳膊。

汉子忙道：“蒸两只！”

粗役退回灶房，汉子拉着阿江往外走，一边把公子的话学一遍，一边道：“公子不知怎么的，脸色突然变了。”

阿江顿住脚：“可能公子是想到什么了。”但公子到底想到了什么，他们也猜不出来，只得听公子的话，出门寻各家商人打听。

这种事倒是难不住他们，刚好在过年，只说要买些精巧玩意，或大批米粮，都是借口。两人商定好分路行事，阿江回去换了身鲜亮衣服，又骑了匹高头大马，扮作富人家的下人，到了商人家就敲开门，说要好纱绢好玉器用来送礼。

汉子则仍旧扮作买粮的，敲门就道要千石粮，多多益善。

两人走遍整座城的商人家，跑了一天，回来后脸色都不好看，进门后两人互相一看，都道：“你寻到人没有？”

“我没有，你呢？”

阿江道：“敲开了门，却都说主人不在。”汉子说：“我倒碰上两个在家的，可都是说货卖空了，没粮食给我。”

两人此时也觉得不对了，这些大商家像是商量好的，突然之间，都不卖东西了。

两人回房净面更衣后才跑来见公子。

公子屋里已经备好了晚饭，两只蒸好的酱鸭还冒着热气，小童在一边说：“公子听说你们回来才叫人端下来的，刚才一直在灶上放着呢。”

阿江和汉子一起向公子行礼致谢。

公子指着摆好的食案道：“先用饭吧。”

两人跑了大半天，早饿了，据案大嚼。上头的公子只是时不时的挟一两口，汉子看到公子面前有两盘小菜，一盘是炸黄豆，一盘是炸香云。那炸香云是把雪白雪白的云食炸成金色再放到肉汤里去炖煮，煮过后再调味，凉食热食都好吃，他吃过一次就爱得不行，只是家中的粗役不会煮这一道，这是公子自己想吃了才亲自下厨做的。

这叫汉子也不敢开口要吃。

等他面前的饭吃光了，阿江也吃完了，公子放下筷子让人把食案都搬下去时，他看到公子面前的盘子里还剩下几块炸香云，忍不住道：“公子要是不吃了……给我吃吧！”

阿江瞪了汉子一眼，公子却只是笑一笑，亲自把盘子端起递给他，还让小童不要收走食案，而是再拿一瓮酒来。

他亲自倒了三杯酒。

他不理会还在吃的汉子，让他自在些，转向阿江，问他：“商人那边怎么样？”

阿江皱眉道：“他们好像把货都卖光了。要么就是故意不卖了。”他问，“公子，是不是出什么事了？”

公子摇头，道：“确实是出事了，只是我们都不知道。这样，你俩今晚去绑一个知情的来，问个清楚。”

两人今天走遍各家，察颜观色，阿江觉得那几家敢开门把汉子请进去的，估计见人的应该是家里能做主的。他能做主，想必就是知情的。

汉子也想到了，就酒把剩下的炸香云吃了个干净，再把杯中的酒一仰而尽，道：“有一家墙低屋少，还没养狗，就去他家。”

公子道：“不要送回来，送到城外去审，审完杀了，再回来报我。”

阿江与汉子回屋换了衣服，先骑马出城，把马放到城外，再悄悄潜回城内，直奔那一家而去。

路上，汉子小声对阿江说：“公子倒是不疑我们。”他们毕竟不是公子的人啊。

阿江道：“公子光明磊落，不会像小人一样疑来疑去。”

汉子也不作声了。他们陪着这个公子近一年了，本以为是桩苦差，不料竟然是来享福的，公子对他们从来不避讳，也没什么事避开他们做，有什么信让他们去送也是用人不疑。时间久了，汉子生出知已之感，有心投效，可又不敢真的改换门庭，只好在心里忍着。

阿江心知肚明。他与汉子也是从小一起长大的交情，知道他早被公子打动，又担心被他看出来，才总在他面前不正经，平时也不肯往公子跟前凑，有时还会故意说一两句公子的坏话给他听。