五天后。沈煦拿着介绍信去运输队考试，一切顺利。招考的见了介绍信, 又看了他的开车技术, 当场拍板，让他直接去办手续, 给他安排的师傅也确实是霍东升。

“咱们队里都是两人一组。一个师傅配一个副驾。你新来, 不会安排跑长途。队里会给我们短途的任务，基本这个月就在本市活动。

过一阵，等你把各项情况都熟悉了，会安排小长途, 行程一般三四天，最多不会超过五天。要是你干得好, 之后会再安排大长途，那就跑得远了。到时候不再是你我固定组合, 大家轮流按排班来, 三人一组换着开，也便于休息。”

循序渐进, 让新人能有时间一点点适应不同的工作强度，合理合情。

霍东升一路说, 一路介绍运输队的情况, 带着他和运输队其他人打招呼，等把运输队都逛了一圈才放他离开，“行了, 今天就这样吧。明儿你休息一天, 后天来上班。”

回村的时候, 沈煦提了一块五花肉，两根筒子骨。这次他没在空间里拿，而是去了肉联厂买。肉票是上回卖鞋的时候，有些人钱不够，用票抵的。

这年头骨头不要钱，一般都是买肉搭着送。即便骨头上粘着的肉被剔得干干净净，烧一锅水熬上两个小时，汤也是又浓又鲜，很划算。

沈煦大摇大摆进村，容光焕发的模样吸引了不少人的目光。

“呦，三子今儿真舍得这块肉可不轻呢得有一两斤吧”

实下买肉半斤买的多，按两买的也有，一两斤买的少见。

沈煦满脸堆笑“我这不是考上运输队了嘛喽，买点好吃的，回家和老婆孩子庆祝庆祝”

众人皆惊。

刘大花本是路过，听到此话停住脚步“三子，你进运输队了”

“是呢后天去上班”

刘大花一拍大腿，竖起大拇指，“婶就知道你是这个运输队可比你之前那印刷厂的工作强多了有出息”

有人羡慕，有人嫉妒，也有人打趣说“三子，这是大好事，你可得请客”

“行”沈煦答应得爽快，解下身上的布袋子，一个个发糖果，“早预备着了我也没别的好东西，索性之前还存了些糖票，就买了这个。大家别嫌弃”

“不嫌弃这么精贵的糖果，哪能嫌弃”

沈煦挨个发完，还剩两把，全给了刘大花。刘大花笑着推辞“燕子和三娃还要吃呢”

“婶儿放心，他们有，我给留了。”

刘大花这才接过来，笑眯眯冲沈煦眨眼睛，“你得了这样的好去处，我可得去跟你妈报喜去。”

这哪是报喜，分明是幸灾乐祸

沈煦抿着唇，没阻止。要不他怎么对刘大花这么大方呢不就是看着她与向桂莲不和，而且战斗力彪悍吗尤其向桂莲有周大海这个大队长撑腰。刘大花的男人刘金水还是村支书呢

将空布袋子收起来，沈煦提了肉回家。

这边，刘大花已经在周家门口和向桂莲再度骂了起来。

“不可能运输队是什么地方，当谁都能进呢刘大花，你别张口就来。他周爱民是什么人物，还进运输队想得倒挺美也不撒泡尿照照，看自己有没有这个能耐”

刘大花哈哈大笑，“我可没张口就来，三子自己说的。大伙儿都听到了，他后天就去上班运输队可比印刷厂强，每个月工资加福利能有四十多呢。你们家爱军有一半没”

向桂莲看了她好一会儿才确信她说的是实话，脸色瞬间数变，一会儿青，一会儿白。突然，她拄着拐杖站起来“合着他是找到好去处了，压根不稀罕印刷厂的工作就这，居然还拿了我四百块我得去找他说理，没他这么干的这四百块，他得给我还回来”

刘大花目瞪口呆，就没见过向桂莲这么干的，简直胡搅蛮缠出了新境界，赶紧上前拦住她。

“你什么意思别说运输队的工作是三子刚找的，分家那会儿压根没这事。便是有又怎地印刷厂的工作要你四百块多了吗你要不愿意，把工作给我们家建设我巴不得用四百块去买家都分了，三子房子、家里养的鸡、自留地的菜可都没要。你还说理呢行啊那咱们就好好说说”

说着，挥手便让人去请周大海，又使唤刘建设“去，把你爹也叫过来。”

见这架势，向桂莲怵起来，“你行啊刘大花，当自己是村支书夫人了不起啊你吓唬谁呢我们老周家的家事，轮得到你来管”

“又闹什么”周大海的到来，同时也引来了不少村里人。

一个个全说开了。

“向桂莲，以前你想怎么闹都是你们家的事，我们不管。可现在不行咱们村刚上报副业，得了公社和县里领导的夸奖。队长和书记昨天去开会，领导还说了，要是副业做得好，今年咱们这先进大队的位子就稳了。

三子可是大功臣，要没他，这副业能做得起来别说别人没本事弄出这辣椒油，就是有，也没本事拉来省城的订单不论咱们能不能评上先进大队，三子怎么都能得个先进个人。这可是公社书记说的

你要去和三子闹，还是为的这么不占理不靠谱的事，那就是影响我们大队的团结，欺负我们大队的先进个人，阻碍我们大队的发展向桂莲，你敢去一个试试”

这年头，不说先进大队，就是村里出个先进个人，那也是全村与有荣焉。

更何况有辣椒油的事情在，如今沈煦的威望正是高涨之时，有那脾气暴躁的，已经挽起袖子，一副要干架的姿势。向桂莲下意识退了两步，“怎么着，还想打人”

声音大，心底却开始发虚，终究没敢再往前踏一步，拄着拐杖又回了周家，一用力，将门关得砰砰作响。

刘大花翻了个白眼，呵呵了两声，拍拍衣服上的尘土，转身离去。

就这点能耐，也只配拿门撒气了

日子一天天过着，沈煦进了运输队，出车的时候住在单位宿舍，不出车的时候回来上水村。村里，辣椒油副业也如火如荼地进行着。

向桂莲的腿终于好全了，不再需要拐杖的支撑，可以像往常一样到处走动了。于是心念又活了起来。

好几次想去找沈煦，即便要不回四百块，拿点吃的喝的也行。运输队的福利油水可不是一般单位能比。尤其分了家之后，沈煦对田松玉和两个孩子大方得很。家里必然屯了不少好东西。

她特意瞅准机会，趁周大海不在家，刘大花也没见人影的时候去。可惜就是如此，也还是被村里其他人“劝”了回去。

向桂莲心里憋着一口气，竟是无可奈何。

这些事，沈煦都是之后才知道的。他对村里的贡献总算见到了成效。但他并没有窃喜。

他明白，能有这样的声势，不过是因为辣椒油的副业刚开始。等发展稳定后，人们的心态就会发生变化。就好比一开始别人对你好，你会感恩，可别人一直对你好，你就会习以为常。

沈煦不急。即便辣椒油的威望渐去，难道他便没有后手了吗

不存在的

九月初。

在忙碌了近二十天后，第一批辣椒油终于制作完成。周大海去公社借用拖拉机运到火车站，然后由周明友和周明苏刘建设护送去省城。省城站点，自有百货商场的人来接。这是沈煦一早和柴主任商量好的。

看着一千六百瓶辣椒油全部送上火车，村里人长舒了一口气。有那家境稍好点的人家，抽出空来开始收拾孩子的书包。

因为，开学了。

周家。

张丽芬给周光宗和周耀祖背上新书包，向桂莲在旁边看着，一脸肉疼。往年老三在家的时候，这两孩子的学费都是老三额外出的，用的是他厂里的补贴，不动自己手中的钱。可惜老三已经分家。

每个孩子一学期的学费是一块五，两个就是三块。加之周光宗和周耀祖用惯了好东西，书包文具几乎年年换。以前是老三出钱，她乐得如此。别说年年，期期都行。可现在换成自己出钱，她就舍不得了。

她不给，孩子就闹。一个比一个声音大，哭得能把屋子给抬起来，差点岔过气去。看得她心疼，只能咬咬牙，买了。什么都是两份，这么一算，才开学呢，就已经花了五块。

张丽芬哪会看不出向桂莲的想法，“妈，光宗和耀祖都知道您最疼他们往后他们肯定孝顺您”

眼珠又是一转，“这又是月初了，四弟该回来了吧两孩子一学期好几个月，也就花这一次。四弟的工资几个月加起来，可有一百多呢，不知是五块的好几倍。等四弟回来，把工资给你，您还差这五块钱”

将两孩子推过去，周光宗和周耀祖这种事是做惯了的，一人挽着向桂莲的一只胳膊，“奶，你放心。等我们长大出息了孝顺您还孝顺四叔我们知道，这些钱都是四叔的。我们一定对你好，对四叔好”

张丽芬那点心思，张口闭口周爱军的工资，她哪会听不出来，向桂莲正要开骂，已被两个宝贝孙子抱住，见二人的机灵劲，脸上又笑起来，“奶奶知道你们最乖真是好孩子”

嘴上没说，心里却担忧起来，也不知道周爱军这个月的工资有没有的剩。前些天，周爱军找机会偷偷回来了一趟，又问她要了二十块钱。

向桂莲咬牙，这城里姑娘真是败家，花得比他们一家子还要多。要不是周爱军说她家里给准备了不少嫁妆，就算她爹是粮站副站长，都没人敢娶。

哼，等她和爱军结了婚，进了周家的门，看不收拾她

西屋。

周双莺也背着书包出来，今天是她第一天上学，周爱国和刘艳华说好一起送她。

刚出屋子，向桂莲的冷眼就扫了过来，“一个丫头片子，读什么书。还费钱买那么好的书包”

要是都给光宗和耀祖，她岂不是能省下一半

周双莺不甘示弱“学费舅舅出的。书包本子和笔也是舅舅买的。舅舅说了给我，若不是我用，那就拿回去。他的东西不给外人。”

向桂莲神色一沉。

刘艳华有个大哥，在隔壁镇。兄妹俩关系还不错。周爱国的木工手艺就是跟刘家大哥学的。也是因着这个，当年向桂莲死活让刘家一起把周爱党给教了。

可学会了是一码事，能不能找到活又是另外一码事。如今大家日子过得都不算富裕，除非碰上结婚乔迁之类的大喜事，不然谁家好好的旧家具不用，非得花冤枉钱去打新的

因此，虽得了这门手艺也不好做。周爱国有刘家的帮扶，偶尔会介绍一两单生意给他，每年还能赚几个钱。周爱党就更少了。