周平是郑国周氏出身, 也算是老牌世家, 但从来没有大红大紫过。他从小也名声平平, 就像他的名字一样, 没有一样格外出色的, 不管是容貌还是才华, 诗书画琴, 全都很平庸。就连他在家里也因为行二的关系，总被父母忽视。

但周氏毕竟是世家，郑王继位后, 雨露均沾，就想给周家一个官当当。但周家又不够重要，也不上赶着郑王, 显得很冷淡, 在观望。这样两边下注，两边又都不值下重注, 郑王就扔出来一个平平的官职, 周氏一看呢, 不值得高兴, 但丢了又可惜, 就让周家子弟自己选。

周氏的大哥更愿意留在家族当龙头，就“谦让”给了周平, 于是，他得以登龙门, 居华堂, 成了郑王的身边人，一飞冲天——这是外人的看法。

周平自己却挺腻味的，可他习惯了沉默与顺从，权衡之后觉得要么在家里看亲人朋友的脸色，要么上殿看大王与公卿的脸色，怎么说也是后者更拿得出手，就上任了。

这回他能来出使也是托了他这个脾气的福。周平是后天养成的好脾气，软和人，能上能下，能硬能软，见风转舵，吐了吃、吃了吐，没他说不出来的话，也没他认不下去的错。

多么适合出使啊！就是要这样能吃得下委屈也能挺得起腰杆的人！

郑王选他出使都觉得是自己慧眼识英才。

周平自己……还是不大痛快。

人人都知道，这回出使不是个好差事。鲁国派个使者到郑国王驾前溜达一圈，赚了三十万石粮食；郑国难道就没人了吗？也派个人过去，不说把这三十万石粮食赚回来吧，好歹要把脸赚回来！

这是郑王给他的任务。

另外，刑家也给了他任务。在周平来之前，刑天香亲自带着礼物登门求见，替他壮行，这杯壮行酒可是喝得周平心惊胆战，一瓮青凌凌的望君眉，他愣是没喝出滋味来。

不过最后他还是领会了刑家的意思，刑家想知道，鲁国到底有多想要粮，又是为什么要粮。

周平虽然在父母兄弟先生同窗之间算不上脑子最好的，但基本够用，所以他知道了刑家在打什么主意：刑家这是想找个新买主。

粮食这东西为什么贱呢？因为它不耐保存，而且不像金银，越放越值钱，它是越放越不值钱。

何况，一个人人都要吃的东西，你卖出金子的价也不合适，真没人买了，存在库里就都便宜老鼠了。

所以，当刑家的粮食越种越多之后，他就迫切的需要买主。

刑家以前专卖郑国米时可没赚到一分钱——那是供给皇帝的！

刑家不但不能找皇帝和郑王要钱，还要精心侍候，花上百倍的精力，最后只求得一个没有过错就算圆满了。

所以周平在得知刑家在这次外商收粮时疯了似的搂钱，觉得也不能怪刑家，刑家毕竟曾经吃过很多年的亏，郑王没给过半点支持不说，皇帝记住的可是郑王和郑国，跟刑家没半点关系。

刑氏得势便猖狂，给人的感觉就是以前饿狠了，才会遇上好东西就想全搂到自己碗里，一分一厘都不肯放弃。

以前有燕国收粮，但只有一个买家，哪里比得上两个买家竞价？

刑家想什么，不言而喻。

周平斟酌着答应了刑家，他也不敢拒绝。不过他愿意出多少力就是另一回事了。刑家，毕竟不是郑王，想使唤他这个郑王使者，也有些太不把他看在眼里了。

周平自然有些不快。

不过他没想到的是，刑氏交托给他的“任务”竟然比郑王的任务更快达成了。

那天晚上，周平一直等龚大夫等到深夜，他手中握着一卷书，直到听到龚家大门外有动静时都没看进去几行。

但他连忙赶到龚大夫寝室门口时，被人拦了。

下人很有礼貌，却寸步不让，“大夫酒醉，已经歇下了。怠慢之处还请见谅。”

不见谅又能怎么样？他能冲进龚大夫的寝室里吗？

周平只能徒劳无功的站在门口，等了许久，被龚家下人给劝走了。

第二天——他回去根本没怎么合眼——一大早，他又赶来了。

龚大夫前面说在陪妻儿，后面说要读书写字，然后就出门访友了。

龚大夫不想见他的意思很明显了。就是太明显了，叫周平格外不安。明明昨天宴饮之前，他还来拜访龚大夫，那时龚大夫还是很好说话的，至少该客气的地方很客气，虽然也不亲热。

但现在人家连客气都不想客气了，这就很可怕了。

周平没有浪费时间，他回去后催下人尽快给摘星公主送礼，幸好这位公主的爱好举世皆知，一点也不难讨好，他虽然变不出美男来，但送些金子还是能出得起的，随他而来的郑商有不少都愿意出这笔金子，这些人都是刑家送来的，摆明了就是替他解忧的。

下人道：“已经让人送去了。”

周平问：“送了多少？”

下人道：“您说要重礼，那边给我说，把四千金都送过去了。”四千金饼，这绝对是大手笔了。这么说吧，郑王送郑姬来的时候，陪嫁中的金饼也才准备了二十枚。

下人觉得，这笔礼一送，摘星公主还不把他们家大人给供起来啊？

周平心中稍定，又不敢全靠摘星公主，就打算还是在龚大夫身上继续使劲。他让人备车。

下人问：“大人准备进宫？”

周平道：“我听说大夫去访友，不如我也去叨扰一番。”他打算直接去堵龚獠。

下人就去准备车马了。

但周平没能出去，因为门房来通传，道姜大将军来拜访了。

来拜访周平。

周平愣了。

门房比周平的下人还积极，已经叫了侍女来替周平收拾了。在侍女们围着周平转的时候，龚家的管家火速赶来，龚獠的从人也来了，两人一起教导周平如何应对姜大将军。

总结起来就一句话：大将军说什么你都要应下，敢惹大将军生气，我们大夫也保不了你！

周平总觉得这个意思应该是他如果惹怒了姜大将军，龚大夫会先一步把他干掉只求大将军不生气。

——不是说龚氏在鲁国一手遮天吗？不是说龚大夫在鲁国是带令世家抵抗姜大将军的龙头吗？他怎么觉得龚大夫已经跪在姜大将军面前了呢？

不能叫大将军久等。周平被匆匆打理一番后，大将军已经被人请进来了。龚氏管家特意开了龚大夫平时最引以为傲的花厅待客，周平进去时，大将军已经在座，厅内琴声悠扬，桌上美酒佳肴尽有。

龚大夫的两个幼子也被拉来陪客，周平进来时看到大将军对龚大夫的两个儿子倒是很慈和，一点也不吓人嘛。

等正主到了，两个小男孩也一本正经的告退了。跟着龚氏管家也随小主人一道告退，把这里留给了大将军与周平。

气氛顿时变得险恶了。

周平镇定一番后，恭敬的问好，落坐。

大将军往琴师那里看了一眼，琴声就戛然而止，跟着琴师和乐工也退下了。

室里就只剩下给两人倒茶的小童。

大将军又看了一眼小童，小童也退下了。

周平紧张起来了。