“可赦免了这些人，那我们又凭什么指责齐公不杀那些刽子手？”

“指责黄去病是为了让山陕之人和我们同仇敌忾，至于黄去病此举，我倒是觉得他没做错什么，许兄弟不会认为他们和我们停战三年，就真的成盟友了吧。我们和黄去病是你死我活的关系，他当然会如此行事，而他做的、我们也做得。”牛金星把这些话对许平和盘托出后，耐心地等待着陷入沉默的对方最后的反应。

半晌后许平张口道：“主上曾经和我有约……”

“杀一不辜取天下，不为也。”牛金星立刻替许平说出了这个约定的内容：“主上没有杀啊，而且这不是不报、而是时候未到。等主上一统江山，剿灭了残明，我们再和他们算账不迟。”

许平不信牛金星的这种保证，而且他也不信李自成会出尔反尔自坏名声：“反正太师是打定主意要饶过他们，现在太师如愿以偿，何必非要说服末将？”

牛金星脸上露出失望的表情，感到自己这半天终归还是对牛弹琴：“许兄弟，难道你指望主上失败，残明又卷土重来么？不错，今天主上是稍微牺牲了一点道义，但这是为了让黄去病无隙可乘，是为了快点结束这个乱世，让更多的百姓能够安居乐业。这是为了更多的人，不得不付出的一点代价。”

“这话太师并不是第一个对我说的。”

牛金星一愣：“谁和许兄弟说过？”

“侯洵，他和我说完这话没多久，我就造反了。”许平说完后掉头不顾而去。

……

泉州，

今天省卿院人山人海，很多大夫都没有座位只能站着，因为今天齐国公不仅要召见福建省的大夫，而且连广东省卿院、刚成立的江西、广西省卿院都派了很多代表来，连浙江的流亡省卿院代表也都没有被落下。

“国朝早在数十年前，就有高阁老提议取消皇上的留中不发（否决权），虽然迟了几十年，但是监国陛下已经恩准，永远放弃留中不发的权利。”虽然黄石一口一个监国陛下，但下面的大夫无人不知这是黄石的意思，不过有些人还在猜测这是黄石篡位的事先步骤，黄石接下来的一句话就打消了大部分人心中的这个猜测：“齐国公府的留中权，来源自监国陛下，既然监国陛下放弃了这个权利，那以后齐国公府也将失去否决卿院提议的权利。决议只要达到卿院半数以上就可通过，而律法只要达到卿院三分之二就将颁行天下。”

虽然知道齐国公召集众人会有很重要的事情，不过这个声明还是让在座的人无比震惊，失去了否决权后，大夫们已经想不出齐国公府还有什么凌驾于卿院之上的权利。

“第一件事已经说完了，接着我要说第二件事。黄某是一介武夫，不懂该如何治国，被监国陛下委以执政重任后唯恐有伤陛下之明，”黄石没有给大厅里的大夫们太多的消化时间：“所以新的首辅还是要选出来，和我一起为国效力。”

黄石虽然没有明言，但话里面的意思大家都能明白，这个首辅将会是他的副手和助手，而不是明皇的。这两年折腾下来，能坐在这个大厅里的人都有足够的智力看出黄石篡位是早晚的事，崇祯朝把天下人心丧尽，就是卿院里最保守的东林党也不觉得大明还有多少保留的余地，就算是为了选票他们也从未把保皇当作竞选口号。

“黄某不知道谁是栋梁之才，谁是滥竽充数之徒，所以这个首辅还是得选，这个职务的选举办法是这样的……”所有的人都竖起耳朵听着齐国公的下文，黄石不急不忙地说道：“新的国卿院，很快会召开，这个国卿院的选举方式和省卿没有什么不同，选区完全按照人数划分，投票规则也是一样：凡是年满十八岁的男性都必须投票，岁数高于六十后如果不去投票可以免罚款……”

黄石罗里罗嗦地讲了半天国卿院的选举办法，大家都明白这个新的卿院必然更加重要，但眼下听众更关心是如何选首辅，有人听黄石越扯越远急得是抓耳挠腮。

“……国卿院到底设多少席位、多少选民设为一个选区，还需要大家群策群力想一个合适的条例出来，等得到了国卿院后，由国卿院来选这个首辅。”黄石慢悠悠地总算说完了国卿院的问题，接下来他谈到首辅问题：“打个比方，国卿院有五百个大夫，那么任何人只要得到二百五十一张票，就成为首辅。”

和省最高行政长官由选民直选不同，在黄石的设计里，国家最高行政长官是议会选举产生：“现在卿院各党，最大不过拥有几分之一的卿院席位，但是我猜可能有一天，某个党，就比如国民党吧，它一个党就取得了国卿院二百五十一个席位以上，那国民党的党魁就国家的首辅；如果两个党，比如东林党和工党合计拥有二百五十一个席位以上并且打算结盟，那么他们两个党就可以推出首辅人选。”

“我暂时替这个卿院定下了一些制度，和省卿院一样，都是临时性的，将来可以被正式国卿院所修改。”黄石宣布这个国卿院和省卿院一样要对公众开放，报纸可以派记者在旁观席上旁听卿院会议，这点到目前为止还没有各省卿院取消，因为很少有人愿意说自己是个见不得人的小人；此外国卿院同样要公开投票，这点也让大夫们感到有些棘手，不过目前也没有什么光明正大的理由可以改成不记名投票。

“首辅负责组建内阁，每年，首辅要在卿院内发布一年的施政报告；每月，挑出一天内阁全体要到卿院来接受闻讯，这一天内阁成员必须无条件地回答所有的问题……”黄石讲了很多规矩，最后说道：“监国陛下认为，以目前四省之地就召开国卿院有些名不副实，而且恐怕惹人耻笑，具体什么时候召开，还要再做考虑。”

一本正经地说完这句话后，黄石脑海里已经浮现出今天晚上一大批人夜访齐国公府的情景，他已经让厨房多准备点心和茶水，来打探消息、催促速速成立国卿院的人肯定少不了。

“在首辅产生之前，政务暂时还是只能由黄某一肩挑，这个施政报告也先有我来做吧，希望下次做这个报告的时候，是由首辅在国卿院完成。”

讲述了两年来的许多重要变化和一些政策的初始目的和完成效果后，最后黄石又拿出大夫们已经见识过的民意调查报告，第一次黄石提出这个东西的时候让大家感到很新鲜，今天调查的内容又让他们重新获得新鲜感：“根据对一万个不同职业、不同地区的百姓的抽样调查，有百分之二十一的人认为卿院成立之后，他们的生活比以前好了，百分之五的人认为不如之前，余下的人表示没有感觉或是时间太短还不好说。我希望在下次对卿院报告的时候，这个数字能达到百分之三十以上。”

“百分之六十三的人觉得官吏比之前客气了，不到百分之一的人觉得官吏更凶狠了。我希望下次报告的时候，超过百分之八十的人会认为卿院建立后官吏变得更和蔼。”

“最后一条。”黄石的问卷调查的最后一个问题是：选举是否依旧觉得官吏依旧高高在上，是天上的星宿下凡。

“百分之五十五的人答否，尤其是在一个农民当选县令的地方，那里几乎全体答否。”黄石合上报告：“希望随着本执政的继续施政，下次对国卿院做报告时，这个问题超过七成的人能答否。”

第十二节 辽藩

收复全辽后，辽王吴三桂把王府设在沈阳，洪承畴也算是他的老相识了，当年松锦大败前是他的老上司，出于对洪承畴才能的钦佩，所以一定要替此人求情开脱。而洪承畴也非常想得开，把当年吴三桂领着关宁铁骑带头逃跑的事情忘了个精光，到了辽王幕府中后就一门心思地帮吴三桂出谋划策。

设立辽王府后吴三桂第一件事就是筹划如何征税，虽然大顺治下实行三年免征的政策，但现在辽东是他吴三桂的藩地而不是顺王直辖，不必严格遵行这个政策。据吴三桂所知，李成栋到任后立刻就开始征税，同时拍着胸脯向牛金星保证给顺廷的贡金一个子也不会短少——各个藩国都需要向顺廷缴纳贡金，之前许平一直没有时间去上任、现在被夺爵没有这个麻烦需要操心了；这次收复了山西后李定国留在自己的藩国内，但表示他无力缴纳贡金，至少在免征期间交不出来；孙可望则找借口不去上任，既然秦王没有开幕府，自然也没有贡金问题。

而吴三桂则计划效仿李成栋，他甚至认为这也是牛金星同意划分藩国的一个原因——吴三桂曾在北京听见过一些传言：太师对无差别进行免征颇有微词。

“陛下不好自食其言，所以就开藩让我们分摊一些，”吴三桂对洪承畴称得上是推心置腹，故人见面后就拜对方为国相，持弟子之礼，还称对方才济天下屈居在沈阳太委屈了：“只要把贡金十足地缴上去，我断定陛下和太师是不会说什么的，相父以为如何？”

“大王说得不错，眼下陛下和太师是不会说什么，但以后呢？如果大王什么都不说，那岂不是会被天下、后世耻笑？说陛下口口声声说什么三年免征，然后借刀杀人。”在吴三桂面前，洪承畴也不卖关子，想到什么就说什么。

“可……这陛下难道不就是这个意思吗？”

“大王，陛下之武功不如众功臣，这点和明太祖不同，所以非得分封诸藩来酬劳不可，但大王见过坐稳了位置后不削藩的么？就是陛下不削、陛下的后世子孙难道也不会削么？至于太师，倒确实如大王所说，是抱着让诸藩去收税，然后靠各藩贡金来渡过眼下难关的心思，但要说太师他不想削藩，那臣是说什么也不信的。大王请看，自古想不被削藩，首先就要自己有力，有力朝廷就是想削藩也得掂量掂量；其次是不能给朝廷借口，如果朝廷削无错之藩，就得提防其他强藩兔死狐悲。”许平的藩王之位洪承畴认为顺王迟早还得还给他，尤其是如果残明迟迟不能扫清的话，顺廷就是为了鼓励臣属的进取之心也得做个样子，但是他认为等将来天下太平后，李成栋而不是许平多半会是第一个倒霉的：“蜀王在大灾之年为了取悦朝廷而征税进贡，听说还强征湖广的百姓填川给他种地好征粮、征赋，这是多大的恶名啊？将来朝廷渡过难关之后，陛下责之以阳违朝廷明令，顺势就削了蜀藩——这几年的税赋借李蜀王的手拿到了，恶名全被蜀王背去了，藩也削了，大家还得歌颂陛下言而有信、为民做主。太师之所以对李蜀王不闻不问，就是存了这个心思了。”

这话听得吴三桂背上流汗，他仔细一想确实很有这种可能：“那不能学蜀王了，可更不能学晋王啊，他不上缴贡金，说要与民休息，这不是明目张胆地在收买人心么？所谓恩出于上，这藩国不但与朝廷无用，还与朝廷争夺民心，我要是学晋王，肯定会被太师视为心腹大患的。”

“当然不能学晋王，光不上缴贡金这一条就足够削藩了，所以大王既要上缴贡金，也不能征税……”

“又要缴纳贡金，又不征税？这真是巧妇难为无米之炊啊，相父，我已经没有什么家财可散了。”吴三桂见洪承畴并无太多慌张之色，有些不满地说道：“相父你就不要卖关子了，本王洗耳恭听。”

洪承畴心里大叫委屈，刚才他还没有说完就被吴三桂打断了，他当然不敢和对方抢话所以只有静静地听着，结果一顶大帽子就扣过来了，但洪承畴也不会傻到替自己辩白，他立刻答道：“不但要进贡、免征，而且大王还不能忘记了富国强兵，若是辽藩虚弱无力，那就是做得再好也难逃削藩的下场。”

“这都要钱啊。”

“是的，而来钱最快的办法，莫过于和闽粤做生意。”

“你是要我私通残明？”吴三桂大吃一惊。

“不是私通齐公，只是和他们做生意，正经买卖。”洪承畴解释道，不过立刻又补充了一句：“其实要想不被削藩，私通齐公倒是个不错的办法，狡兔死、走狗烹，齐公一日不灭，辽藩一日就不除，不过这都是后话了，大王日后可以从长计议，当务之急就是怎么从闽粤那边挣到钱。”

“闽粤的钱可不好挣啊，”吴三桂摇头道：“倒是我想强兵的话，非要从闽粤买东西不可，我能造的东西他们都有，而他们能造的我们不能。”吴三桂并非不想自力更生生产军火，可是这也需要钱，而即使能够征税，吴三桂觉得也就够关宁一系的赏赐、俸禄再加上给大顺的贡金罢了，连军费都很紧张，更不用说培养自己的工匠人才，想到辽藩这百废待兴的局面，吴三桂又是一声长叹。

“大王这真是妄自菲薄了，”听到这连声的长叹后，洪承畴连忙安慰道：“大王富有全辽，怎么还会怕挣不到钱呢？大王手里有的东西，有太多闽粤都需要了。”

其实这些日子洪承畴已经和一些闽粤商人有所接触，所以才这般胸有成竹，如果没有这点底气，洪承畴今日听到吴三桂说要征税后也不敢断然反对。

“比如什么？”

“大处，闽粤要造船、需要木材；炼钢制铁，需要煤炭矿石；小处，盐、米、兽皮、药材，那真是太多、太多了，大王怎么会担心挣不到钱呢？”