程叙大寿，当朝首辅、文渊阁大学士、吏部尚书袁维昌曾派长子来贺。

袁维昌是袁氏的族叔。

难道这人是袁维昌的长子？

他不是应该在集福堂吗？怎么会在这里喝茶？

给她解围的男子到底是谁？

周少瑾觉得自己好像掉进了掐丝珐琅里的粗陶，有些不知所措。

红泥小炉上的水却咕噜噜地冒起了热气。

她忙收敛了心绪，小心翼翼地照顾着炉火。

朱鹏举道：“子川，万童就要来镇守金陵，你准备怎么办？”

大家的目光都落在了靛青道袍男子身上。

原来他字“子川”啊！

周少瑾看着身边的男子。

只见他依旧一副懒洋洋的样子用大拇指摩挲着紫砂杯的杯口笑道：“我，我有什么主意？我不过是个商贾罢了，自然是他怎么说，我怎么做了？”

“子川，你说这话有意思吗？”朱鹏举不悦地皱眉道，“我来讨你个主意，你却避而不谈，这是好朋友应该有的立场吗？”然后抱怨道，“我发现你这些年越发的古怪起来，不娶亲不纳妾，也不章台楚馆飞鹰走马，你到底要干什么？”

周少瑾情不自禁地支了耳朵听。

“我啊……”子川笑道，声音显得有些漫不经心，“该干什么就干什么呗？你们以为我能干什么？”

袁别云听着和顾九臬就交换了一个眼神，然后正色地道：“子川，我听世鸣说，上九日大相国寺的第一柱香是你烧的……”

周少瑾心里“咯噔”一声。

佛教修来世，道教修今生。今生福禄双全的人少，所以修来世的多，信佛的人也多。

只是袁别云的话还没有说完，就被子川“扑哧”一声笑打断了。他揶揄地道：“你不知道吗？今年龙虎山的第一柱香，也是我烧的！”

袁别云语塞。

顾九臬道：“怎么外面都在传你要把程家的盐引转卖给杜鑫同？泽老知道吗？”

程叙别号“春泽居士”，外人常尊他为“泽老”。

“你都知道了，他还能不知道？”子川笑着，语气里带着几分促狭，还是什么也没有说。

“子川。”袁别云不由抚额，道，“我们都很担心你，要不然我也不会从京城赶过来了。泽老虽然面子大，但还不至于让我亲自跑一趟。你若是和我们这些老朋友都打太极，那就当我们狗拿耗子多管闲事，在金陵城里好吃好喝几天，屁股一拍，各自回家好了。”他说到最后，已是横眉怒目，面红如赤。

“我说你们今天怎么到得这么齐呢？”子川笑道，“敢情早就合计好了的，这是要逼着我表态啊！好吧！你们说，想要我怎样？我言听计从！”

顾九臬没有说话。

朱鹏举却腾地一下站了起来，冷脸道：“子川，朋友贵在相知。你明知道我们不是无的放矢，却这样推三阻四的，我没有别云兄的脾气好，我听不下去了，我走了！”

嘴里说着走，脚却有没有抬起来。

子川却闲闲地换了个姿态，指着炉上的紫砂壶提醒周少瑾：“水已沸三遍了。”

周少瑾忙去提壶，却让提梁烫了手，一触即缩，又慌慌张张地去拿帕子。

“你……”朱鹏举脸上有些挂不住，拔腿就要走。

袁别云起身拉住了朱鹏举，劝道：“你又不是不知道子川的脾气，他不想说，就怎么也不会说。既是朋友，就不应该计较这些，快坐下来喝茶！”

“照你这么说，这还是我的错了！”朱鹏举冷笑，却忿忿然地坐了下来。

子川像没有看见似的，慢悠悠地烫着杯子，道：“听说这茶长在鬼洞中，能治时疫。也不知道是真是假？不过，它香气浓郁清长，味道醇厚爽口回甘倒是真的。你尝尝！”说着，亲自执壶倒了一杯茶。

朱鹏举没接。

子川笑着抬了抬手中的杯子。

朱鹏举扭过头去。

子川笑容渐淡。

气氛顿时有些凝滞起来。

袁别云眉头一跳，刚刚站起身来，有个小道童跑了过来。

他朝着子川行礼，捧上一张大红的拜贴，道：“老爷，浙江道监察御史洪大人求见！”

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姐妹们，祝周末愉快！

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